ご馳走泥棒

「やめとけば。」

その言葉だけで押し通すつもりだった。
もしも言葉を尽くすことになれば、不本意ながら山のように用意してしまったミサイルを全弾投入することになる。
今さら争いたくはない。



元旦は実家に集まり、みんなで正月料理を食べるのが恒例行事となっていた。
みんなというのは両親と弟家族、そしてわが家の総勢10名だ。
わが家は食事のあと少しのんびりして夕方には帰るが、弟家族はやや遠方から来るため一泊していく。
今回もそうなるはずだった。
だが今年は状況が違う。
三世帯の家族が集まって会食すれば感染の危険性が高まる。
両親は高齢で、弟家族にもわが家にも小さな子供がいて、そして弟家族は感染拡大が著しい都内から来る。

まずわが家が不参加を表明した。
だが弟家族は例年通り泊まりに来るという。
両親は不安を感じながらも受け入れることにした。

世界中が大変なことになっているのに、年末はいつもと変わらない速度で迫っていた。
今年が残り数日となっても両親から計画中止の知らせはなかった。
だから私は嫌々ながら実家に電話をかけ、「やめとけば。」と言った。

母も室内に大勢が集まることの危険性は理解していたが、それがどんな結果を招くのか、具体的な想像は案の定出来ていなかった。
私は想定しうる最悪の結果の1つを話した。
幸いにも母は1発目のミサイルで陥落した。
私との電話を切ったあとすぐ弟に連絡し、やはり今年は来ないで欲しい、ということを伝えたそうだ。



後日、母からの電話で子供へのお年玉と用意した食材を渡したいと言われた。
家には入らず、玄関先で受け渡すだけという話で、元旦に取りに行くと約束した。
まるで特殊詐欺の受け子のようだ。

ここで気がついたことがある。
わが家は早い段階で不参加表明していたので、その食材は弟家族に振る舞われるはずだったものだ。
私は弟家族が実家に来ないよう促し、弟家族が食べるはずだった正月料理を奪いに行く。

「ご馳走泥棒だね。」と妻と笑いあった。