「実はここだけの話、隣のグループの岡部くんが来月末で退職するらしくて。そうすると若手は高井戸さんだけになる。正直あなたがうちの会社の頼りなのよ」
会議室で女上司から口外しない条件でひそひそと打ち明けられたのは昨年の初夏のことだ。
誰にも言うなと言いながら、私から教えてくださいと迫ったわけではない。きっと上司は岡部が辞めることを上層部から聞いて誰かに話したかったのだろう。そこで懇意にしてもらっていた私が選ばれ、一方的に情報を共有された。
「岡部くんと高井戸さん二人が新卒でうちの部署に配属されてはや五年。これからって時に岡部くんが辞めるのは、会社としては正直痛手なのよ。」
部長も何度も説得したらしいんだけどね、と持っていた手帳に目を落とす。
「高井戸さんは仕事も出来るし、うちのホープだから、岡部くんの分までってわけじゃないけど…ね。これからも頑張ろうね。」
核心をつくようで、お前まで辞めるなよと直接的には言わない表現に、「ああ、はい…」とあまりピンときていないような返答をする。
こりゃ言えない…言えない。
今年の秋に結婚を機に辞めますなんて、ますます言えなくなった。
岡部のやつ、なんてタイミングで退職しやがるんだ。理由を聞いたらどうやら起業するらしい。もっと会社を利用して人脈を作ってスキルを身につけて、辞めるなら数十年先だろう勝手に算段していたが、彼の計画は思っていた以上に前倒しに動いていた。岡部からすると計算通りなのかもしれないが、私からすれば大誤算だ。
岡部は同期とは言え、仕事内容も違えば同僚と飲みにいく文化がない社風もあり、深い話をしたことがなかった。入社してしばらくは一緒にランチをしたこともあったが、根拠や計画もなく口を開けば「俺、社会を変えたいんだよね」と豪語する姿は見ていてこっちが恥ずかしくなる程で、ただ＂社長＂という肩書きに憧れているだけで中身は空っぽだなと判断してからは、こちらから誘ってご飯に行くこともなくなった。
この人はビックになりたいという漠然とした夢をずっと持っているんだろうなと鼻で笑い、「私が先に人生の次のステップに失礼しまーす！」と思い描いていた矢先での上司からの密告は、ここ最近の中で最も衝撃だった。
まるで彼の方が私よりも人生の計画をきちんと立てていて、それを実行に移しているように周りから写ることは私のプライドが傷つき、私だって！と躍起になって今にも退職宣言をできるような気がした。