「はるちゃんは、顔が小っちゃくて、スタイルが良くていいね～～～。羨ましいよ～～！！」
私は、はるによく言っていました。 遠慮深くて、一緒に生まれたりんとは正反対の性格。 丈夫で、全く手のかからない子。 だから、１番安心していました。健康面でも、行動面でも。
それが、この１週間ぐらい、全くはるの顔を見ていなくて。 でも、私にとってははるに限らず、ほかの子でもそういうことはよくあって。 会社に行っているときには、朝晩しか家にいないから。 そのへんは、朝食担当の祖父が管理していました。
やっと休日の昨日、はるの行きそうなところを探しました。 庭には５猫そろっているのに、はるだけがいない・・・・。 庭を探し、山の中を歩き、隣のお寺さんのお庭を探したり、竹藪を探したり、 最後は５猫それぞれに、お願いしました。
「はるちゃんにお家に戻ってくるように、言ってね～！テレパシー送ってね！
５猫は、私の顔を不思議そうに見ていました。 愛猫が１か月後に戻ってきた！というようなサイトを見て、大丈夫！はるは用心深い子、 しっかりしているから、必ず帰ってくる、そう心に決めた矢先・・・・・
祖父がはるを見つけてくれました・・・・。 虹の橋へ行ってしまった、はる。 我が家の庭のお茶の木の下に、ひっそりと。 昨日、何回も何回もそこを通ったのに、わからなかった・・・。
７年の短い猫生でした。りんに遠慮してゆめお母ちゃんになかなか甘えることができず、 とらたろうと仲良くしていました。 りんが甘えてくれば、はるはとても優しくしていたし、でも兄弟だから 追いかけっこし楽しそうに遊んでいるときもありました。 「はる～！」と呼ぶと、「ん？？？」とかわいい声で返事してくれることもありました。 歩く姿も、走る姿も、１番かっこよくて、チーターみたいでした。 お茶の木の下は、陰になって、よくそこにいました。 お気に入りの場所で、誰に迷惑をかけることもなく、静かにいってしまいました。
あまりにも突然すぎて、心の整理もつかず、はるになんて声をかけていいのかわからず ただただただ・・・・はるのお墓の前で、手を合わせるしかなくて。 はる・・・もっともっと長い時間一緒に居られると思った。 やっと秋になって心地いい季節になったから、みんなとお散歩に行けると思った。 来年の春も、桜を見に行けると思った。 信じられないのです・・・・。まだ・・・・・。
