はじめに
とても哀しい内容が長文でリアルに書かれてるので
気分を害すようであれば読むのを控えて下さい。
ごめんなさい。
今から11年程前、
我が家に新しい家族がやってきた。
平成11年 5月16日生まれ
バーニーズマウンテンドッグ
名前は
「良太」くん♂
当時、俺は高校生。
偉大な血統を持つ父犬の生まれたての子を、
1匹授かることになり、
8匹くらいの兄弟たちの中から、
両親と弟たちが選んだそうだ。
活発に飛び寄ってくる兄弟犬の中で、
いちばんおとなしい子だったって。
「りょうた」と名付け、
まだ小さな子犬と家の中で共に暮らし始めた。
1歳頃一度お別れをし、
何カ月かの間専門の厳しい訓練に預けた。
寂しく可哀そうな気持ちだったけど、
おかげでとてもおりこうさんな子になった。
りょうた 6歳
バーニーズは寒い国の大型犬
高い声もやがて低い太い声に変わり、
体も大人の男の体重程の巨体へと成長した。
庭には良太用の、離し飼いスペースを作り、
訪れた人をびっくりさせる程の立派な番犬となった。笑
りょうた 8歳
犬って本当に頭がいい。
人の話をしっかり聞くし、
一生懸命学習して色々な事を覚える。
良太はでかい図体のわりにとても臆病者。笑
小動物にもビビるし、
悪さをすると怒られると思い、すぐごめんなさいっと頭を下げる。
でも許すとすぐケロッとして忘れるお調子者。笑
人は一度も噛んだことはない。
体の不自由な、ばあちゃんにはそーっと甘える。
パンが大好物
良太の大得意芸「ください」
ペコリとお辞儀をして、食べ物を「ください」ってする。
ちゃんと「待て」と言うと
よだれを垂らして物恋しそうに必死で我慢する。
小さいパンくずを手に持ってあげるときは、
手を噛まないようそーっと口で咥えて取る。
歯が当たって「痛い！」と言うと、
お手をしてごめんなさいして、
二度とやらない。
とっても人が大好きな、
とっても優しい子。
臆病で優しくても、
本気で怒ると怖い。
たった一度だけ、
良太より大きい同種のボス犬に怒ってけんかした。
相手の手をケガさせてしまいボスの座を奪った。
おかげでうちの両親謝りに行ってたけど…笑
そんな手のかかる所も含め、
我が子の様な気持ち。
りょうた 11歳
(隣は人形) 笑
やがて時は現在までたち、
生まれたての子犬もおじいちゃん犬になる。
お風呂に入れた時は家の中で一緒に過ごし、
家族が談笑してると、
自分も混ぜろ！とすり寄ってくる。
家の中ではおしっことうんちは絶対我慢する。
ちゃんとドアを手で擦り、
外に行きたいと合図する。
しかし、
かつて誰よりも早く駆け抜けた走りや、
高くジャンプした姿は見られなくなり、
大好きだった散歩も途中で疲れてしまうように…。
大型犬は平均寿命9歳くらい。
もう立派な老犬だ。
家族も寂しさを感じながら、
不安を覚えるようになるものの
普段の姿はいつもの良太。
たくさん食べて、
たくさん甘えて、
今まで通り楽しい日々を過ごしてきた。
数か月前、
持病の尿管結石で苦しむ日が多くなり、
お医者さんにもそろそろ覚悟をと言われてきた。
表彰モノの長生きだと褒められた。
しかし、そんなことで諦めれる者は
家族の中にいるはずがない。
調子が良い日は、元気な笑顔を見せる良太に、
家族がひとりいなくなるなんて
想像もしたくない事だと実感する。
数日前…
吐血を始める。
尿管結石の悪化が著しく、
毒素が全身に回り、
全身出血が始まったのかもと医者の話。
12月25日
朝、俺はいつも通り慌ただしく仕事に向かおうとする。
良太は、弱っていてもまだちゃんと顔を上げ、
動くことはできないけど、
口元を寄せて来る。
一撫でして「行ってきます」をして家を出る。
そして、
それが最後のお別れになった。
22時12分
良太は、
11歳7ケ月で息を引き取った。
他の家族に囲まれ、
息を引き取る前２時間程、
急にもがき苦しみ出したとの事だった。
もう大きな声も出せなかったのに、
腹の底から「ワン！」高らげ、
口元は血だらけになり、
「痛い」と必死で訴えた。
安楽死の薬を用意してなかった事を、
本当に後悔する程、
可哀そうだったとの事。
そして、
最後の瞬間、
「ワオォーーーーーン…」
と遠吠えを上げ、
パタりと伏せて命を閉じた。
翌日、
良太の火葬をお寺で行った。
家族6人。
妹の旦那。
さとえも来てくれて、
8人もの大家族に囲まれ、
良太のお葬式を行った。
さとえも5年近く前から本当に良太を良く可愛がってくれた。
涙を隠せない者もいたけど、
良太も本当に家族だったのだと伝わってくれたと思う。
最後のお別れをして、
火が入る瞬間、
骨へと変わり果てた姿を見た瞬間、
言葉にならない想いが走る。
俺は本当に勝手な奴で、
良太の散歩をよく弟妹に押し付けた。
時には良太に逆われ、よくケンカした。
最後に会った日、
これが最後だと分かってれば…
もう少しちゃんと側で話をしていけばよかった。
あと一度でもいいから、
もう一度会いたかった。
でも良太は、
皆に愛されてた事をちゃんと分かっていたと思う。
11年以上もの長い間、
俺の人生の半分近く、
ずっと側で笑顔を見せてくれた。
家族の皆に笑顔を与え続けてくれた。
親父の事が一番好きで、
優先的にすり寄ってった良太。
人の心を感じ、
心ある人間には赤の他人でもじゃれていった良太。
母にすり寄られ、
何時間も対話させられた良太。
ぺロと顔を舐めるのではなく、
ちゅうを覚えた良太。
好物の食べ物には超敏感に反応する良太。
散歩が本当に生きがいで、
興奮を隠しきれない良太。
寂しがり屋で、
ひとりでお留守番していると、
帰って来た時、
気が違えたように甘えた声を出す良太。
本当に長い間、
家族の中心に良太はいた。
家族の皆と、
色んな所に出掛けて
色んな思い出を
分かち合ってた。
今までありがとうと伝えたい。
誰もがきっと、
いつの日か
良太の元に行くまで、
忘れる事はないだろう。
あまりにも大きすぎる思い出。
かけがえのない日々。
死んでしまったらそれまでだけど、
ふと顔を見上げると、
良太の姿が目に映る気がする。
どうか、
家族の皆を見守ってあげていて欲しいと願う。
じゃあな、良太。
笑