初恋の人

親の話では、僕の初恋は幼稚園の頃だそうだ。
結婚すると言ったらしい。全然、覚えてないけど。

初めて、眠れないほど人を好きになったのは小学３年生の頃だったと思う。
それから中学２年生まで、ずっと同じ人が好きだった。
彼女とは本当に仲が良く、彼女もいる６人組のグループで毎日遊んでいた。
何度も「好きな中学生がいる」と相談された。告白できなかった。

中学校でも同じ部活に入った。
でも、あんなに仲良くやってたのに、喧嘩することが増えた。
何度も「お前なんか嫌いだ！」と言った。そのうち違う人が好きになった。

２週間前、東海道の旅に出る前日、昼ごはんを買いに近所のハンバーガーショップに行った。
彼女のレジに並んだ。働いている姿は何度か見ていたが、こっ恥ずかしくて今まで避けていた。
何年ぶりかで、彼女と話した。昼時は過ぎていたから他に客はあまりいない。
明日から旅にでることや近況を話した。支払いの時に広告に付いていたクーポン券を出すと笑われた。
そして、「今月でここを辞めるから、それまでにもう一回来てよ」と言われた。
なんか嬉しかった。

そして、さっき昼ごはんを買いに行ってきた。
まだ、働いていた。よかった。あと３日で辞めるらしい。本当にギリギリだった。
たかだか町内のハンバーガー屋に行くのに一張羅を着て行った。
髪もセットした。馬鹿だなと思い苦笑してしまう。
長旅で伸びきった髭も剃って行こうかなと思ったけど、「俺も大人になったんだぞ」と教えるつもりでそのまんまで行った。かなり無様（笑）

再会を約束して、店を出た。
家に帰って、テーブルにハンバーガーを広げるとジュースがおまけでＬサイズになっていた。
ハンバーガー屋辞めたら、いつ、何処で今度は会えるのだろう。
急に寂しくなったからコーラを一気に飲み干した。