今さらなんですが、ママ研究者として出産を経験してみて、いろんな制度や支援の**「実際どうだったか」を振り返るシリーズ、今回は産後ケア事業**について。
産後ケア事業とは、産後の心身の回復をサポートする目的で、多くの自治体が行っている支援制度。助産師や保健師のケアが受けられたり、赤ちゃんを一時的に預かってもらえたりするサービスです。
産後ケアホテルや、病院、助産院などの施設があり。有料から一部負担、自治体によっては完全無料の場合もあります。
つまり、「ちょっと休みたい」「誰かに頼りたい」そんな産後ママにとって救いの手…のはず。
……だったんですけどね。
産後ケア、使えずに終了しました。
私は里帰り出産をしませんでした。
その理由は、
・両家の実家が微妙に遠くて気軽に頼れない距離
・親もそこそこ高齢で、ガッツリ頼るのは気が引ける
・助産師として、夫婦関係の形成は「産後の早い段階から」が大事と知っていたから
つまり、「これはもう、産後ケア事業に頼るしかない！」と思っていたんです。
でも、実際は一度も使えずに終わりました。
その理由、猛暑すぎたから。
出産は初夏。利用したかったのはその直後、つまり猛暑真っ只中。
産後ケアセンターへ行くには車が必要だけど、
灼熱の車内に新生児を乗せるってどういう試練ですか？
エンジンかけて冷やして、チャイルドシートに乗せて、病院まで運転して…って、
「いや、私休みたいんですけど？」
そして、ケアを受けて帰ってきたら
「夕飯作って、風呂入れて、寝かしつけて…」といういつもの流れ。
むしろ負担増えてませんか？
夫が送り迎えしてくれれば理想だったけど、仕事の都合でそれも難しく、結局
「もう…いいや、めんどくさい」
となってしまいました。
「今、限界」って日に限って予約が取れない現象
しかも、夜泣きで寝られなかった日とか、
「今日こそ預かって欲しい…！」っていうドンピシャな日に限って、予約が取れない。
産後ケアって、タイミングと機動力が命。
「来週なら空いてます」って言われても、
来週の私、もう大丈夫な顔してるかもしれない。でも、今日の私は限界なんです。
この時点で、「うん、私には合わなかったな」と納得してしまいました。
これからの産後ケア事業に求めたいこと
制度としてはすごく意義があるし、利用できる人にとっては救いになるはず。
でも、実際には**「制度はあるけど、実用性が低い」**ってケースがあるのも事実。
だからこそ、今後の産後ケアにはこんな工夫があると嬉しい：
• 予約のしやすさ（前日・当日OKな枠も用意してほしい）
• 送り迎えのサポート（タクシーチケットとか、配車サービスとの連携とか）
• 帰宅後の生活支援（帰りにお弁当やお惣菜が買えるチケットつきとか最高）
ほんの少しの支援で、「もうひと踏ん張りできるママ」は絶対に増える。
結局、自力でなんとかした。でも、それでいいとは思ってない。
私は結局、制度を使わず、自力でなんとかしてきた。
でも、それは「自力が正解」なんじゃなくて、「他の選択肢が現実的じゃなかった」だけ。
もし今後、自分の学生や後輩、そして将来の母たちが出産することがあったら、
もっと「使える支援」が整っていてほしいと思う。
それが、ママ研究者としての願いです。