【写真】石川遼が工藤遥加に飛距離アップ指導
工藤が、石川から飛ばしの秘けつを伝授された。１１月の新人戦・加賀電子カップで優勝し、来季開幕戦ダイキンオーキッドの出場権を獲得。晴れ舞台を琉球ＧＣで迎える工藤は「人一倍気合が入ってますよ。まずドライバーのヘッドスピードを上げたい」と、テーマを持ち込んでいた。
石川の妹で、アマチュアの葉子（１５）を通じて合宿に参加。身長１７１センチの恵まれた体格ながら、最近はスイング時のボールを捉える瞬間の、クラブの通過スピード低下に悩んでいた。
この日も最初は毎秒４３・０メートル前後しか出なかったが、途中から石川が工藤の打席に来て、一言二言アドバイスを送った。直後に計測器の前でドライバーを振り抜くと、毎秒４３・９メートルが３回、平均値も４３・７メートルまで上昇。ショット自体も普段の２５０ヤード前後から、２６０ヤードを超える場所まで飛距離を伸ばした。
レギュラーツアーにおける女子プロの平均ヘッドスピードは毎秒４２メートル前後で、平均飛距離は２３０～２４０ヤード。毎秒４４メートル近い工藤の数字は、かなりの高レベルだ。「（石川からは）私がこういうイメージの時に、こういうボールが出る、というアドバイスを受けました」。具体的な内容は“企業秘密”を守った。
石川も、「（工藤の）才能はすごい。しっかりとボールに力が伝わるように」と説明。成果は数字となって実証された。「残り３日の合宿で毎秒４５メートルを出す」。父・公康氏ばりに、工藤はガッツポーズでやる気をみなぎらせた。
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