まだ待っていたい… 「あなた」捜す日々 不明者家族複雑

本日も

　宮城、岩手、福島３県で、東日本大震災による行方不明者数は約４１００人に上る。発生から半年を経て、苦渋の思いで死亡届を提出する家族が増える一方、「帰り」を待ち続ける姿もある。心の底にやり場のない悲しみと喪失感が沈殿する。

　「あの日から何度も何度も捜し歩いた。お父さんのおかげでダイエットができたわね」
　宮城県石巻市雄勝町。がれきが散乱する自宅跡にたたずみ、高橋千賀子さん（６０）が、疲れた表情に無理に笑みを浮かべる。
　夫伝（ゆずる）さん（６４）は高台の自宅で津波にのまれた。「ここにいれば大丈夫」。伝さんはそう言っていた。千賀子さんが車を山の上に移動している間に、想像を超える津波が家を襲った。
　千賀子さんは連日、足を棒にして伝さんを捜した。遺体安置所にも繰り返し通ったが、見つからなかった。
　死亡届は出していない。葬儀も行っていない。あり得ないとは思いつつも、「どこかで生きているかもしれない」という期待を捨てきれない。千賀子さんは「１年ぐらいはこのまま待っていてあげたい」と言う。
　宮城県女川町の会社員末永博さん（４９）は８月、津波で行方不明になった妻（４７）の死亡届を提出した。１４日に遺体で見つかった次男（１１）をはじめ犠牲になった家族、親族の合同葬儀を行う。
　行方不明のままの葬儀には抵抗があるが、末永さんは「いつまでも悲しんでいられない。気持ちを整理するためにもやろうと決めた」と言う。
　先日、次男と妻の夢を見た。夢の中で自分に抱き付いてきた次男の体は温かかった。
　「いつもそばにいるから。そう励まされた気がして…」

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