　アマゾン上流の野生動物編

　ペルーには西側の太平洋に面した海岸線と中央のアンデス山脈、それに東側は熱帯のアマゾン川上流という多彩な環境が存在します。それゆえに実に多くの種類の動物たちがいます。

変わった固有種もいますが、タランチュ〇だけは個人的な理由で除外させていただきます（実際にアマゾンに行けば普通にコレいます＝怖いです絶対に無理✕無理）

アマゾンの上流へ行く方法は、ブラジルへ入国し国内移動してマナウスからアマゾン本流を船で上るか、ペルーならイキトスへ。コロンビアやベネズエラに入って船でアマゾン川に向かうなど、いくつかありますがかなりの行程が必要です。道路がないので車では行けないのです。ペルーもブラジルも日本からの直行便はありませんので往復長旅の覚悟が必要です。さて、どんな動物に出会えるでしょうか？

１　飛行機から見たアマゾン川の上流域。　　　ジャングルとかなり川が蛇行しています

ペルーのリマからイキトスまで航空機が着くといきなり熱帯です。東南アジアかと錯覚するような暑さと湿気、そして押し売りツクツクタクシーのお出迎えです。

２　東南アジアではおなじみのツクツク。地元「モト」と呼ばれ必須アイテムらしい。普段の交通と小銭稼ぎ用

３　イキトスの宿から見たアマゾン川は茶色くてゆったりと流れています。

宿についてみるとベランダからは茶色いアマゾン川が見えます。茶色く濁っていて川面より下は魚も川底も全く見えません。　　汚れているのではなく上流の土壌に関連しています。　　　　　河口から３７００㎞上ったと思えない広い川幅で流れは緩やかです。これからは小舟でジャングルに向かいます。ジャングルでは動物保護区内のロッジに宿営します。観光用動物保護施設には興味はないのでパスします。　雨期に入ったばかりで増水しており、途中でピンクイルカの群れに出会いました。背中と頭がピンクに見え口吻が長くおでこが張っています。水が濁っているので視覚を補うために、発達したおでこから超音波を出します。　　オスがピンクになる事が多いようですが、ジャンプをしないので全身が見えません。増水している期間だけベネズエラのオリノコ川から来ているようです。餌付けはされていません。

この地のジャングルはブラジルのアマゾンと森の植生はそれほど変わりがないですが、パンタナルにたくさんいたカピバラが全くいません。時期のせいなのか鳥の数もそれほど多くはありません。ただ、雨期になると地上生活の動物たちはどこかに移動するのかもしれません。また、密猟により多くの動物が捕らえられてしまうらしいです。残念なことですが二カ月前にもここで隣国の国民が密猟密輸出で逮捕されていました。わざわざアマゾンまで来て野生動物を捕獲し、その後生かすことができるつもりなのでしょうか。野生動物の密売買の多くは買う人がいるからです。野生動物のために密輸天国の日本は、厳しく法律や検疫をすべきと願っています。今回と比べると同じ時期のブラジルアマゾンの方がはるかに多くの野生動物がいました。

雨期でジャングルを歩くのは大変なので、小舟に乗って細い河川から船上動物探索をしましょう。どんな動物が見られるのでしょうか？

４　おサルさんがいました。サルはリスザルとこのサル（名前は忘れた）の二種類を見ることができました。リスザルは素早くて上手に撮影できませんでした。

大型のサルはいないとの事。リスザルは比較的雑食性で昆虫や小動物の他に、木の実や新芽を食べますが、この頭の黒いサルは果物が主食だそうです。

動画　　https://youtube.com/shorts/4-EUhbYZbZ8?feature=share

　　　　https://youtube.com/shorts/23ZDggx58kA?feature=share

この木のこぶはシロアリの仲間が作った巣です。シロアリとアリは種が異なりますが、ジャングルの中はアリが無数にいるのでいろいろなタイプのアリがいて面白いです。

５．この木の枝にある丸い塊がシロアリの巣です。

６．かなり高い木の上に巣を作こともあり、木の上の巣の理由は水没することよりも、ほかのアリの襲撃やアリクイから逃れるためかもしれません。

この動画はハキリアリで別名、農耕アリと呼ばれています。　　それは植物から切り取った葉を地中の巣穴に持ち込み、巣の中でハラタケ科菌類の菌床とし育てるので、農耕をすると表現されているのです。キノコはアリが運ぶ葉が無ければ増殖することができず、アリはこのきのこから養分を得ていて、キノコとアリの関係は相利共生の関係にあります。この種のアリは主に中南米から南米に生息し、同じ巣の中に役割毎に分けられた形態のアリが複数存在します。夜間撮影の動画をどうぞ。

７　大きなアリは葉を切る役目や大きな葉を運び、小さなアリはアリに寄生するハエを追い払う、顎の大きな兵隊アリ、巣穴の中に葉を運ぶ小型のアリなどと分担している。

動画　　https://youtu.be/JaJPlDMegxQ

雨期のジャングルは多くの植物が目を醒まします。しかし、地表は雨で濡れ冠水してしまいます。木々の多くは枝が高いかまたは、水に浮く工夫がなされています。

これは蓮の仲間でオオオニバスです。世界でアマゾンに二種類しか存在しない水棲植物です。オオオニバスは大きなものでは直径３ｍ、外側に棘があり円盤のへりは低く１０㎝にもなりません。初めは白い花が咲きます。東南アジアではハスの実をジュースやジェルでよく食べますね。雨期のこの時期しか花は咲かず、アマゾン流域でもどこでも見られるものではないのでかなり珍しいと思います。

動画　　https://youtu.be/DmYN7Az1cBY

８　円形の葉の縁の外側に棘が生えています。

９　まず白い花が咲き翌日にはピンク色に変化します。そのそばにこれから拡がる若葉のようなものがあります。

１０　このように幹にとげとげのある木がたくさん生えていました。枝の先にはミカンのような果実が付き、サルの餌になるそうです。

１１　実を割ってみると中身はちょっと酸っぱく人が食べるにはあまり？な感じ大き目のカボスです。この実が熟し川に落ちるとそれを食べる魚もいます。

水辺の両側の高い木々を見上げ首が痛くなるほど凝視していると、ナマケモノが見つかります。ナマケモノは中南米から南米にのみ生息し、爪？指の数がフタツユビとミツユビがいます。　　首が痛くなるのは彼らがほとんど動かないのと、擬態しているので見つけるのが大変だからです。コスタリカではいたるところで見ましたが、　街中でバスセンター横の高圧変電所の低い電線に２頭がしがみついているのを見ました。そこにはpeligro alto voltaje　高圧電気危険と書かれていました！のろいと電気の流れもゆっくりなのだろうか・・・ナマケモノは不思議だらけの生き物です。例えば、１．普通の哺乳類の首の骨は７つだが、ミツユビは９つフタツユビは６～７つ。２．熱帯に生息しているのに毛が長い理由は、毛に藻を生やしたり蛾を住まわせている。３．哺乳類のくせに変温動物である。４.排尿排便の時しか木から降りずしかも７～１０日に一度。５．交尾、出産、育児はすべて木の上でする。６．餌は木の若葉などで一日に数枚というエコロジーさ。７．雨期になると泳いで木を移動する。ただし４０代の現地人は一度しか見てないとの事。そう頻回ではないのかもしれない。８．食べる木の葉は決まっていてある種の有毒アルカロイドが含まれ、そのため行動など、何らかの代謝の変化を持っている可能性がある。９．前歯が無くおそらく臼歯は常生歯である。１０．あまり食べないくせに胃が４分節に分かれている。ほかにもいろいろありますが、高圧でも感電しないという情報はありませんので（笑

私はナマケモノを何度も診察したことがありますが、赤ちゃんを人工保育で飼養したことがあります。ナマケモノはほとんど母乳を飲まないで育つので苦労しました。この赤ちゃんを育てるのには頭を悩ませましたが無事に育てました。

１２　この木の真ん中あたりにいるのが分かりますか？見つけにくいでしょう？

１３　背中に黄色いラインが明瞭なタイプの、ノドチャミツユビナマケモノのオスです。ナマケモノは外観からの雌雄判別はかなり難しいです。

雨期ではジャングルの中は湿度がかなり高く、スコールが頻回に降ってきますので体から汗がでません。全くの熱帯のジャングルです。頭はめまいがしてくるくるとしてきます。乾季になればこれ以上に暑いのですから動物たちもたいへんですね。

１４　マングローブの林がこのようにつづいています。人の手が入っていない熱帯雨林はアマゾンの宝、どんどん減っていて今や地球の大切な宝だと思うのです。

１５　私が滞在していたツリーハウスはつり橋で渡り1棟借りです。大木の上にあるので地上から２０m以上の高さにあります。

１６　樹齢も分からない大木がたくさんあります。東南アジアのジャングルでこのような樹が違法に大量に伐採されているのを見ました。

アマゾンのジャングルは地球の多くの二酸化炭素を吸収し、代わりに酸素を放出するので地球の肺ともいわれます。このジャングルの木々は焼き畑や、プランテーションなどの開発で年々減少しており、地球の未来への不安の一つとなっています。

私は保護区内の木の上にある写真のようなツリーハウスに滞在していましたが、蚊が多いのでマラリアの予防薬を服用し、蚊帳の中で寝泊まりをしていました。ある日のこと、夜中にゴトリと枕もとで音がして何か生き物がいる気配を感じました。真っ暗闇だったので何かはわかりませんが、タランチュ〇だったら怖いので、震えながら少し明るくなるまで待ちました。

明るくなりはじめその時に撮影したのがこの動画です。以下にyoutube３本あり。

この生物は大きめのネズミのように見えます。間違いなくげっ歯目の仲間に思えます。現地で動画を詳しい人に見てもらうと、図鑑にもまだあまり載っていないという珍しい生き物でした。ガイドの調べによると以下の通り。

分類名はYellow-crowned brush-tailed(tree)rat で、おそらく最初の種は１９９０年代後半に発見されたキイロオオネズミの仲間で、今世紀にまだ発見されて間もない種もいると思われる。この仲間は南米ペルー、エクアドルの熱帯系河川流域に生息している。詳しい生態はわかっていないが夜行性で樹上生活者であるという。同じ名前の付いたオーストラリアからパプアニューギニアに生息する類似形態の種があり、そちらは有袋類とされ別種であろう。頭頂部から背部に向かって黄色い二本のラインがあり、ふさふさした毛のある長い尾を持つためにこの名が冠せられている。生物学的な調査は今後に待たれる。

The yellow-crowned brush-tailed (tree) rat is probably the first species of the yellow-crowned brush-tailed rat, which was discovered in the late 1990s, and some species have only recently been discovered in this century. This family inhabits tropical river basins in Peru and Ecuador in South America. The detailed ecology is unknown, but it is said to be nocturnal and arboreal life. There is a species of the same name that lives from Australia to Papua New Guinea, and is said to be a marsupial. It has two yellow lines from the top of the head to the back, and it has a long tail with bushy hair, hence the name.

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（筆者による英訳）

https://youtube.com/shorts/ehZU6Q3smFQ?feature=share

https://youtube.com/shorts/McCZdK3yqUw?feature=share

https://youtube.com/shorts/9X47mJiYMfo?feature=share

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