がんと闘う（１１）
ミスターシービーで３冠 吉永師が死去。６４歳胃がん
「伝説」の８７年菊花賞。記憶に残る名人また一人…
ミスターシービーを史上３頭目の３冠に導いた、元騎手でＪＲＡ調教師の吉永正人（よしなが・まさと）氏が１１日午後１２時５１分、胃がんのため茨城県牛久市内の病院で死去した。６４歳。鹿児島県出身。通夜は１３日午後６時から、葬儀・告別式は１４日正午から、ともに茨城県美浦村美駒２５００の２、美浦トレーニングセンター厚生会館本館＝（電）０２９（８８５）１８１６＝で。喪主は長男でＪＲＡ騎手の護（まもる）氏。ミスターシービーとのコンビでは、最後方からの追い込みという豪快な戦法で一世を風靡（び）。シービークロス、モンテプリンスなど強豪馬の手綱を取り競馬ファンをうならせた。
減量苦と闘い、ミスターシービーで３冠制覇の偉業を達成した不屈のホースマンが静かに逝った。吉永氏は１カ月前から千葉・柏の国立がんセンターに入院。胃がんの治療が続けられたが効果はなく、数日前に自宅に近い茨城県牛久市の病院に転院していた。
前日の夕方、中山競馬の騎乗を終えた長男・護騎手が見舞いに訪れた際は元気そうな様子で、「そろそろ帰るよ」と病床の父に声をかけると「うん」と返事が返ってきたという。ただ、１１日朝になって病状が急変。護さんや長女悦子さん、二女泳子さんら親族にみとられて安らかに旅立った。護さんは「痛みが激しかったのに、これまでよく頑張った。今はお疲れさまと声をかけてあげたい。３冠も獲ったし幸せな人生だったと思う」と静かに語った。
競馬ファンに残した記憶は鮮烈だった。ミスターシービーで史上３頭目、シンザン以来１９年ぶりの３冠を決めた８３年菊花賞は今も語り継がれている。１周目は最後方。２周目３コーナーで常識破りの仕掛けを試み、３馬身差の圧勝。杉本清アナウンサー（当時）が「大地が弾んでミスターシービー！これが３冠の脚！」と絶叫した。
豪快なレースぶりとは対照的に、普段は寡黙だった。３冠を達成しても出てくるコメントは「馬の気に任せた、それだけです。力を信じていたから…」の繰り返しだった。
最愛の妻を胃がんで亡くし、護さんを含む３人の子供と離ればなれで暮らす時期があった。そんな精神的な苦痛に加え、骨太で筋肉質のために油断すると６０キロになってしまう体重を、週末には５１キロまで落とす減量苦とも闘わなければならず、成績が落ち込んだ。故寺山修司さんはそんな吉永氏をエッセーで「最後方強襲戦法の名手」と称え、エールを送り続けた。
寡黙な仕事師の孤独は、後に「気がつけば騎手の女房」で大宅壮一ノンフィクション賞を受賞するみち子さんと７７年に再婚（後に離婚）、シービークロス、モンテプリンス、そしてミスターシービーといった名馬と出合うことで解消していくことになった。体力の限界を理由に引退、８９年に調教師になってからはファイヴナカヤマ、ジーティーボスなどのオープン馬を送り出したものの、騎手時代ほどの輝きは放てなかった。調教師定年まで残り６年足らず、最後方からの強襲が得意だっただけに、これからが活躍の時だったのかもしれない。競馬サークルはまた１人、偉大なホースマンを失った。
9月11日（月）
●●訃報●●吉永正人調教師逝去-------------------------------------------------------------
騎手時代に３冠馬ミスターシービーやモンテプリンスとの名コンビで知られ、一気の追い込みや果敢な逃げなど個性的な思い切った騎乗で多くのファンを魅了した吉永正人調教師（享年６５歳）が、今日１１日（月）午後１２時５１分、病気療養中のところ亡くなった。
通夜は１３日（水）午後６時から、告別式は１４日（水）午後１２時から、美浦トレーニングセンター厚生会館本館で行われる（喪主は長男の吉永護騎手）。
吉永正人
昭和１６年１０月１８日生まれ
鹿児島県出身★騎手時代の成績
通算２７５３戦４６１勝（昭和３６年～６１年まで）
重賞３７勝
８大競走勝利 ６勝（他に宝塚記念１勝）★調教師時代の成績
通算３５８６戦１９９勝（ＪＲＡ競走のみ、平成元年開業）
重賞１勝 平成１０年中山大障害・秋（ビクトリーアップ）（ＪＲＡ報道室発表）
| 王監督 ８４日ぶりに福岡入り 現場復帰に強い意欲 2006年9月29日（金） 10時4分 毎日新聞
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胃がんの手術後、東京都内の自宅で療養中だったプロ野球、福岡ソフトバンクホークスの王貞治監督（６６）が２８日、８４日ぶりに福岡市入りした。王監督は「戦いの輪の中にいないのはつまらない」と話し、現場復帰に強い意欲を見せた。