つがいの鳥の１羽が死んだとき

運動不足なので早朝夫と１時間散歩しています。
人や車の通らない小道を選んで…て大きな道もほとんど通らないんですが。

２月７日のこと。
山あいの小道に大きな白いサギが１羽たたずんでいました。

広いたんぼに数羽でいるのはときどき見かけるのですが。
こんなところに１羽でいるのは珍しいのでカメラを向けました。

そして２月１４日。
家の前の道から１０ｍ離れて並行した小道にネコたちが合流してきました。

ごくごくちーが水を飲んでいる小さな蓮池のほとり。
反対側にまわると、羽が一面に散らばっていました。

近づいて見ると、大きな翼と長い首？の骨が…
大型の鳥の死骸です。
ここで死んだあと、カラスに荒らされたのでしょうか。

そして翌日。

７日に見た白サギでしょうか、
遺骸のそばにたたずんでいました。
近づくとすぐに飛んで逃げます。

その翌日も、たたずんでいました。

その翌日も。

そのあとの２日は強い雨が続いて散歩に行きませんでした。

今朝はもういないだろうな……と思ったら、
また、あの白サギがたたずんでいるんです。

死んだ鳥とつがいだったのでしょうか。

思い返すと７日から１３日は仕事が忙しくて散歩に行ってませんでした。
７日頃から２週間も、ずっとたたずんでいたかもしれません。

鳥は繁殖期ごとにつがいが変わるそうですが、
大型の鳥は何年も同じ相手と過ごすそうです。

羽と骨だけになってしまったなきがらのそばに、ずっと寄り添う気持ちはどんなものなのでしょう。
立ち去りがたいのか、守っているのか…。

「保険金かけて殺しちゃう夫婦もいるのにな」

夫がぽつりと言いました。

池の上には梅も椿も咲きました。
その下で、今日も白サギはひとりたたずんでいます。

※追記※

その後もひと月半くらい、サギはたたずんでました。
近くのため池（けっこう大きい）をねぐらにしたようで、そちらでも見かけるようになりました。
群れと離れて一人でいることにしたようです。
夏になっても、池を飛んでいるサギが一羽いるのですが、このサギでしょうか…。