吉本“人間塾”でエンタメ職人養成 制作力に磨き
【開発ヒストリー】
多くのお笑い芸人を抱える吉本興業が、芸人だけでなく、コンテンツ制作のプロである「エンターテインメント職人」の養成に力を入れている。メディアの多様化で競争が激化する中、制作力が勝敗を左右するとみているためだ。「よしもと」の引力で集まったユニークな人材が、あすのエンタメ職人として鍛えられている。
■ＯＬから転身
大晦日（おおみそか）が間近に迫った昨年１２月２９日の東京・六本木。吉本興業グループの「ベルロックメディア」でアシスタントディレクターとして働く矢野行美（ゆきみ）さん（３３）は小型カメラを手に街頭インタビューに走り回っていた。今年２月のバレンタインデーに向けた番組企画の仕込みのためだ。「チョコレートと一緒にあげたいものは何ですか？」。若い女性にこう問いかけ、１５人分の声をとるのが、この日午後の仕事だ。
矢野さんは都市緑化を手掛ける企業に勤めていた元ＯＬ。音楽などの趣味もあったが、「何か面白いことはないか」と刺激を求める中で、出会ったのがエンタメ職人養成校「よしもとクリエイティブカレッジ（ＹＣＣ）東京」だった。仕事帰りに通いはじめ、興味が高まり、気づいたらエンターテインメント業界の道に進ませた。
■末は映画監督か
ＹＣＣを開いたよしもとクリエイティブ・エージェンシーの水谷暢宏社長は「吉本総合芸能学院（ＮＳＣ）と表裏一体のような学校」と話す。
吉本興業はＮＳＣをてこに、お笑い芸人になりたい若者たちを広く集めて、売れっ子タレントを生み出す仕組みを構築した。ＹＣＣは、こうしたタレントを支えるコンテンツづくりなどを担う人材を育成する。コンテンツも自前で作るという発想が根底にある。
「テレビだけでなく、ネットや出版、ライブなどタレントの見せ方が多岐にわたり、制作力が一段と重要になってきた。タレントの周りのスタッフも優秀だといい番組が作れる」（水谷社長）というわけだ。
水谷社長は「いずれは１人で１００人くらいのスタッフを養えるくらいのプロデューサーが出てくれればうれしい。ＹＣＣ出身者がすごい映画監督になったら、うちのタレントも使ってくれるかもしれない」と期待を寄せる。
■現場で勉強
ＹＣＣに集まる生徒は、フリーターや大学生、主婦などさまざま。その経歴も多様だ。
生徒の１人、丹羽周（しゅう）さん（２７）は京大卒業後、就職人気抜群の住友商事に入社したが、３年で退職。現在、家庭教師のアルバイトで生活費を賄う。朝８時半ごろに起床し、半身浴をしながら、古書店で安く購入した小説などを読み切った後、ごみ箱に捨てるのがほぼ日課だ。将来はバラエティーだけでなく、ドキュメンタリー番組などの硬派にも携わりたいという。
世界各国の国歌をダウンロードして収集するのが趣味という七野浩史さん（２６）が関心を持つのはインターネット上のコンテンツ制作だ。
吉本流の講義の肝はエンタメ業界の現場に直接触れられる環境を用意したことだ。ＹＣＣ東京の校舎は、新宿・歌舞伎町に近い吉本興業東京本部や吉本興業の劇場「神保町花月」（東京都千代田区）だ。テレビタレントが頻繁に出入りし、昼でも夜でも「おはようございます」のあいさつが飛び交う。
「（登場人物の性格付けや物語が進む場所などの）設定を作ればいいというのではなく、それを利用したボケも作らないと」
昨年１２月に神保町花月内で行われていた構成作家コースの講義。お笑い芸人から構成作家に転身した遠藤敬さんのアドバイスが響く。生徒６人ほどの５チームがそれぞれコント台本を披露し、互いに評価しあっていた。「内容が負けていると思えば悔やしさがある。欠陥を指摘されることで筋肉になる」と遠藤さんは狙いを語る。
ダウンタウンの松本人志さんが監督した作品「しんぼる」の製作総指揮者で、講師を務めるよしもとクリエイティブ・エージェンシーの白岩久弥クリエイティブ・スーパーバイザーは、「ＹＣＣは人間塾のようなもの」と例える。
「エンターテインメントは衣食住が足りて次に欲しいぜいたくを扱う仕事。人間というものをよくわかっていないと難しい商売」
業界を約３０年歩んできた職人が次の担い手を育てている。（比嘉一隆）
【よしもとクリエイティブカレッジ（ＹＣＣ）】吉本興業がコンテンツ制作の人材育成のために設立した養成校。ＹＣＣ東京は平成２０年４月、ＹＣＣ大阪（大阪市）は２２年４月にそれぞれ開校し、両校で現在、３００人を超える生徒が在籍する。学費は入学金１０万円のほか、授業料４０万円。入学資格は義務教育卒業以上で、書類と面接の選考がある。ＹＣＣによると、これまで約９０人の卒業生が吉本グループで仕事に就いたほか、グループ外にも人材を出している。活躍の場は番組制作に限らず、グッズ制作や舞台の裏方など幅広い。よしもとスタッフ・マネジメントに登録して派遣社員になる道もある。
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