WEC上海ラウンドレース報告☆

WEC上海ラウンドレース報告☆ （共同通信配信エッセイより）来週末のバーレーン最終戦もどうぞ応援よろしくお願いいたします！

上海に降り立つと辺り一面白い空気に包まれていた。今や、私が参戦しているカーレースのＷＥＣ世界耐久選手権ではハイブリッドレーシングカーが走り、来年にはＥＶの技術をいかしたレーシングカーが登場する。開発競争で生み出されるハイレベルなレースの技術をこの中国の交通環境改善につなげられないかと思いながらＷＥＣ第7戦が行われる上海サーキットに向かった。

昨年は、サー...キットの観客もまばらで押し合いへし合いでサインを求められることはなかった。

しかし今年は、連日の日中関係の報道とは裏腹にたくさんの中国人女性ファンが大挙して色紙を差し出してくれた。嬉しさと共に、ここ中国では日々刻々と環境が変化していることを感じた。

そして今回私のチームメイトは中国人男性ドライバーのデビッド・チェン選手。実はこの日が初対面だったけれど、事前にFacebookでメッセージをやり取りしてチームワークを育んでいた。

決勝レースでは9位からデビッドがスタートし同順位で私にドライバー交代。交代直後から1台ずつ追い抜き、9位から6位までポジションアップした。途中ロータスチームのマシンを抜く時にはマシンのサイド部分を接触しながらのデッドヒートとなった。時速200キロ以上でマシンをあて合う時には角度などを注意しなければお互いクラッシュしてしまう。微妙にあたり合いながらも絶対に追い抜きたい！長い間バトルしていては、マシンも自分の体力的にも消耗してしまうので、冷静に走行ラインを選んでふいをついてズバッと前に出た。そして6位でフィニッシュ。

前回に続いて連続入賞した。最終戦バーレーンでは表彰台に立ちたい！