現代の製品開発、特に試作品製作の世界は、技術の進化により驚くほど多様な選択肢に満ちています。設計者の頭の中にある3D CADデータを物理的な形にする際、私たちは主に3つの強力なツールを手にしています。それは、圧倒的なスピードを誇る「3Dプリンティング」、小ロット複製を得意とする「真空注型（シリコンゴム型）」、そして絶対的な精度と品質を実現する「CNC加工」です。
しかし、選択肢が豊富であることは、時に「どの技術が自分のプロジェクトに最適なのか？」という新たな問いを生み出します。
私たちIDMockup & Precision Moldは、これらすべての主要な製造技術を社内に保有し、日々さまざまなお客様の課題解決に取り組んでいます。その経験から断言できるのは、「絶対的に優れた技術」というものは存在せず、「目的に対して最適な技術」が存在する、ということです。
本記事では、私たちの専門的な知見に基づき、3Dプリンティングや真空注型の利便性を超えて、あえて「CNC加工」を選択すべき4つの決定的瞬間について、具体的かつ明確に解説します。
決定的瞬間１：材料の「本物」が絶対条件であるとき
試作品の目的が、単なる形状確認ではなく、実環境下での厳格な機能試験である場合、使用する材料は「本物」でなければなりません。模擬材料（シミュレーション材料）では、信頼性の高いデータを得ることは不可能です。
3Dプリンティングと真空注型の限界
3Dプリンティング（特にSLA方式）では、光硬化性樹脂を使用して、ABSやPCといった量産材料の特性を「模擬」します。同様に、真空注型では、PU（ポリウレタン）樹脂を用いて材料の物性を「模倣」します。これらは外観や基本的な質感の再現には非常に優れていますが、熱的特性（耐熱温度）、機械的強度、耐薬品性、長期耐久性といった点では、本物の量産材料とは根本的に異なります。
CNC加工が唯一の選択肢となる理由
CNC加工は、量産で使われる材料そのもののブロック材から、部品を直接削り出す「サブトラクティブ法」です。これにより、試作品でありながら、最終製品と全く同じ材料特性を持つ部品を製作できます。
具体的な適用例：
- 自動車のエンジン部品：高温環境下での耐久性を評価するため、実材のアルミニウム合金（A7075など）で試作。
- 医療機器：滅菌サイクルへの耐性を確認するため、医療グレードのステンレス鋼（SUS316L）やPEEK樹脂で試作。
- 産業機械のギア：耐摩耗性をテストするため、POM（ジュラコン®）で試作。
このように、信頼性の高い機能試験や性能評価がプロジェクトの成否を分ける場合、CNC加工は代替の効かない唯一のソリューションとなります。
決定的瞬間２：マイクロメートル単位の「超高精度」が求められるとき
現代の製品は、複数の部品が精密に組み合わさって機能します。特に、光学機器、ロボット、医療機器などの分野では、マイクロメートル（μm）単位の寸法精度が要求されます。
3Dプリンティングと真空注型の限界
SLA方式3Dプリンティングの精度は非常に高いですが、それでも材料の収縮や積層ピッチによる微細な誤差は避けられません。真空注型は、マスターモデルから複製するシリコンゴム型自体が僅かに収縮するため、CNCほどの厳密な公差管理は困難です。
CNC加工が唯一の選択肢となる理由
CNC加工は、剛性の高い工作機械が、コンピュータ制御によって寸分の狂いなく刃物を動かすことで形状を創り出します。
達成可能な精度： 一般的なSLA方式の公差が±0.05mm程度であるのに対し、当社の高精度CNC加工では、重要な部分において±0.01mm（10μm）あるいはそれ以上の超精密公差を実現することが可能です。
具体的な適用例：
- 精密な嵌合部：ベアリングを圧入する穴や、モーターの軸受け部分。
- 気密・水密性が求められるシール面：Oリングが接する溝の完璧な平坦度と寸法。
- 光学部品の位置決め：レンズやセンサーを固定するマウント部分の正確な位置と角度。
設計図に記された公差が、製品の機能を保証するための絶対的な要件である場合、その要求に応えられるのはCNC加工だけです。
決定的瞬間３：「最高の強度と機械性能」が不可欠であるとき
試作品が、衝撃、振動、継続的な応力など、物理的に過酷なテストを受ける必要がある場合、その構造的な信頼性が問われます。
3Dプリンティングの限界
特にFDM方式の3Dプリント品は、積層痕が構造的な弱点となる「異方性」を持ち、特定の方向からの力に対して脆弱です。SLA方式はより等方性に近いですが、それでも材料自体の絶対的な強度は、量産のエンジニアリングプラスチックや金属には及びません。
CNC加工が唯一の選択-肢となる理由
CNC加工で削り出された部品は、均質で高密度な材料ブロックそのものです。そこには積層痕のような内部的な弱点は存在せず、材料が持つ本来の機械的性能（引張強度、剛性、硬度など）を100%発揮します。チタン合金から削り出した部品の強度と、樹脂を硬化させた部品の強度とでは、比較するまでもありません。破壊試験や耐久試験を通じて、設計自体の強度を正しく評価したい場合、CNC加工された部品は最も信頼性の高いデータを提供します。
決定的瞬間４：「完璧な表面仕上げ」が機能の一部であるとき
場合によっては、部品の表面仕上げは、単なる美しさの問題ではなく、機能そのものの一部となります。
CNC加工が唯一の選択肢となる理由
CNC加工は、その後の二次加工（表面処理）にとって、最も理想的な下地を作り出します。
- 光学的な透明性： アクリル（PMMA）やポリカーボネート（PC）をCNCで精密に削り出し、その後、職人が手作業で鏡面仕上げを施すことで、ガラスに匹敵する光学的透明度を持つレンズやライトガイドのプロトタイプを製作できます。
- プレミアムな金属の質感： アルミニウム部品に施されるヘアライン仕上げやアルマイト処理は、CNCで加工された滑らかで均質な表面があってこそ、その美しさが最大限に引き出されます。
- 完璧な塗装下地： 自動車部品に求められるようなクラスAの塗装面を実現するためには、多孔質でなく、完全に滑らかなCNC加工面が不可欠です。
製品の付加価値が、その完璧な表面品質によって定義される場合、その出発点としてCNC加工を選ぶことが成功への最短距離です。
結論：目的に応じた最適な選択こそが成功への鍵
3Dプリンティング、真空注型、そしてCNC加工。これらの技術は、それぞれが異なる「得意分野」を持つ専門家のようなものです。
IDMockupの最大の強みは、これら複数の製造方法の特性を深く理解し、お客様のプロジェクトの目的、予算、そして技術的な要求事項を総合的に分析した上で、真に最適なソリューションをご提案できる点にあります。
- アイデアを即座に形にしたいなら、3Dプリンティング。
- 数十個の美しい外観モデルが欲しいなら、真空注型。
しかし、もしあなたのプロジェクトが「本物の材料」「超高精度」「最高の強度」「完璧な表面品質」を求めるなら、その決定的瞬間において、選ぶべきはCNC加工です。
製造方法の選択に迷われた際は、ぜひ私たちIDMockupにご相談ください。お客様の成功というゴールに向け、最適な道筋をご案内します。
🔥 詳細は公式ウェブサイトをご覧ください！
✅ 新しいテクニカルヒントを見逃さないように、Ameba でフォローしてください！