青木絵美は30歳のOLで、毎日仕事を終えるとジムへ直行し、エクササイズに励むのが日課だ。
健康管理には人一倍気を使い、食事も栄養バランスを考えている。
しかし、そんな絵美にも一つだけ譲れないこだわりがあった。それは、週末のご褒美ディナー。
1週間頑張った自分へのご褒美として、好きな料理を楽しむ時間だ。
その日、絵美は楽天市場で注文していた「イチビキ おうち居酒屋 8種から選べる5種セット」が届くのを心待ちにしていた。
このセットには、「鶏だんごのトマト煮」や「もつ煮込み」、「牛すじ煮込み」、「ヤンニョムチキン」、「海老ときのこのアヒージョ」など、彼女のお気に入りがぎっしりと詰まっている。
まるで居酒屋のメニューをそのまま自宅で楽しめるような気分だ。
ジムから帰宅し、シャワーを浴びてさっぱりした絵美は、早速「おうち居酒屋セット」をキッチンに並べた。
どの料理もレンジで温めるだけという手軽さが、彼女のような忙しい人にぴったりだ。
彼女はまず、「鶏だんごのトマト煮」をレンジにかけることにした。
にんにくとハーブが効いたトマトソースの香りが漂い、食欲をそそる。
隠し味の豆みそがコク深い味わいを演出している。
次に、絵美は「牛すじ煮込み」を温める。
しょうゆベースの甘辛い味付けで煮込まれた牛すじとこんにゃくが、たまり醤油の豊かな風味とともに口の中でとろけるようだ。
「こんなに本格的な味わいを、家で手軽に楽しめるなんて嬉しいわ」と、彼女は思わず笑顔になった。
その後も、「ヤンニョムチキン」のピリッとした甘辛いソースが食欲を刺激し、「もつ煮込み」のまろやかな味わいが心を満たす。
そして、最後に「海老ときのこのアヒージョ」を楽しむ。
ピュアオリーブオイルで煮込まれた海老とキノコの風味が絶妙で、まるでスペインのバルにいるような気分にさせてくれる。
絵美は、テーブルに並べられた色とりどりの料理を眺めながら、1週間の疲れが一気に吹き飛ぶのを感じた。
お酒を少しだけ注いで、居酒屋気分を満喫しながら、彼女はこの瞬間を心から楽しんだ。
毎日一生懸命働いて、ジムで体を動かして、こうして週末に自分を甘やかす。
そんなライフスタイルが、絵美にとっては何よりも心地よかった。
「次はどの料理を試そうかな？」と、新たな楽しみを見つけた彼女の顔には、満足げな笑みが浮かんでいた。