仕事の３連休を利用して、夫婦で仙台に旅行に行ったんです。
旅行は２泊３日だったんですが、そのうちの１日だけ、被災地のボランティアに行きました。
集合場所へは仙台から高速バスで1時間、そこから更にバスで1時間半のところ、宮城県石巻市がその日の作業現場でした。
参加者は自分たち以外に１５名程で、ほとんどが夏休み中の大学生でした。
中には、自転車で池袋から来た強者もいて、こういう若い子もいっぱいいるんだと感心してしまいました。
バスに乗って着いた先は、震災前は景色も良くてのどかな港町だったろうと推測できましたが、周囲は家の土台だけが残されていて、瓦礫は片づけられてはいましたがまだ山積みで残されたまま、もちろん人もおらず、遠くにボロボロになった小学校の校舎が建っているだけでした。
震災から1年半経ち、どこかでもう震災は過去の出来事になりつつあった自分がいましたが、大きな間違いでした。
この日は、浜辺に打ち上げられたら石の山を掘り起こす作業が与えられました。
聞いたところによると、遺族会からの要請で、石の山の下敷きになった方の捜索だとのことでした。
リーダー格の方が、
「怖がらなくても大丈夫です。もし見つけたとしても骨になっていますから。」
と、平然と言い放っていたのが印象的でした。
きっと、これまで数え切れない遺体を目の当たりにされてきたのだと思います。頭の下がる思いでした。
スコップやピッケルを片手に作業をはじめましたが、これがまた気の遠くなる作業でした。
石も大小さまざまだったので、かなりの力仕事でしたし、掘る範囲も広いですし、そもそも遺体が下にあるかもわからない中での作業でしたので、肉体的にはきついんですが、途中からは精神的にきつくなってきました。
重機を入れてやった方が効率的なのではと思い聞いてみたところ、遺体がないかもしれない地点は国や警察、自衛隊は力をいれて捜索活動をしてくれないんだそうです。
加えて、作業しているところは道が狭くて重機も入り込めないんだそうです。
一人でも遺体が発見されれば、国や警察も本格的に動いてくれるそうで、リーダーの方は半年間、もちろん一カ所ではありませんが、遺体の捜索を続けているとのことでした。
たった半日の作業でくじけかけた自分が恥ずかしくなって、そこからは無心で掘り続けました。
途中、昼休憩を挟み、計5時間の作業の成果がこれです。
残念ながら、この日は遺体を見つけることはできませんでした。
ちなみに、写真の右上部分、堤防のようなものがある先は海になっていますが、もともとは道路が続いていたそうです。
津波の破壊力の凄さを改めて痛感しました。
半日ですが、作業を通じて思ったことは、やっぱり、現地に行ってみて初めてわかることって、いっぱいあるってことです。
参加してよかったです。
できることは限られますが、今後は自分にできることをやっていきたいですね。
今回、自分にできることといったら、仙台でお金を使うことだという結論にいたり、ボランティアの帰りに仙台で牛タン、冷やし中華を食いまくりました。
仙台の牛タン、最高です。
さらに洋服も買おうと思って嫁に頼んだら、却下されました。
ではまた！
