こんにちは、お元気ですか今日はこれが気になりますね。

それでは開始します。

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 韓国のサムスン電子が14日の「ギャラクシーS4」の発表会で大々的に宣伝したのはソフトの出来栄えだった。同社の最新の多機能携帯電話(スマートフォン)には、目の動きでスクリーンを操作する機能など多彩なソフトが搭載されている。

 搭載されたソフトには役立つ機能や目新しい機能が多かったが、われわれが実際に操作してみると、まだ発展途上な機能もいくつかあった。

 「ギャラクシー4」の性能は素晴らしいが、完璧とは言えない。携帯電話の日用品化が進む中で、この事実はハードウエア中心の企業からソフトウエアのトップ企業への転換を目指すサムスンが取り組むべき課題を浮き彫りにしている。

 これが14日の朝、マンハッタンのミッドタウンのホテルでギャラクシーS4の発表を聞き、約30分間、実際に端末に触ってみた私の感想だ。

 発表会では、販売担当チームの若きリーダー、デービッド・パーク氏が30分間、ギャラクシーS4についてプレゼンテーションを行なった。パーク氏がハード面の改良の説明に費やしたのは数分だった(以前のモデルよりも本体はわずかに薄くなり、軽量化も進んだ。カメラやバッテリーも改良され、スクリーンは拡大した。画像も鮮明になった)。

 一方、パーク氏はギャラクシーS4のために開発されたソフトウエア機能の説明にほとんどの時間を割いた。その後、私を含む記者たちが実際に端末を使ってみた。

 パーク氏によると、サムスンは調査の結果、顧客が最も望んでいるとわかった4つのポイントを中心にソフトの開発を進めた。その4つとは電話は、1)楽しく、2)人と人を近づけ、3)便利で、4)健康増進に役立つもの、でなければならないというものだ。

 「楽しさ」を追求するために、サムスンが取り組んだのはカメラを使ったユーザー・エクスペリエンスの改善だった。パーク氏はデュアルビデオカメラ機能などいくつもの機能を次々と紹介した。デュアルビデオカメラ機能とは本体の後ろにあるカメラで撮影した動画に本体前面のカメラの動画を埋め込むことができるという機能だ。こうすれば、テレビ記者のような映像を作って、その上にカラーのコメントを載せることができる。

 「サウンド・アンド・ショット」は面白い機能だ。音を録音して、それを写真に添付することができる。「ストーリー・アルバム」は撮影した写真で自動的にアルバムを作ってくれる機能。印刷サービス「ブラーブ」と連携して、そのアルバムの印刷を注文することもできる。

 しかし、カメラの機能の中には受け狙いのように見えるようなものもあったし、失敗作と呼ぶべきものもあった。「ビューティー・フェイス」は顔写真を自動的にスリムにするなどして見栄えをよくしてくれるはずなのだが、私が試したところ、ジョージ・クルーニーのような顔立ちにはならなかった。正直なところ、この機能の使用前と使用後の違いがわからなかった。

 「ドラマ・ショット」も期待させるネーミングだ。数枚の写真を合成して1枚の写真にすることができる機能だが、うまく使うことができなかった。

 「人と人を近づける」という側面では、メールやインスタントメッセージを翻訳する機能を搭載した。テレビ電話や「グループ・プレー」など試す時間がなかった機能もある。「グループ・プレー」はギャラクシーS4のユーザーをつないで、それぞれの電話で同じ音楽を流したり、写真や文書を共有したり、一緒にゲームをしたりすることができる機能だ。

 「便利」と言えば、ギャラシーS4には本体に触らなくてもジェスチャーで操作できる技術が採用されている。「エア・ビュー」を使えば、メールやブラウザー、カレンダーに手をかざして指を動かすだけで、指差した部分がポップアップされる。「スマート・ポーズ」はユーザーがスクリーンから視線を外すと、自動的にビデオを一時停止する。

 もう一つ、サムスンが力を入れたのが「エア・ジェスチャー」だ。スクリーン上にかざした手を上下左右に動かして、端末を操作できる機能だ。私は最初、うまく操作できなかった。サムスンの説明係が簡単に説明してくれたおかげで操作することはできたが、期待していたほど端末の反応は早くなかった。

 うまく操作できたのは「イージー・リモート」という機能だ。これを使えば、テレビやDVDレコーダー、セットトップボックスを遠隔操作できる。

 「健康増進」分野には期待が持てそうだ。サムスンはセンサーで歩数を記録する「Sヘルス」というアプリを開発した。何を食べたかを入力すれば、カロリー計算もできる。このアプリは体重計や心拍数モニター、「Sバンド」というウエストに装着するセンサーなどの付属品とも一緒に使うことができる。

 こうしたソフトに引かれて消費者がギャラクシーS4に殺到するかどうかは予想が難しい。しかし、ギャラクシーS4はハード面も改良されており、アップルの「iPhone(アイフォーン)」の強烈なライバルになりそうだ。
「この記事の著作権はウォール・ストリート・ジャーナル に帰属します。」


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