－あっ！環くん！！おはよう！
「…うーっす」
教室に彼が入ってくると、女子たちの目の色が変わる。
あたしは机に頬杖をついて、その様子を他人事のように見ていた。
すると1人のクラスメートが手にノートを抱えて彼の元に駆け寄った。
－環くん、昨日の分のノート、よかったら写して！
「…んー？…あー、いや、大丈夫。」
－え？でも、昨日、お休みしたし、あの先生の授業のノートないとヤバいでしょ？気にしなくていいから。
「…んー、大丈夫だから。あんがとね。」
－そっか…わかった。でも必要ならいつでも言ってね！
残念そうに自分の席に戻ってくクラスメートを見て、あたしはため息をついた。
たまには借りてあげればいいのに…って。
そんなことを思ってると、彼は自分の席に後ろ向きに座った。
「…貸して。」
『…また？』
「いーじゃん。」
後ろの席のあたしに向かって、そう言って手を差し出す。
『…はぁ……』
あたしはまたため息をついて、机の中から昨日の授業のノートを取り出した。
そしてノートを差し出すと、彼はニッと笑って、受け取った。
「サンキュー」
『…うん。』
あー、女子の視線が怖い。
ホント、環はそういうとこ気付いてないし、気にしてもいないんだろうけど…
あたしにとっては、正直、地獄。
クラス中の女子を全敵にしてしまってるワケだから。
第一、ノートなんて、誰の借りても同じなんだし、あたしのじゃなくてもいいのに。
なんでわざわざあたしのを借りるんだか。
ホント、もやもやするんだよね。
そして、今もまた、ひそひそとあたしへの嫌味が聞こえてくる。
ほんと、女子ってめんどくさい。
何か言い返したとしても、さらに上乗せで返ってくるだけで、いいことはないし。
だから、テキトーに距離とってやり過ごすのが正解だと思ってる。
あたしがそんなこと考えてる時だった。
「そーゆうのがないからなんだよね。」
『…え？』
「めんどくせーじゃん、そーゆうの。」
環は突然、誰に言うでもなく、大きめな独り言を言った。
それと同時にこそこそ話してた女子たちがハッとした顔をして、散り散りになって自席に戻ってく。
『…環、言い過ぎだよ？』
あたしは彼の背中を手に持ってたシャーペンで突っついた。
すると彼は、後ろを見ることなくあたしにだけ聞こえるように答えた。
「だってホントのことじゃん。」
『だからって、みんな、環のこと思って言ってくれるんだし…』
「じゃあ、俺の気持ちはどーでもいいってこと？」
『いや、そういうことじゃなくてさ…』
「俺、自分の好きなヤツが色々言われてんの聞くの、すげーヤなんだけど。」
『…えっ？』
彼がサラッと言った言葉に、あたしは固まった。
す、、好きなヤツ！？
ちょっ、待って！
よく、考えてみて、あたし！
あ、うん、そうだ！
友達として、、、そう！友達としてだよ！
ね？
そうだよね？
あたしが心の中で自問自答してると、彼があたしにノートを返してきた。
「あんがとね。」
『あ、え、、あぁ、うん。』
ノートを受け取って、あたしはパラパラとノートを指で弾いた。
すると、最後のページになにか書いてあるのが見えた。
あれ？あたし、なんか書いてたっけ？
あたしは最後のページを開いた。
『…えっ？』
そこに書かれた文字を見て、あたしは驚いて固まる。
－好きなヤツって、あんたのことだから
ちょ、、、ちょっ、まっ、、、
な、なに？これ？
パニックになるあたしに、彼はまた後ろを見ずにあたしだけに聞こえるように言った。
「それ、友達としてじゃねーから。」
『…えっ？た、、環？』
「マジだし。」
あたしが顔をあげると、視界に入ってきた環の耳が、、、真っ赤だった。
『あ、、あの、、、、』
「だから、俺、あんたのこと、好きだから。」
彼はそう言うと、机に顔を臥せた。
そして、また小さく呟いた。
「あー、わりぃ…今、顔見せれねぇから、あとでもう一回ちゃんと言わせて。」
『えっ、あ、、、う、うん。』
その日一日、あたしは動揺を隠すのに必死で、授業の中身なんて覚えていなかった。
そして、その日の放課後…
あたしたちが付き合うことになったのは、二人だけの秘密。