【神戸新聞杯】２冠馬オルフェーヴル貫禄Ｖ！３冠へ好発進

　第５９回神戸新聞杯（２５日、阪神１１Ｒ、ＧＩＩ、３歳、芝２４００メートル、１着本賞金５４００万円、３着までに菊花賞の優先出走権＝出走１１頭）池添謙一騎手騎乗の１番人気オルフェーヴル（牡３歳、栗東・池江泰寿厩舎）が５番手追走から直線早々と先頭に立つと、そのまま後続に２馬身半の差をつけて貫禄Ｖ。同レース史上初の兄弟制覇（０７年ドリームジャーニー）を果たすとともに、クラシック３冠へ好発進を決めた。勝ちタイム２分２８秒３（良）。

　なお、２着に２番人気ウインバリアシオン、３着に３番人気フレールジャックが入り、上位３頭には菊花賞の優先出走権が与えられる。

　レースはスマートロビンが後続に６馬身ほどの差をつけて逃げる展開。離れた好位集団をイグアス、ステラロッサ、ダノンミルが形成し、その直後に２冠馬オルフェーヴル。ダービー２着馬ウインバリアシオン、無敗のフレールジャック、４番人気ショウナンマイティは中団～後方に位置した。

　勝負が動いたのは３コーナー過ぎ。中団を追走したウインバリアシオンがオルフェーヴルに詰め寄り、外からかわしにいくと、オルフェーヴルも応戦。ダービー１、２着馬同士の激戦が予想される両馬の脚色だったが、直線に入り瞬時に抜け出して勝負をつけたのはオルフェーヴルだった。

　抜け出してからは独壇場。グングンと後続との差を広げると、最後は流す余裕を見せての２馬身半差の完勝劇。史上７頭目のクラシック３冠達成へ、絶好のスタートを切った。

　オルフェーヴルは父ステイゴールド、母オリエンタルアート、母の父メジロマックイーンという血統。通算成績９戦５勝（重賞４勝）。池添謙一騎手は初、池江泰寿厩舎は０７年ドリームジャーニー以来２度目の同レース勝利となった。

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【甘辛戦記】“２冠馬強し”も菊の期待は「大ドンデン返し」

　穴党としてはお尻のあたりがこそばゆいが、“３冠に王手”が最もしっくりくる表現だろう。

　「史上７頭目の３冠馬を競馬ファンにお見せしたい」

　池添騎手のリップサービスが違和感ないオルフェーヴルの圧勝劇。この秋は欧米の競馬先進国では死語になった“３冠”という華美な響きに、心底酔わされそうだ。

　「好位で折り合いをつける競馬ができるかどうかが３冠への一番の課題だったが、それをあっさりクリア。メジロマックイーンみたいだったね」

　池江寿調教師は、父の池江郎元調教師が育てた名ステイヤー（菊花賞、天皇賞・春）を引き合いに出し、愛馬の成長ぶりに目を細めた。

　記者が入社したのは１９８４年、シンボリルドルフが無敗３冠馬になった年だ。前年にミスターシービーがシンザン以来１９年ぶりの栄誉に輝いたが、ちょうど入社試験の面接がシービーの菊花賞の週だった。「ミスターシービーは３冠を獲れるかね？」と、面接官に聞かれた記憶がある。

　そのあと９４年ナリタブライアン、０５年ディープインパクトが制覇。オルフェーヴルは偉大なる先輩に続けるのか。

　「京都の３０００メートルは１周目の坂の下りとか難しいところがあるので、未知なレースとしか言えない。ただ、ダービー同様にギリギリまで馬を追い詰めるつもり。他の馬がどうこうという余裕はない。自分の馬をしっかり仕上げるだけ」と、トレーナーが力を込めた。

　「穴党には面白くない菊花賞」と言われそうだが、菊の舞台を愛し続けて４４年。これほど信じられない逆転劇が起こっているレースもない。期待は大ドンデン返し。「３冠当確」の下馬評ほど、穴党にとって甘い蜜はない。　（水谷圭助）

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