暮れも押し迫って、昨日は二十四節気の「大雪」。これからどんどんと寒くなり、各地で雪の便りも聞かれるようになってきましたね。
今年は節電モードも手伝って、寒さが身にしみるところ。
そんな中で、ショウガに、ユズにと、今年は食べて体の内から温まる食品に人気が！
さて、今回紹介するのは、福岡県みやこ町の直売所「よってこ四季犀館」で評判の激辛ユズコショウ三兄弟。
農家のお母さんたちが集まった「あぶみ加工グループ」で作っている激辛調味料です。
実はユズコショウと言っても、コショウは入ってません。九州ではコショウと言えば唐辛子のことで、近年の密かなユズコショウブームにより、今やだいぶ全国区の食品にはなってきましたよね。
このお母さんのグループで作るユズコショウには、ねりタイプと粉末タイプがあって、練りタイプは、口を刺激する辛さの「黄金」、口から火が出る「炎」、口がしびれる「雷」の３種（各65ｇビン１本500円）。
粉末タイプの方は、普通の辛さの「そげねぇ」（緑ビン）、非常に辛い「こもねぇ」（黄色ビン）、異常に辛い「とほーもねぇ」（赤ビン）の３種（各10gビン１本２００円）です。色で分けたラベルが、上手に辛さのレベルを現した一品です。
九州の家庭で、庭先で育てたユズなどを使って一般的に作られているのは、練りタイプのようです。最近ではフードプロセッサーなる便利な機器もあるので、ユズの皮と唐辛子に塩を加えて、すりつぶします。出来上がった見た目は練りわさびと言ったところか．
今回の粉末タイプのユズコショウの原料は、ユズに唐辛子、そして山椒が入って、味にアクセントを加えています。乾燥調味料なので、賞味期限は「1年以内」とアバウト。でも販売物なので、別途日付の入ったシールも貼ってあります。
さて、この噂のユズコショウを『現代農業』編集部のメンバーが入手してまいりました。早速手書きで味の違いを解説しながら、職場のテーブルの上に並べて披露していたので、それぞれを少しずつもらって来ました。
これらのうち中辛（と言っても相当辛い！）の黄色ラベルのユズコショウを早速、ヤクルトレディから購入したモモの果肉入りヨーグルトに混ぜて食べてみました。
これがナント意外に行けるんです！
ヨーグルトのどろんとした甘みが引き立ち、口の中に甘みが広がったあと、のど元を通る頃にピリッとした辛味の刺激が来て、のどを刺激します。その味のコントラストが何ともいえないです。基本的に、この辛味と甘みとは交じり合わずに、お互いを引き立てあうんですね。
しかも、さすが冬にぴったりのユズと唐辛子の組み合わせ！それまで足元が冷えて仕方なかったのですが、足元も含めて体中がポカポカしてきたんです。
ヨーグルトにユズコショウ、絶対にオススメです（フルーツヨーグルトだとさらに相性がよいかと思います）。
ユズは冬に相応しい健康パワーを兼ね備えています。
皮は香りの成分リモネンが気分をゆったりさせて、安眠や目覚めのすっきり感を増してくれます。皮と実の間のワタの部分は、中性脂肪を減らしたり、血糖値を下げたりする効果や、抗がん作用も認められるとのこと。
さらにタネは、水の中に1日漬けておくとペクチンがどろどろと溶け出してきて、これが保湿力バツグンで、肌をしっとりさせる化粧水に最適とも言われています。しかも、肝心の果汁はクエン酸などの有機酸が疲労回復にひと役買います。
この冬はぜひユズコショウを食卓に常備して、あらゆる用途に使ってみてください。」
ちなみに取り寄せたいときには、ビンの裏の表示まで。
