野菜的果物。
植物学的には果実だが、流通上は野菜として扱われる。
たしかにみかんの仲間だがスーパーでは野菜コーナーにある。ショウガや山椒と同じ「和ハーブ」でもあるそうだ。
そんな万能選手の本格収穫が今年から始まった。
摘果を兼ねた青ユズも１０個ほど。熟した黄ユズは５０個ほど。昨年はあわせて２０個だった。
みかんの仲間では最も寒さに強く東北地方でも育てられ、庭に植える木としても人気が高いユズは、当園でも大事な２つの
役割を担ってくれた。
夏はアゲハの幼虫を集め、それを捕っては向かいの女の子にあげた。塀からはみでたユズの葉は、エサがなくなったときに自由に
採ってもらうのに都合よかった。摘果の青ユズもご近所交流に一役買った。
我が家のテーブルでも、現在ハチミツ漬けやゆず酒で活躍中だ。
まもなくゆず湯の師走も始まる。
日本原産かと思いきや、中国は長江上流が原産だそうだが、
千年以上も前、奈良時代から日本で親しまれてきたという。
子供の頃よりも大人になってからぐっと存在感が増した。
当園の南西の隅に植えて４年が経つ。
気持ちの中では晩秋の主役の座に躍り出た。