⑨

『その女は喋り過ぎた』


「てめえ……誰だ」

『鳥ヶ峯正志……その女はもうじき消える……もう用はない……さらばだ』

「待て！」

鳥ヶ峯は無数の雀となり散っていった。

『追っては駄目!今の貴方じゃ……ｺﾞﾎｯ』

「これ以上喋んな」

『もう、私に残された時間は少ない…最後に…聞いて…』

母はマサオに話せるだけ話した。
あなたと父さんの様に脳が死んでいる状態の人間達がいるのがこの世界。

脳波をデータ化しそこから脳自体をデータ化する事で失われていた脳も戻り正常に動く。
がしかしこの現実とは違う、仮想の世界に閉じ込められる。
そして記憶が書き換えられ、ここを現実と思ったまま生きると。

『私は……脳も、身体も……異常は無かったから……記憶を書き換えられずにすんだ……の。』

「じゃあ、俺は記憶を書き換えられたって言うのかよ!」


『そうよ……しかもあなたは記憶だけじゃなくかｺﾞﾎｯｺﾞﾎｯ……』

「母さん!!」

『最後にマサオ……私は良い母親だったかな？』




ーーーードサッ

マサオの手からゆっくりと落ちていく母の手。消えゆく身体。データなら現実では生きてるのだろうか。これから自分はどうしていけばいいのか。考えても考えても答えはでない。

「…良かったに決まってんじゃん!あんたが俺の母親で……」


「くそぉ……俺はなんて馬鹿なんだ!グレて、迷惑かけて……親孝行もなんもありゃしねぇ!!」


マサオの中に流れる母や父との楽しかった想い出。これも全部作り物かもしれない。けど暖かかった。思い返せばこんな楽しいこともあった。……(もっと一緒の時間を大切にするべきだった……)
マサオは涙を落とさぬよう上を向いていた。

ーーーキラッ

頬を伝う一筋の涙。

そして母の消えた後に残ったひとつのペンダントへと落ち涙の滴が弾けた


ーーーーーー


それから１ヶ月。

マサオは調べに調べつくした。
いま自分にできることはもう一度父と会うこと。
そしてまだ知らない真実をしること。

「この世界や記憶が嘘だとか、身体が死んでるとかごちゃごちゃしたことはわかんねぇ……とりあえず俺はオヤジに会う。話はそれからだ」

マサオは新たな決意を胸に旅立った。

故郷の風に背中を押されて……



《続く♪》

番外編② 山村 龍一（４５）

「・・・眩しい・・・」

窓から差し込む朝日を浴びて、龍一は目が覚めた。

昨晩は中学時代の同窓会があり、平日ど真ん中だったが３０年ぶりの再会の為に朝方まで飲んでいて

酔っ払って帰ってきた龍一は、カーテンも閉めずにそのままベットの倒れこみ、眠ってしまったようだ。

「８時・・・アブね！アラームかけてなかった！」

晴天の空に救われ、ギリギリ仕事場に間に合いそうだ。

トラック運転手の龍一、今日は朝から３００キロ先まで運転しなければならなかった。

慌てて身支度をし、会社に到着すると、自分の愛車に重たい荷物を次々と積み込む。

長年この仕事をしているので身体はムキムキで、金髪の色黒の龍一の外見は　かなりやんちゃな大人の部類に入る。

「よし！忘れ物は・・・なし！！　いってきます！！」

長旅に備えて、２リットルの緑茶、煙草１カートン、美空ひばりのＣＤを持ち、まだ低い日差しの中

サングラスをかけて出発した。

～嗚呼　川の流れのように　・・・～

大好きな美空ひばりの曲を口ずさみながら、軽快かつ安全にトラックを走らせる。

昨日の酒が残ってないか心配だったが、朝の呼吸検査では奇跡的に引っ掛からなかった。

ベテランドライバーの龍一は、無事故・無違反の記録保持者。

社内でも信用は厚く、見た目とは裏腹に、優しい指導で後輩からも好かれている。

「今日頑張ったら２連休だぜ。帰ったらあいつら誘って、飲みに行くかな」

翌日の仕事を気にする事なく酒が飲める幸せに胸を躍らせていた。

出発から３時間くらい経っただろうか、

朝から水分しか口にしていなく、空っぽの胃袋がグーグー鳴っている。

「腹減ったな・・・　そろそろ昼休憩にするか」

高級住宅街が立ち並ぶ国道を北へ走らせ、見通しと良い交差点を通過しようとした。

その時！！！！

左手の歩道から黄色い帽子が飛んできた。

「！！」

それに続いて子どもが飛び出す。

反射的にブレーキを思い切り踏む。

【キィーーーーーー！！！】

轟音を響かせるブレーキ音。

「危ない！！マサォ・・　　」

幻聴にも似た声が聞こえると、目の前には男が！

「！！間に合わない！！！」

・・・・・・

・・・・・・

・・・・・・

ゆっくり目を開く・・・

龍一のトラックは電信柱に激突し、何とか止まっていた。

グシャグシャのフロントガラス。

一瞬、何がなんだかわからなかった・・・

「！？」

我にかえり、サイドミラーから後方を伺う・・・

人が・・・　倒れている・・・

俺が・・・　　轢いたのか・・・

まじかよ・・・　　俺が・・・　　

どうして・・・　　　・・・・

ただただ、呆然とするしかなかった。

逃げようとは思わなかったが・・・　車から降りて助けに行く事もできなかった・・・

歪んだハンドルにしがみつき・・・　感じた事のない恐怖に震えるだけ・・・

覚えているのは・・・

泣き叫ぶ、母親らしき女の悲鳴と・・・

美空ひばりの歌声・・・

知らず　知らず　歩いてきた　　細く長いこの道

振り返れば　遥か遠く　故郷が見える

でこぼこ道や曲がりくねった道

地図さえない　それもまた人生

嗚呼　川の流れのように　ゆるやかに　いくつも時代は過ぎて

嗚呼　川の流れのように　とめどなく

空が黄昏に　染まるだけ

・・・

あの親子は、まだ意識不明らしい・・・

事故から５年も経つ・・・

意識のないまま、彼等の時代は過ぎて行ってしまっている・・・

神様・・・

ホントにあんたがいるなら・・・

１つだけ願い事をきいてくれ・・・

あの親子を・・・

もう１度・・・

・・・

やっぱダメかなあ・・・

今まで１回もあんたに願い事なんて・・・

した事なかったもんな・・・

図々しいよな・・・

でも頼むよ神様・・・

俺・・・

ここから出られたら・・・

今度はあの親子の為に・・・

生きてえよ・・・

○月×日（△）　交通刑務所にて

山村　龍一

⑧

《ｲｯﾂ・ｼｮｰﾀｲﾑ♪》

そういって男は林檎を取り出した

その林檎は普通の林檎よりも赤く、まるで人間の動脈血のようだった

しかしどことなく人工的な感じが見受けられていた

『そ、それはなんなの！？』

《ｳｯﾌﾟｽ♪ｿｰﾘｰ♪説明しないといけませんね♪このアップルはただの林檎にあらず♪

神の林檎と呼ばれるもののｲﾐﾃｰｼｮﾝ♪模造品です♪

でもその力は折り紙つき♪まぁまぁ見ていてくださいな♪ﾚｯﾄﾞｽﾃｰｰｰｰｷッ♪》

レッドステーキが林檎を包み込み、その混合物がカプセルを通してマサオ、サダオ両者の体に潜り込んでいった

《これでｵｯｹｰ♪このまま林檎の魔力が二人の体に宿りやがてｳｪｲｸｱｯﾌﾟするでしょう♪》

あまりの非現実状況についていけず、ただその場に立ち尽くすしかないヒサコ

だが男の言う通り、二人が目覚めることには確信を持つことができていた

『ハッ！？』

気が付くと元の世界に戻ってきていた

あたりを見渡してもあの男の姿はなかった

『・・・夢・・・だったのかしら・・・？』

そしてその時

『・・・ん・・・ヒ・・・ヒサコ・・・？』

「・・・あれ・・・なんで僕こんなとこに・・・？」

『あなた！！マサオ！！』

サダオとマサオが５年もの永い眠りから覚めた

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「俺はそんなこと覚えてねぇぞ！俺が気づいた時にはもう親父は死んでいたはずだ！」

『無理もないわ、だってあの後に・・・』

ーーーヒュン

ドスッ！

ヒサコはその先を話すことができなかった

どこからともなく一本の矢が放たれ

ヒサコに命中していた

「かあさん！？」

『ご・・・ごめんなさい・・・マサシ・・・わたし・・・ドジ踏んだみたい・・・』

「かあさん！しっかりしてくれ！それに俺はマサオだよ！」

『い・・・いいえ・・・あなたはマサオでもあり・・・マサシでもあるの・・・』

「！？どういうことなんだ！？」

『そ・・・それはね・・・あ・・・あなたが・・・『それ以上のお喋りはやめてもらおうか』

ーーーヒュン

再び一本の矢が放たれた

ガキィン

だがかろうじてマサオはそれをはじくことができた

「くっ！何者だ！」

ﾁｭﾝﾁｭﾝｶｰﾎｹｷｮﾁｭﾝﾋﾟｰﾋｮﾛﾛﾛｰ

ﾁｭﾝﾁｭﾝｶｰﾎｹｷｮﾁｭﾝﾋﾟｰﾋｮﾛﾛﾛｰ

ﾁｭﾝﾁｭﾝｶｰﾎｹｷｮﾁｭﾝﾋﾟｰﾋｮﾛﾛﾛｰ

外で羽ばたいていた鳥たちが一斉に集まり

それはやがて

人の形となった

続く

⑦その2。

あのとき………あなたは死んだ』

「な、何いってんだよ、俺は…俺はいまここで生きてるじゃねぇか!」


『最後まで聞きなさい………あのときあなたを庇ったお父さんも死んでしまった……いえっ、死んだも同然になってしまったのよ』


「おい、何いってんだよ、正気か？ぜんぜんわから『正気でいられる訳がないでしょ!!』」

『……重体だったあなたたちを急いで病院に連れていったわ……治療は無事成功して2週間もすれば目覚めるって……けどあなたたちは一切目覚めなかった!!私は5年もあなたたちが目覚めるのを待ち続けた!!』

「かあさん……」

『私の精神はもう耐えきれなかった!貴方達なんて死んだも同然よ！私は、私は……うっ』

感情が爆発し泣き出した母を見てマサオは話を信じてもいいんじゃないかと思い始めていた。
『ｸﾞｽｯ……でもね、そんなある日、あの人が現れたの』

「あの人？」

『そう、あの日は寒い秋の夜だったわ……』

ーーーーーーーーーー

『ｸﾞｽｯ、マサオ……サダオ……いつになったら目覚めるの』


《ちょっと失礼♪奥さん、お困りかな？》

『誰！!』

母、ヒサコの前に現れた真っ白なスーツをまとい、白いハットを被り、七色のステッキとステーキを腕からぶら下げた奇怪な男。

《おっと、そんなに構えないでよ♪とって食べようなんて気は無いから♪ちょっと奥さんを助けてあげようかなってね♪》

ヒサコはどこから入ってきたかも分からないこの男を警戒した

『な、何が目的よ！？金？金ならもう医療費で何も無いわよ!』

《ノン・ノン金なんていらないよ♪》

『じゃあ何を《君の!》』

《君のパパさんと息子さん、助けてあげようかなってね♪》

それを聞いたヒサコはその男にすがり付いた。悪魔でも何でもいい、父と息子とまた話せるなら何でも差し出す覚悟だった。
『お願い!!マサオと…サダオともう一度話がしたい!!』

《お安い御用さ奥さん♪ヘイ、ﾊﾟｰﾌﾟﾙｽﾃｰｷ♪》

そう男が言うと腕からぶら下げていたステーキが破裂し、肉片が飛び散った。と、同時に空間が歪み、気づけば白い空間に出ていた。

《到着♪》

『……ここは…』

《さぁｸﾞﾘｰﾝｽﾃｰｷカモン♪》

ｸﾞﾘｰﾝｽﾃｰｷが破裂し、空間に現れる何千ものカプセル。その中には人が眠っていた。
その中にはマサオとサダオの姿もあった。



《ｲｯﾂ・ｼｮｰﾀｲﾑ♪》

続く

⑥ほんと仕方がなく続きを更に考えてみた。

「くそぉ………」

マサオはうなだれていた。突然立て続けに起きた常識とはかけ離れた出来事。理解することなどできない。ただただその場にうなだれることしか出来なかった

ーーーーーーーーーーーーー



どれくらいたっただろうか

夜も明け、朝日が窓から差し込み、部屋を明るく照らしていた。

外からは鳥達の楽しそうな歌声がきこえてきていた

ﾁｭﾝﾁｭﾝｶｰﾎｹｷｮﾁｭﾝﾋﾟｰﾋｮﾛﾛﾛｰ

ーーーーガチャ

開かれた扉

だがマサオは逃げることもなく虚ろな目で新鮮な空気が入り込んでくる方をゆっくりと見た


「………かあ………さん？」

そこには母の姿があった

『マサオ、……ごめんね!』

マサオに抱きつく母。
どんな想いで、何を思って抱きついているのかマサオは分からない。
母は何をしたのだろう。
何を謝っているのだろう。

『もう隠すことも無いわ、真実を知らないまま過ごす事のほうが辛いに決まってる!!……聞いて、マサシ』











「……マサオです」


『間違えた、マサオ』


全てのムードを完全にぶち壊した母の言い間違い。普通息子の名前を間違えるか？マサオの意識は名前を間違えられたことで覚醒しはじめていた。そして母の天然にも気付きはじめていた…

『そう、あれはあなたがパパと一緒に……ーーーーーー』


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『はっはっはっ、まだまだ小さいな!マサオよ！』

「おとーさんのはすごいね！」
『お前も大きくなるさ！二つの意味でな！パオーーーーン！』

「それにしてもおとーさん、いつまで露天風呂でこうしてるの？」

『ん？冷えるまでささぁマサオも一緒に！』

「パ、パォーン」

『恥ずかしがらずに！』

「パォーーン！」

『もっと!』

「パオーーーーン！」

『そうだ、はっはっはっ』

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ーーーーーーー

『ーーということが………間違えた、この話じゃなかったわ』
「………」



マサオは確信した、母が馬鹿だということ。そして、あの時母は男性風呂を覗いていたということを……。

『あなたはね……』

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ーーーーーーーー

「「「マサオ！！！」」」

迫りくる閃光

大きな影

運転手の驚いた顔

自分の目の前に駆け出してくる父

『あのとき………

続く