平安時代、男女ともに生後７日目に頭髪を剃り、３歳頃までは丸坊主で育てるという風習がありました。
これは今のように衛生状態がよくなかった時代、頭を清潔に保つことで病気の予防になり、
のちに健康な髪が生えてくると信じられていたからです。
そして３歳になると、健やかな成長や長生きを願い「髪置きの儀」がおこなわれていました。
この時には、髪の毛が真っ白になるまで長生きするようにとの願いをこめ、
白髪を模した白糸や綿白髪を頭上に置いて祝ったと伝えられています。
☆男の子の大人への一歩！袴着
現代では、男の子のみですが、平安の頃は男女ともに５歳の時におこなっていました。
宮中から武家・庶民に伝わり、江戸時代頃から男の子のみのお祝いとなりました。
５歳は男児から少年になる節目であり、大人への第一歩として男児が初めて袴を着け、
この袴着を経て男の子は羽織袴を着用にするようになっていきました。
今は一般的ではありませんが、天下取りの意味を持つ碁盤の上に立って吉方に向き、縁起がいいとされる左足から袴を履きます。
また冠をかぶって四方の神を拝んだともいわれており、四方の敵に勝つという願いが込められています。
現代でも、皇室では男児の儀式として数え５歳の時に「着袴（袴着）の儀」、
その後に碁盤の上から飛び降りる「深曽木（ふかそぎ）の儀」が続けられています。
☆女の子の大人の女性への一歩！帯解き
女の子がお祝いする七歳には、それまで簡単に着られる紐付きの着物を着ていた女児が、
初めて大人の装いである丸帯をつける「帯解」というお祝いが始まりと言われています。
帯解きを経て女の子は社会から認められ、大人の女性の第一歩を踏み出すのです。
この帯解きは男の子もおこなっていたといわれますが、江戸時代には女の子の行事ということでおちつきました。
七五三の由来と儀式に込められた意味
地域によって由来などがあり七五三の由来には諸説ありますが、
一般的には現代に比べて医療の発達が未熟で衛生面もよくなかった昔は、子どもの死亡率がとても高く
「７歳までは神のうち(神の子)」として扱われ、７歳になってはじめて人として一人前であると認められていました。
現代では綺麗な着物を着る日と思ってしまいますが、七五三は節目に子供達の成長を神様に感謝し、
同時に子供達の健康と長寿を願う親心の行事です。
大人の皆様も自分が健康に成長できたことを当たり前とせず、自分が元気でいられることを周りに感謝して過ごしてみませんか。