消費者金融」とは、個人を対象として比較的少額な金銭を無担保で融資することです。また、そのような貸付けを行う業者や、貸金業の業態そのものも指し示す言葉です。日本での金融機関からの個人への貸付の起源は、1929（昭和4）年にまで遡ります。その後、大きな戦争を挟んで、1950年代半ば過ぎから、再び信用金庫などの中小金融機関が融資を始めました。1960年代に入ると、都市銀行も参入し、これは一種のブームとなりました。そんな中で、某信販会社が会員限定の融資を始めたりして、現在の消費者金融（サラリーマン金融）と呼ばれる小口融資の基礎が築かれて行ったのです。また、1967（昭和42）年にはクレジットカードによるキャッシングが導入され、1972（昭和47）年には銀行がカードローンを打ち出しました。さらに、1977（昭和52）年には外資系消費者金融企業も日本国内でのサービスを開始したのです。一時期は、世間からマイナスイメージを持たれていた業界ですが、近年（1990年代以降）では積極的に宣伝活動を行い、消費者にクリーンで利用しやすいイメージを与えられるように努めています。 消費者金融を比較する
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