政府は、小惑星探査機「はやぶさ」の後継となる「はやぶさ２」の開発費について、文部科学省が要求していた３０億円を２０１１年度予算案で満額認める方針を決めた。

　はやぶさ２の開発費は、今年度予算で１７億円の要求が３０００万円に削減され、目標とする１４年打ち上げが危ぶまれていた。満額確保により、計画実現に向け大きく動き出すことになる。

　はやぶさ２は、有機物に富むと考えられている小惑星「１９９９ＪＵ３」から試料を持ち帰り、生命の起源を探る。総開発費は１４８億円。１４年に打ち上げれば、１８年に小惑星に到着し、２０年に地球に帰還する。

　文科省は歴史的な快挙を成し遂げた「はやぶさ」の技術を発展させ、日本の宇宙開発の技術力を世界に発信したいとしている。

　目標とする小惑星と地球との位置関係から、１４～１５年に打ち上げないと、次の機会は１０年近く先になる。

はやぶさ後継機、満額３０億円