アイルランドの10万人以上の銃所有者：彼らは誰で、どこに住んでいて、どんな銃を所有しているのでしょうか？
「銃に関する無知が蔓延しており、私たちについて誤解を招く可能性があります。」
- アイルランドでは銃の所有があまり知られていないため、銃に詳しくない人は、アイルランドで合法的に所持されている銃の数を聞いて驚くことがある。画像：ポール・スコット
コナー・ギャラガー
2022年8月6日（土）5:00
司法省銃器課の新入職員向け導入研修は、他の研修よりも興味深い内容です。
上級職員が弾丸と薬莢の入った箱を持って来て、職員に様々な種類の銃弾の使い方を指導します。標的射撃や小動物の狩猟に使われる小型の.22lr弾から、主に狩猟に使われるはるかに大型の.308ライフル弾まで、様々な種類の銃弾について解説します。
また、国内18か所の公認射撃場の一つへの見学もあり、職員はそこで自分が管理する銃を実際に撃つ機会を得ます。
この導入研修では、職員は銃器免許取得に関する専門用語を理解することができます。リムファイア弾（一般的にセンターファイア弾よりも威力が弱い）と12ゲージの散弾銃の薬莢（シェル）の違いなどを学びます。
「問題は、専門用語と技術があまりにも互換性があるため、長年の知識がなければ理解するのが非常に難しいことです」と、職務の性質上匿名を条件に取材に応じた省庁の高官は、アイリッシュ・タイムズ紙にプレゼンテーションの一部を提示した後で述べた。
用語を正しく使うことは極めて重要だ。「何があっても武器と呼ばないでください。銃器と呼んだり、銃と呼んだりするのは構いません。しかし、武器とは呼ばないでください。武器は人を傷つけるためのものです。銃器を使って人を傷つければ、おそらく刑務所行きになるでしょう」と、ある銃所有者は私が言葉の失態を犯した後、反応した。
銃器を取り巻く言葉は分かりにくいものですが、その使用に関する法律は実に複雑です。多くの推定によると、アイルランドはEUで最も厳しい銃規制法を施行しており、一般市民による銃の使用は、11の主要法、31の制定法、3つのEU指令、そしていくつかの高等裁判所の判決によって規制されています。
銃所有者は静かなグループになりがちです。「趣味についてはあまり語りません。安全上の懸念があるのかもしれませんし、近所の人が狩猟に反対しているのかもしれません。銃器に関する無知が蔓延しているので、誤解されることもあるのです」と、射撃練習用と狩猟用にそれぞれ1丁ずつ銃を所有するクレア州のある男性は言います。
[アイルランド警察の統計によると、2019年以降、アイルランドで約240丁の銃器が盗難された。新しいウィンドウで開きます]
別の男性は、近所の人からの気まずい質問を避けるため、ライフルを分解してバッグに入れて車まで運ぶことが多いと話します。「住んでいる場所によります。私がかつて住んでいたような田舎に住んでいるなら、ショットガンを見ても誰も眉をひそめません。もちろん、ダブリン2では違うかもしれません。」
アイルランドでは銃の所有があまり知られていないため、アイルランドで合法的に所持されている銃器の数を聞いて、銃に詳しくない人は驚くことがあります。 「8世帯に1世帯が武装」――昨年のある新聞の見出しにはそう書かれていた。
正確な数字を割り出すのは驚くほど難しい。警察庁（An Garda Síochána）が発表した最新の統計によると、2020年末時点で有効な免許証の数は208,835件だった。しかし、免許証は3年ごとに更新する必要があるため、登録の更新と抹消によってこの数は頻繁に変動する。
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当局者によると、最新の数字では銃の所持許可数は20万2000丁で、これは100人あたり4丁、つまり10世帯に1丁の割合だ。しかし、多くの人が複数の銃を所有しているため、実際の銃所有者数ははるかに少ない。個人が所有できる銃の数に法的制限はない。愛好家の中には、様々な種類の銃を10丁以上所有している者もいるという。
「正確な数を特定するのは非常に難しいですが、彼らが私たちに伝えている数字は12万5000丁から14万丁の間、その中間くらいです」と当局者は述べた。つまり、多い方では銃所有者は人口の約2.7%を占めることになる。
当然のことながら、郡によっても所有率は異なり、農村部では都市部よりも銃の所有率が高くなる傾向にある。例えば、昨年、リートリム住民の2.29%に銃器所持許可証が交付されたのに対し、ダブリン住民では0.27%でした。
しかし、入手可能な最高値を用いても、アイルランドの銃所有率はEU平均の3分の1にも満たない。フィンランドでは100人あたり34丁、キプロスでは100人あたり34丁であり、どちらも100人あたり120丁の合法的な銃を所持する米国と比べるとかなり低い数値です。
さらに、銃の所有率は長年にわたって比較的安定しています。警察（Garda）の統計によると、2014年以降有効な銃器所持許可証の数は18万5000丁から20万9000丁の範囲です。近年、増加傾向にある兆候は見られますが、増加幅はわずかです。
- 自衛のために銃が欲しいと言うのは、申請が却下される。アイルランドでは、これは銃器を所有する正当な理由にはなりません。
銃を購入するには免許を取得する必要がありますが、取得は容易ではありません。申請者は、医療歴と職歴の詳細、2人の推薦者の電話番号、そして銃器の取り扱い能力を証明する書類を提出しなければなりません。
射撃のために銃器が必要な場合は、射撃クラブの会員であることを証明する必要があります。狩猟のために銃器が必要な場合は、狩猟に十分な土地があることを証明するか、少なくとも狩猟に十分な土地を持つ土地所有者の許可を得る必要があります。銃器は本来の目的に応じてのみ免許が交付されるため、狩猟用の散弾銃は射撃練習には使用できず、ピストルは害虫駆除には使用できません。
自衛のために銃が欲しいと言うのは、申請が却下される確実な方法です。アイルランドでは、これは銃器を所有する正当な理由にはなりません。しかし、現行法では、非常に限定された状況において、いざという時に合法的に所持している銃を自宅防衛のために使用することが認められているようだ。
「しかし、実際には、銃は自己防衛のために容易に使用できるような方法で保管すべきではありません」と、銃器の許可を担当する警察署の警視は述べた。
彼が言及しているのは、警察が銃器の保管方法に関して課す厳格な条件のことである。これには、壁や床にボルトで固定された銃器保管庫の設置や、銃器を分解して家の別の場所に保管することなどが含まれる。これらの条件は警察署による定期的な抜き打ち検査の対象となり、場合によっては、所有者は地元の銃器クラブや射撃場で銃を保管するよう求められることもある。
アイリッシュ・タイムズが入手した数字によると、許可された銃器の大部分（約80%）は散弾銃であり、残りの大部分はライフル銃である。
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近年、拳銃の所有に関する法律は最も大きな変化を遂げています。2015年以降、センターファイア弾（撃針が薬莢の中心に衝突して弾丸を発火させる方式）を使用する拳銃の新規免許は発行されていません。しかし、2015年以前に取得した銃の免許は「グランドファーザード・イン（祖父条項の適用を受けない）」、つまり更新が可能だと、当局職員は述べています。威力の低いリムファイア式拳銃や空気圧式拳銃も、射撃射撃には引き続き認められています。
当局は、今後、所有者の高齢化に伴い、合法的に保有されているセンターファイア式拳銃の数は徐々に減少し、ゼロになると予想しています。しかし、その兆候はまだ見られません。2019年から2021年の間に、拳銃またはリボルバーの免許が約3,400件発行されました。
残りの免許対象となる銃器の種類には、ライフルとショットガンを組み合わせた銃など、幅広い種類の銃が含まれており、昨年は16件の免許が発行されました。動物に使用する「人道的な殺処分」用の銃の免許は昨年4件、釣り用のスピアガンの免許は昨年3件発行されました。また、標的射撃に使用されることもあるクロスボウの免許も、2019年以降42件発行されています。
「銃は道具のようなものです。適切な道具を使う必要があります。ウサギを撃ちたいなら、高出力のライフルは使いませんし、ショットガンで標的を撃っても何も当たらないので使いません」と、複数の銃を所有するある所有者は述べています。
銃所有者からの最も多い苦情は、法律の適用における一貫性の欠如です。
この法律は、銃の所有の「正当な理由」を判断する際に、地方警察署長に大きな裁量権を与えています。そのため、銃の所有の「正当な理由」が何であるかを判断する際に、署長の気まぐれや、銃に対する根深い嫌悪感に基づいて免許が拒否されたと感じるケースが発生しています。
ある銃所有者は、望遠照準器の許可を与えなかった管理官について不満を漏らしました。別の所有者は、地元の管理官が消音装置（一般的にサイレンサーと呼ばれる）の許可に消極的だと不満を漏らしました。
当局の担当者によると、これらの装置は銃器の威圧感を高めるものの、殺傷力を高めるものではないとのことです。しかし、一部の管理官は決定を下す際にこれらの装置を考慮するとのことです。
「解釈の不一致は全国的に大きな懸念事項です。管理官たちは、この『正当な理由』の問題に関して、法律の解釈に大きくばらつきがあります」と、最近設立された銃器使用者代表グループ（FURG）のリアム・ノーラン氏は述べています。
当局の担当者は、不一致が生じる可能性は認めつつも、地方レベルで管理官が決定を下すことには利点があると指摘しています。「中央当局では容易に入手できない申請者に関する知識に、管理官はアクセスできるのです。」
- 銃器を所有して15年になりますが、警備員が訪問したのはたった一度だけです。
現行制度に不満を持つ銃器所有者の多くは、警察（Garda）が法律の解釈に熱心すぎると考えています。例外として、合法的に3丁の銃器を所有している国防軍の隊員がいます。彼は、警察の対応が甘すぎる可能性があり、自身もほとんど武器を持たないため、銃器に関する知識が不足している可能性があると考えています。
「銃器を所有して15年になりますが、警備員が訪問したのはたった一度だけです」と彼は言います。訪問した際、警備員はライフルやショットガンの法的最小長さといった基本的な情報を知らなかったと彼は言います。「また、私の担当者が警察に呼び出されることはほとんどありませんでした。」
彼はさらに、銃器所持許可証には写真が貼られていないため、盗難された場合、銃器店で弾薬を購入するのに利用される可能性があると付け加えました。
合法的に所持されている銃器をめぐる悲劇は、長年にわたり複数発生しています。中でも最も顕著なのは、昨年ケリー州リクスノーで起きた、アイリーン・オサリバンさんと息子ジェイミーさんが、パートナーであり父親でもあるモッシー・オサリバン氏に射殺され、その後モッシー氏が自殺した事件でしょう。
もう一つの懸念は、犯罪者による盗難銃器の使用です。盗難された散弾銃が強盗に使用された事例はいくつかありますが、より深刻な犯罪に利用されることはほとんどありません。「大型散弾銃と低出力の拳銃は、標的を絞った殺人に最適です」と、ガーダ（警察）の情報筋は述べています。2012年にウィックローの銃砲店で発生した、過去最大の銃器盗難事件は、犯罪に使用するというよりも、銃器を転売する目的だったようです。
ガーダの統計によると、2019年以降、239丁の銃器が盗難の報告を受けており、そのうち17丁は「リボルバー／ピストル／機関銃」のカテゴリーに属しています。
銃の安全性の問題は、メンタルヘルスの観点でも浮上しています。中央統計局の統計によると、2015年から2019年の間に銃による自殺は76件発生しており、うち1件を除いて全て男性が関与しています（より最近の数字は検死官の手続きが完了するまで入手できません）。しかし、銃による自殺は減少傾向にあり、2019年には7件発生しました。
6月、ジェームズ・ブラウン法改正担当国務大臣は、銃規制の改善策、特に規則のより一貫した適用方法について提言を行うため、5人からなる銃器専門委員会を設置すると発表しました。
検討対象となるその他の事項としては、免許取得対象となる銃の種類の変更や、個人が所有できる銃の数に制限を設けるべきかどうかなどが挙げられます。
この発表を受け、FURGなどの団体は、さらなる規制が導入される可能性を懸念しています。また、委員会に狩猟やスポーツ射撃関係者の代表者がいないことにも懸念の声が上がっています。
大臣は、委員会にあらゆる分野の代表者を参加させることは困難だと述べた。また、委員会はあくまでも諮問的な性質のものであり、その勧告を受け入れる義務はないとも指摘した。
大臣は、委員会が近年の悲劇における銃器の役割を調査することは可能であると述べた。「しかし、常に問題となるのは、誰かが人を殺そうと決意した場合、銃器は単にその手段に過ぎなかったケースもあるということです」とブラウン氏は述べた。「合法的に所持されている武器が、無理心中やその他の類似の悲劇を実行する動機になるとは考えていません。」
