1枚のメモ

僕はこの一連の経験を通じて何を学び取る必要があったのだろうか。毎日お金のことばかり考え、毎月、支払いが近づくと頭がおかしくなり、独り言が多くなり、自分からお金を奪って行く人間達がいなくなってくれはしないかと祈り、僕をこのような状況に追いこんだ詐欺師達への復讐を夢見、自分のこの状況の影響で振り回してしまった家族を想い、苦しみ、涙を流し、心の中で必死に謝り、過去の幸せな日々、弟と毎月飲みに行った安い居酒屋、親父と飲んだ日本酒や焼酎、母の料理、飼い犬との散歩、彼女との幸せな日々やゲーム機を買ってくれた兄、みんなの笑顔が自然と溢れ、戻れない日々に苦悩し、怒り悲しみ祈り苦しみ、そんな感情の混沌とした混ざり合いを感じ尽くし、そして、明日にはきっと状況が変わるだろうと日々信じたが、結局実現せず、この苦しい日々がいつまで続くのかと暗い気持ちになる毎日、そこから何を学ぶ必要があったのだろうか。

今、1冊の本を読み、なんとなく、この日々の意味がわかりかけてきた。

正直、今、自分が一番望んでいることは、家族や恋人へ影響を与えない形での死だ。

死こそが自分のこの苦しみを解放してくれる唯一の手段だと考えている。死ねば何も感じる必要がなくなる。もしかしたら死の直前の苦しみなんて、今の状況から考えるとむしろ気持ちが良いくらいのものなのかもしれない、そんな風に考えている。こんな苦しみが続き、前が見えず、自分が悪い面も当然あるとは思いつつも、やはり騙し、裏切っていった人々を恨み、しかし、恨むだけで実際の復讐なんてやることができず、前も見えず、何をしてもうまく行かず、家族に心配をかけ、いやそれ以上に家族の期待に答えられず失望させた、こんな人生を送り続けるくらいなら、いっそのこと、終わりにしたい、その方がこんな現実を続けるよりはどれだけ楽か。そんな風に考え、きっと死というのは自分のこの苦しみを解放してくれる一番の手なのではないか、そんな風に考えている。

それでも、この体はおそらく簡単には死なせてくれない。

自分の腕には10cmほどの縫い傷があるが、そこには数本の毛が生えている。おそらく自分の体が、強烈な深い傷に対し、これ以上傷が増えるのを防ぐために防衛反応として、毛を生えさせたのだと思う。傷の部分以外には産毛以外の毛がない。そして、不思議なことに、私の傷があるのは左腕であり、右腕には傷がない、にも関わらず、右腕の同じ部分、左腕の傷と同じ位置に毛が数本同じように生えているのだ。おそらく体は左腕に起こった事象は右腕にも起こる可能性があると考え、これもおそらく防衛反応として、右腕にも毛を生やしたのだ。

こんな体である。

自分がいくら死のうと思っても、こいつはきっと逆にしっかりと力強く自分を守る。どうにかして生かそうとする。

自分の精神上は死にたいと考えている。そのために自分で死を強制的に選択してもいい、むしろその方が心地よい、その方が楽だとすら考えている、そうであるのも関わらず、この体は僕の精神状態とは全く真逆の行動、しっかりとこの体を守り、全力で死を免れようとするだろう。さらには、傷が治った後にはもう一度同じことを起こさせないように、その部分を守る施策すら打ってくるだろう。

こんな体である。

自分が如何に死のうと思っても、簡単には死なせてくれない。

こんな体、どうして自分の勝手な想いで破壊することができようか。

この傷は僕が以前いじめに会い、同じように死にたいと考えていた時期にできたものだ。この傷は自殺痕ではない。友人につけられた傷だ。

不思議なものである。過去死にたいと考えていた時期にできた傷、おそらく、今と同じようにその友人を恨んでいた時期にその友人につけられた傷が、今、まさに同じように死にたいと考えている時にふと目に入り、死ぬことは容易にできないことを思い出させる。

人生とは実に不思議なものだ。

そして、これらのことから、自分が今の境遇から何を学ぶ必要があるか、それを考えると、一つの結論が出てくる。

自分のゴールは死ぬことなんだ、と。

自ら自分を殺すことなく、自然な形で、いや不自然な形でも、自分の意思とは無関係な形で死ぬこと、それがゴールなんだ、と。

自分を騙したり、裏切ったり、傷つけたり、そんなことは決してしてはいけない。そんなことをしたら、自分が結局、自分を裏切った奴らと同じになってしまう。そんなのは死んでも嫌だ。

だから、自分を裏切ることなく、生き続け、這いつくばってでも生き続け、それで手に入れた死、それが自分にとってのゴールだし、生きる意味なんだと思う。

そう考えると、この考えを持てた自分は相当に幸せなのだと思う。

だって死が怖くないのだから。死ぬことがゴールなのだから。

少し前までは死とは、自分の意識が無くなり、感じることも、楽しいこともできなくなり、ただ単にそんな無感情の現実に恐怖を感じる存在、それが死だった。死を想像すると、眠れなくなり、今横にいる3人の動かない友人、この友人達がどうなるんだとか、もう会えなくなってしまうのだとか、そんなことを考えてしまい、怖くなった。

でも今は真逆である。死というものが自分の望みであり、最上級の贈り物であるとすら考えている。

そんな考え方を手に入れることができた自分はものすごく幸せなのだと思う。だって、自分の最後に最高の幸せがあることが約束されたのだから。

僕はきっと、この一連の苦しい苦悩の時期のおかげで、自分の人生の結末を幸せに終えることができる権利を手に入れたのだろう。

簡単に想像ができる。死の間際きっと僕はこう思うだろう。

やっと終わった。僕のこの苦しい人生からようやく解放された。僕は最後にして最高の贈り物を受け取ったのだ。本当にありがとうございます。

１冊の古本 その２９

審査官がじっと僕を見ている。笑顔だった審査官の顔が徐々に真剣な顔つきになっていった。

審査官は受話器を一旦耳から外し、「すいません。少しそのままお待ちください」と僕に言った。

審査官が僕から視線を離した隙にちらっと後ろを振り返った。僕の後ろには相変わらず行列ができていた。

人混みに隠れることができれば逃げられるかもしれない。審査官が電話している隙に逃げよう。

そう考え、その場から離れようと走り出した瞬間、僕の動きを見た審査官が叫んだ。

「その人はインサイダー取引の容疑者です。誰か、捕まえてください!」

僕はその声を無視して無我夢中で走った。前にいる人々を押しのけ、突き飛ばし、必死になって走った。捕まるわけにはいかない。

そして、ようやく人混みを抜け、ふと前を見た瞬間、僕は驚きのあまり立ち止まってしまった。

僕の視線の先にはあの古本屋の老人が立っていた。

老人は僕から200メートルほど先の方で、僕のことをじっと見ていた。あの古本屋で会った時と同じような冷たい視線だった。

そして気が付くと、周りの人間に僕は羽交締めにされていた。

全く動けなかった。そして警察が来た。僕はそのまま捕まった。　

１冊の古本 その２８

　出国審査のゲートでは、人が行列を成していた。僕はそれぞれの審査官の様子を素早く確認した。

　一人、明らかに人相が悪そうな審査官がいた。出国審査を受けている人達を睨むような目つきで見ているし、1人1人の審査時間が長い。質問も他の審査官より多くしているように見える。彼はだめだ。

　その隣の審査官を見てみた。人柄が良いのか、ずっとニコニコしている。次々に審査を通しているし、質問の数も少なそうに見えた。彼なら安全だろう、そう考え、僕は彼の列に並ぶことにした。

　思った通り、彼の列はどんどん人がゲートを通り抜けている。ほとんど質問をせずにパスポートと顔を確認するだけで通している。読み通り、そう思った。

　僕の番になった。審査官にパスポートと旅券を渡した。審査官が笑顔で僕の顔をチェックした。

　何も質問されない。

　彼はしばらく僕の顔を見ると、またパスポートのチェックに戻り、そして、小さく頷いた。

　審査官が書類を整理し、僕に書類を返そうとしている。

　逃げ切った。僕は勝ったんだ。頭の中から、2人の声と顔が静かに消えていくのがわかる。体全体が軽くなり、不覚にも涙がこぼれそうになる。

　良かった。助かった。

　そう思った瞬間、審査官の横にある電話が鳴った。

　不吉な音だった。

　審査官が電話に出た。何か話をしている。審査官が驚いた顔をしている。彼が僕の顔を見た。

１冊の古本 その２７

　電話を切り、急いで空港に向かうことにした。家を出て、駅前まで向かい、タクシーを拾った。

　頭の中で、彼女の「ざまあみろ」という女性とは思えないほどの低い声と「ひひひひひ」という気味の悪い笑い声が何度も何度もこだましていた。

　その声のリフレインが終わると、次には会社のライバルが会社から去って行った時の嫌な視線が頭の中で浮かんでは消え、浮かんでは消えた。

　あの２人は壊れてしまったのだ。僕の欲望と引き換えに。

　胸が強く締め付けられるような感覚が襲ってきた。頭の中の２人のリフレインを消そうとしてみた。しかし、消そうとすればするほど、それは強く鮮明に頭の中を支配してくるようだった。あらがえない。

　空港に着き、フィリピン航空のチェックインカウンターに向かった。

　空港の人間全てが警察官に見えた。心臓の音が激しく鳴っている。額は汗でべとべとになっていた。

　チェックインカウンターに着いた。受付の女性がたどたどしい日本語で話しかけてきた。僕は挙動不審にならないように細心の注意を払って彼女と会話をした。

　どうにかチェックインは無事にできた。荷物は預けなかった。

　少しだけ胸の締め付けが取れていくのを感じた。

　僕は急いで出国審査に向かった。

１冊の古本 その２６

「彼からお前の話を聞いた時、心に誓った。お前に絶対復讐してやるとな。お前から相談の電話があった時、少し興奮したよ。自分から接触の機会を提供してくるなんてな。何か弱みを握れるかもしれないと思って、お前の話に乗っかった。そして、お前が１日働いた後、急に羽振りが良くなったから、確実に何かあると思った。お前が働いていた日の監視カメラを全て確認した。２週間も確認にかかったよ。ほとんど飲み食いもせずにひたすら1人で籠って監視カメラの映像を見ていた。でも全く苦痛じゃなかった。むしろ人生で一番楽しい時間だった。必ず尻尾をつかんでやるってな。そして、あの密会部屋でインサイダー話が記録されていることを発見した。馬鹿な２人のハゲ。笑いが止まらなかったよ。ふふふ。今でも笑える。やっとお前に復讐ができるってな。人生で最高の瞬間だったよ。ハゲ２人のことはすぐに警察に通報した。そして、お前の話も警察には当然したさ。もう逃げられないよ。終わったな。ひひひひひ。ざまあみろ。」と彼女は言った。

１冊の古本 その２５

「２ヶ月くらい前、あんたの会社で関連会社に出向になった人がいたでしょう。あんたが貶めた相手。彼はあんたをライバルだと思っていた。一緒に切磋琢磨していると言っていたわ。あんたにだけは負けたくない。あんたに成績で負けると悔しくて眠れない。けれど、なぜか嫌いになれない。あんまし仲良くはないけど、なんとなく通じる所があるって、あんたのことを笑顔で話していたわ。彼と私は付き合っていたの。結婚する予定だった。彼との子供が私のお腹の中にいる。すべては順調だった。でも２ヶ月前に全ての歯車が狂った。彼は関連会社に出向になって、その会社の社員に徹底的に無視された。仕事も与えられず、いわゆる窓際族みたいな扱いをされた。そして、泥棒だとか、変態だとか、負け組だとか、陰口を叩かれながら、そのくそみたいな会社で過ごしていた。彼はプライドが高いから、その状況に耐えられなかった。なんでこんな場所にいるんだ。彼は今鬱病患者として、病院に入院している。私との婚約も破棄になった。彼が婚約を破棄したいと言ってきた。子供をどうするか、今は親同士でもめている。おろす、おろさないだの、養育費を払う、払わないだの。私を抜きにして親同士が言い争いをしている。私の子供なのに。誰も私の話を聞いてくれない。」

1冊の古本 その２４

「捕まった2人、彼らの事を警察に話したのは私なの。インサイダーの疑いがあるってね。警察にそう言ったの。ホンゲンテイの密会部屋って覚えている？あの部屋ね、知っている人は知っているんだけど、監視カメラが設置してあるんだよね。あの２人は知らなかったみたいね。確かに密会部屋という名前に騙されて、危ない話・危ない行為をあの部屋の中でしている人は結構いる。でも、まさか、インサイダー取引の相談場所としてあの場所を選ぶとはね。馬鹿な奴ら。警察には当然、証拠資料として監視カメラのテープを提供した。その数日後、彼らは逮捕された。今警察と東京証券取引所が協力して、インサイダーの疑いのある人間を洗っている。これからどんどん逮捕者が出るでしょうね。」

頭の中が真っ白で返すべき言葉が１つも見つからなかった。それでも何か言葉を発さなければ、と悩んでいる間に彼女が冷たく言った。

「その逮捕者の中にあなたの名前も含まれることになる。」

1冊の古本 その２３

　「もしもし。すまない。今すごく急いでいるんだ。緊急で海外に行かなくちゃいけない。向こうに着いたらこちらからかけ直すよ」

　電話でそう伝えた後、少しの時間、空白ができた。彼女は何も答えなかった。

　辺りがやけにシーンと静まり返った。それは、自然にできた空白というよりは、誰かが意図的に作り出した空白のように感じた。

　なぜ彼女は何も話さないのだろう？この空白は一体。

　自分の頭の中で状況を整理しようとしていた時に、突然彼女が口を開いた。

　「そりゃ急ぐでしょうね」

　彼女は一言一言を噛みしめるように、ゆっくりとそう言った。

　そして、「あなたの知っている２人が捕まったものね」、と付け加えた。

　「えっ・・・？」

　心臓の音が静かに鳴り始めた。そしてそれは徐々にスピードを上げていった。

　「何の話をしている？」

　かすれた声でそう聞いてみた。喉が異様に乾き、通常の声が出せなくなっていた。

　電話機に水滴が落ちた。頭の中が真っ白になっていくのが分かった。

1冊の古本 その２２

　チャイムを鳴らしたのは、配達員だった。

　体中から力が抜けていくのを感じた。まだ心臓の音が聞こえている。急激に汗が引き始め、寒気を感じ始めた。

　扉を開け、配達員から荷物を受け取り、サインをした。逃げなくては、と思った。

  軽くシャワーを浴び、ドライヤーで簡単に髪を乾かし、髭をそった。焦ってはいたが、頭の中は妙に冷静になっていた。

　着替えをし、サングラスとマスクをして外に出た。

　まずは、お金を預けている全ての銀行からＡＴＭの限度額までお金をおろした。自分の全財産のほんの一部だったが、一旦逃げることはできるだろう。残ったお金は時期を見て、逃亡先でおろし方を考えればいい。金さえ渡せば動く人間はいるだろう。

　家に帰り、インターネットでフィリピン行きの航空券を取った。ビジネスクラスでかろうじて１席分空いていた。

　そして当面の間生活できるだけの荷物をバッグに詰め込んだ。足りない物は現地で買えばいい。それくらいの金ならある。

　急いで家を出ようとした時、ホンゲンテイで一緒にご飯を食べた古い知人から電話がか
かってきた。

１冊の古本 その２１

　それから２週間後、いつも通り朝食を食べながらTVのニュース番組を見ていた。

　アナウンサーが、サッカー日本代表が格下相手に負けた、というニュースを読み上げた後、内容が天気予報になり、そして占いになった。いつも通りの朝のニュース番組だった。

　歯を磨いて、仕事に行く準備をしていた時、TVからインサイダー取引、という言葉が聞こえてきた。

　気になってTVを見てみると、アナウンサーがインサイダー取引の容疑でＸＹＺ製薬の株の売買をした２人が捕まった、というニュースを読み上げていた。

　動けなくなった。

　何が起こった？インサイダー？ＸＹＺ製薬？捕まった？

　TVに映っていたのは、高級そうなスーツを着た、禿げかかった２人の容疑者が警察に連行されている様子だった。

　間違いなく、あのホンゲンテイの密会部屋の２人だった。

　背中から冷たいものが流れてきた。それは始めの内は軽くワイシャツを濡らすくらいの量だったが、徐々にぐっしょりとワイシャツを濡らし始めた。

　気がつくと、額から汗が流れ始め、テーブルの上に雫が落ち始めた。

　それでも、ＴＶから目を離すことができず、しばらくそのまま放心状態だった。

　突然、家のチャイムが鳴った。大きな音だった。

　その大きな音に反応するかのように、心臓が大きな音で急激に鳴り出した。

　汗が止まらなくなった。

　深呼吸をし、ゆっくりと、足音をたてないようにドアに近づき、ドアの穴
から外の様子を伺った。

　心臓の音が大きすぎて、上手く息ができなくなった。