「初心忘るべからず」は野毛電気工業社長の佐藤 中則（さとう・なかのり）さんの座右の銘です。
佐藤中則さんは、1949年横浜市生まれ。青山学院大学経済学部卒業後、米テキサス州セントメアリー大学大学院に進み、経済学修士課程修了。1976年、野毛電気工業に入社。専務取締役を経て、1993年から現職。
（佐藤中則さん）
めっき・特殊加工部品、世界に大きな需要日本のモノ作りを支える縁の下の力持ち的存在、それが野毛電気工業だ。横浜・金沢八景の工業団地に本社を置く半導体材料の表面処理やめっき、精密加工などのプロ集団。同社の技術なくして成り立たないエレクトロニクス製品は多い。創業６０年を超える老舗企業の目にグローバル時代はどう映っているのか。次なる一手は－。
－－電子部品の表面処理加工、プレスなどを特色にしています
「めっき技術、特殊加工技術が当社の得意技術ですが、車のエレクトロニクス化、宇宙衛星、医療機器などいろいろな分野にも当社の技術が使われています」
－－アベノミクスの恩恵は
「厳しい経営環境と闘いながら、何とか赤字にならないよう頑張っているという状況ですが、自動車関係がそこそこよく、宇宙関係では気象衛星向けに部品が出て行っています。後はデジタルカメラ、特に高級機種に関して、当社が加工したＣＣＤセンサーが搭載されていますが、かなりの需要があります。世界のマーケットを考えると、もっと大きな需要があるわけですから、期待の分野であると言えますね。今後の分野としては医療もそうで、医療手術用部材の加工分野へ進出しています」
－－技術以外での会社の強み、特色は
「求められる製品や技術への素早い対応を心がけています。クレーム対応なども早いはずです。横浜の事業部をみると、役員は私と事業部長の２人だけ。私が国内外に出張しているときでも必ず毎日、メールか携帯電話の報告が入る。だから稟議書も会議も必要なく、スピーディーに問題処理ができています」
「新規設備の導入、増設などの問題があるときでも、われわれ役員２人とマネジャー何人かが集まって議論するのですが、やろうと方向が決まればその日のうちに発注していますね」
－－電力を使うめっき技術が柱の１つになっていますが、原発事故の影響があったのでは
「決して小さくはありません。電力料金は１５％以上アップし、知恵を絞って使用電気量の削減に取り組んでいます。エアコンは省エネ機種にすべて交換し、インバーターの導入などいろいろな節電対策をやっています。補助金を活用して工場の屋上に１００キロワットの太陽光発電装置も敷設しました。日照時間の長い時はかなりの効果があります」
－－創業者からバトンを受けて２０年余り。会社は、めっき乾燥システムの開発育成で科学技術長官賞を受賞し、神奈川県知事賞などももらうまでに発展しました。後継者の育成は
「２月に（長男を）入社させました。私の場合、入社前に米国の大学に留学し、それから会社に入りましたが、息子の場合は海外大学への留学のほか、日本企業での修行も必要と思い、大手の上場企業で２年ほど勉強させてもらった。大手から見た中小企業を学ばせましたが、それは私に最も欠落していたところでした」
－－今後を展望すると、主力事業がいつまでも伸びていくかはわかりません。表面処理以外の新分野、商品なども考えていく必要があるかと思います
「表面処理といっても塗装やめっきのほか、素材に熱をかけ特性を引き出すのも含まれます。素材にレーザーを当てて加工すると表面の材質が変わる。表面処理といってもいろいろな分野があり、市場は広いですよ」
【家族】 妻と２男１女の５人家族。長男は後継者として会社に入り、長女と次男は医師。昨年１２月、次男に初孫が誕生した。
「孫にはじいさんではなく大兄さんと呼ばせています。じじ臭くはなりたくなく、いつまでも現役でいたいので」
【海外旅行】 食べ歩き、飲み歩きが趣味で、時間があれば夫人同伴で海外へ。飛行機と宿だけを決めて空港に着いたらレンタカーがいつものパターン。「自由気ままな珍道中です」
【バル巡り】 「スペインの北にあるバスク地方のバル（居酒屋）巡りは楽しかった。おつまみ２つ３つとワインの立ち飲みで、３０分ほど時間を過ごし、次のバルへ。ハシゴが面白かったですね」
【マチュピチュ】 ２０１１年、家族で古代インカの空中都市へ。
「ペルーには大学時代の朋友がいて、車で案内してくれたのがありがたかった」
【駅伝】 年に２回程度、会社のチームの一員として東京での夢の島駅伝などに出場している。「走るのは３～５キロ。醜態を見せられないので昼休みに練習しています」
【テレビ好き】 『がっちりマンデー！！』（ＴＢＳ）、『出没！アド街ック天国』（テレビ東京）、『たけしの健康エンターテインメント！みんなの家庭の医学』（朝日放送）は欠かさずチェックする。「最近では、池井戸潤原作のテレビドラマに吸い寄せられ、欠かさずに見ています。ビジネスストーリーも勉強になり、元銀行マンの作家らしいリアルな切り口がいいですね」
【ノゲデン三味訓】
一、常に一味違う喜ばれる製品をつくろう
一、常に一味違う物の見方、考え方をもとう
一、常に一味違う魅力ある行動人になろう
この三味訓は創業者である父の言葉で「座右から離せません」。
－－電子部品の表面処理加工、プレスなどを特色にしています
「めっき技術、特殊加工技術が当社の得意技術ですが、車のエレクトロニクス化、宇宙衛星、医療機器などいろいろな分野にも当社の技術が使われています」
－－アベノミクスの恩恵は
「厳しい経営環境と闘いながら、何とか赤字にならないよう頑張っているという状況ですが、自動車関係がそこそこよく、宇宙関係では気象衛星向けに部品が出て行っています。後はデジタルカメラ、特に高級機種に関して、当社が加工したＣＣＤセンサーが搭載されていますが、かなりの需要があります。世界のマーケットを考えると、もっと大きな需要があるわけですから、期待の分野であると言えますね。今後の分野としては医療もそうで、医療手術用部材の加工分野へ進出しています」
－－技術以外での会社の強み、特色は
「求められる製品や技術への素早い対応を心がけています。クレーム対応なども早いはずです。横浜の事業部をみると、役員は私と事業部長の２人だけ。私が国内外に出張しているときでも必ず毎日、メールか携帯電話の報告が入る。だから稟議書も会議も必要なく、スピーディーに問題処理ができています」
「新規設備の導入、増設などの問題があるときでも、われわれ役員２人とマネジャー何人かが集まって議論するのですが、やろうと方向が決まればその日のうちに発注していますね」
－－電力を使うめっき技術が柱の１つになっていますが、原発事故の影響があったのでは
「決して小さくはありません。電力料金は１５％以上アップし、知恵を絞って使用電気量の削減に取り組んでいます。エアコンは省エネ機種にすべて交換し、インバーターの導入などいろいろな節電対策をやっています。補助金を活用して工場の屋上に１００キロワットの太陽光発電装置も敷設しました。日照時間の長い時はかなりの効果があります」
－－創業者からバトンを受けて２０年余り。会社は、めっき乾燥システムの開発育成で科学技術長官賞を受賞し、神奈川県知事賞などももらうまでに発展しました。後継者の育成は
「２月に（長男を）入社させました。私の場合、入社前に米国の大学に留学し、それから会社に入りましたが、息子の場合は海外大学への留学のほか、日本企業での修行も必要と思い、大手の上場企業で２年ほど勉強させてもらった。大手から見た中小企業を学ばせましたが、それは私に最も欠落していたところでした」
－－今後を展望すると、主力事業がいつまでも伸びていくかはわかりません。表面処理以外の新分野、商品なども考えていく必要があるかと思います
「表面処理といっても塗装やめっきのほか、素材に熱をかけ特性を引き出すのも含まれます。素材にレーザーを当てて加工すると表面の材質が変わる。表面処理といってもいろいろな分野があり、市場は広いですよ」
【家族】 妻と２男１女の５人家族。長男は後継者として会社に入り、長女と次男は医師。昨年１２月、次男に初孫が誕生した。
「孫にはじいさんではなく大兄さんと呼ばせています。じじ臭くはなりたくなく、いつまでも現役でいたいので」
【海外旅行】 食べ歩き、飲み歩きが趣味で、時間があれば夫人同伴で海外へ。飛行機と宿だけを決めて空港に着いたらレンタカーがいつものパターン。「自由気ままな珍道中です」
【バル巡り】 「スペインの北にあるバスク地方のバル（居酒屋）巡りは楽しかった。おつまみ２つ３つとワインの立ち飲みで、３０分ほど時間を過ごし、次のバルへ。ハシゴが面白かったですね」
【マチュピチュ】 ２０１１年、家族で古代インカの空中都市へ。
「ペルーには大学時代の朋友がいて、車で案内してくれたのがありがたかった」
【駅伝】 年に２回程度、会社のチームの一員として東京での夢の島駅伝などに出場している。「走るのは３～５キロ。醜態を見せられないので昼休みに練習しています」
【テレビ好き】 『がっちりマンデー！！』（ＴＢＳ）、『出没！アド街ック天国』（テレビ東京）、『たけしの健康エンターテインメント！みんなの家庭の医学』（朝日放送）は欠かさずチェックする。「最近では、池井戸潤原作のテレビドラマに吸い寄せられ、欠かさずに見ています。ビジネスストーリーも勉強になり、元銀行マンの作家らしいリアルな切り口がいいですね」
【ノゲデン三味訓】
一、常に一味違う喜ばれる製品をつくろう
一、常に一味違う物の見方、考え方をもとう
一、常に一味違う魅力ある行動人になろう
この三味訓は創業者である父の言葉で「座右から離せません」。
【会社メモ】 半導体・電子部品の製造加工会社。本社・横浜市金沢区。１９５０年１１月、創業。佐藤日英雄・相談役（９２）が横浜市西区境之谷で、小型抵抗ランプの製造に着手したのが始まり。５０年代後半、めっき事業に参入し、同社の基盤を築いた。取引先は１００社を超え、エレクトロニクス産業にはなくてはならない存在。７３年に進出した熊本（現・九州事業部）は新分野の基地に。資本金９８００万円、年商３５億円。従業員数３００人（男２００人、女１００人）。
（MSN産経ニュース2014年6月24日）
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