１１８１（養和元）年、平清盛は熱病に侵され、そのまま死
に至っております。病名は憶測でしか伝わっておりませんが、
その症状はよく語られております。
『平家物語』には、「身の内熱きこと火をたくが如し、臥し
たまえるところ四、五間が内に入る者は熱き耐えがたし・・」
といった具合に書かれています。
部屋中が熱くなって人が近づけないほど、なんていささか茶
化した表現になってはおりますが、かなりの高熱が出ていた
のは確かです。
後年の江戸川柳でも、「清盛の医者は裸で脈を取り」なんて
形でやはり冷やかしています。他の記録も照らし合わせた推
測ですと、４２度以上の高熱が出ていた可能性が感じられま
す。
そのことから、清盛の死因でよく言われるのが、「猩紅熱（
しょうこうねつ）ではないか？」という説です。この病気で
は、４５．６度まで上がった例があるとされています。
ただしこの猩紅熱というのは、伝染病です。他の人に伝染す
る可能性が多々あるのに、そうした事実があまり語られてい
ません。まあ人が近づけないというのは、「隔離」のような
処置もされていたのかもしれません。
なので仮に隔離処置によって感染が防がれていたのか、実際
には感染者がいて秘匿されていたとしても、猩紅熱の場合は
見た目に顕著な症状が出ます。舌が赤く腫れる。全身に鮮紅
色の発疹が出る。といった具合です。
高熱に対する上記のような冷やかし方を考えると、発疹や舌
の腫れなどがもし出ていたらそれも大いに冷やかしの対象と
して何かに書かれると思います。そうした表現がほぼ見られ
ないところを見ると、猩紅熱ではなく重度のインフルエンザ
だった可能性もあると思います。