手塚キャラを集めてると、やっぱり、一番多くなるのがアトムです。アトムグッズを時代順に並べていると、ちょっとずつ違うようです。お手本の漫画自体が連載中に刻々と変化しているのでおもちゃも当然変化していくのですが、その時代のおもちゃ職人さんの感性にも影響を受けていると思います。
アトムで良く指摘されるのが、ツノの形です。現在は、頭の左右に少しづれて配置されていますが、もともとは、手塚先生の髪がくせ毛で、シャンプー後に耳の上で立つのがモデルといわれています。最初は、いろんなのがありました。

アトムの立体アイテムで最古のものといわれているのが、連載されていた月刊誌「少年」の景品で頭が鉛で体がセルロイド製の首振り人形です。

この人形では、左右対称で頭の上にツノが配置されていました。額上部の髪の生え際が、三角になっているのは、現在でも同じです。この三角は、アメリカのマンガで、アトムに影響を与えたといわれているマイティ・マウスに由来している可能性もあるようです。少年の景品は、後にソフビの首振りになって、大小２種類が配られました。小さい人形では、頭のてっぺんにひとつ、後頭部のまんなかにひとつという配置で、正面から見ると、ツノが一本だけに見えます。これは、コウモリ伯爵の巻（原題：ミイラ伯爵の巻）に登場したツノが一本で、ポケットサイズのミニ・アトムのイメージもあったかもしれません。

版権がないグッズでは、ツノが３本のアトムもあります。作った職人さんは、一応、原作を尊重しているとは思いますが、わからなかったのかもしれませんね。手塚マンガでのアトムの描かれ方は、アニメ化の前後で大分変わったと思いますが、おもちゃでも同様です。アニメ以後、大量のキャラクター商品が出回ってからは、一定の解釈でイメージが作られるようになりました。手塚先生亡き後は、デザイン化していくんですが・・・。

私は、現在のアトムグッズの顔と昔のアトムグッズは、なんだかわからないけど違うと感じるのですが、その理由の一つは、アトムのほっぺたが赤いかどうかというがあると思います。例えば、大和銀行の貯金箱では、くっきりと両方のほっぺに紅がさされています。この頃の子供用にお人形では、たいていほっぺたに紅がさされていました。

当時の子供は、しもやけなんかで、ほっぺたが赤い子が多かったからでしょう。他のキャラでも、しばらくは、このほっぺたに紅という様式が守られていました。今のアトムは、たいてい赤くないし、かわいいけど、童顔ではなくなっている気がします。今や、アトムは、子供だけでなく、大人も対象に商品として開発されていますが、昔は、あくまで、子供のものだったんです。良い、悪いということではなく、商品としてのアトムのイメージが、今の時代を反映しているのかもしれません。

アトムの顔が、無味乾燥になったらどうしよう！と考えてしまいます。

（２００１．４．２８作成）