◆腰椎椎間板ヘルニアとは？
ヘルニアは日本語で「飛び出す」「脱出」
という意味があります。
医学用語では「脳ヘルニア」「鼠径ヘルニア」
など、たくさんのヘルニアがあります。
その中でも有名なのが「腰椎椎間板ヘルニア」
でしょう。
それでは飛び出したヘルニアとは、
どんなものでしょうか？
図をみていただくと、
「髄核(ずいかく)」と呼ばれる、
濃いピンクの部分が黄色い神経の部分を
押しているのがわかると思います。
この髄核が飛び出して、神経を圧迫しているのが
ヘルニアの痛みの正体です。
◆いつ痛みがとれるのか？
平均的な場合、3〜6ヶ月が標準的な期間とされ、
強めの場合は10ヶ月程度必要とされています。
もちろん、
この期間がずっーと痛みが続くわけではなく、
発症してから2〜3週間は強い痛みが
続くことが多いと思います。
その後、
動き始めや寝起きなどの部分的な痛みが、
先ほどの期間続くことになりますが、
一般的なヘルニアの場合、
ほとんどは自然に痛みは消失することは
分かっています。
◆何年もヘルニアの痛みがある原因
「数年前にヘルニアになってから、
ずっーと腰痛があり、腰痛は仕方がない」
と言われる方がいらっしゃいますが、
実際にはこれらの腰痛はヘルニアではない
ことが多いです。
飛び出した髄核が体に吸収され、
神経の圧迫がなくなれば、痛みは消えます。
髄核が吸収される期間が2ヶ月から長くて10ヶ月
なので、それよりも長い痛みはヘルニアではない
可能性が高いです。
ヘルニアの痛みは確かに強いですし、
日常生活に支障をきたすことも多いので
20年ほど前は多くの症例で手術をされた方
も多いかと思います。
近年の研究でヘルニアの多くは手術を
しなくても自然に回復することが
分かってきています。
では、なぜ「数年前のヘルニアが…」と
いう話しになるのでしょうか？
これらの痛みの多くはヘルニアになったことで、
痛みから少しでも逃げるために
体にねじれが生じ、これが背骨や骨盤の
ゆがみを作り、いつまでも痛みを残す原因に
なっているのです。
これらのゆがみはレントゲンやMRIなどの
画像診断では分からないために、
原因がわからず、ヘルニアの後遺症？
のような扱いを受けているのです。
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