JR宇都宮線が開業して140年が経ちました。
それを記念して、JR宇都宮線開業140周年記念イベントが現在実施されており、本日表題のスタンプラリーに出かけてきました。
JR宇都宮線は、１９９０年３月に、それまでの呼称の東北本線から、上野ー黒磯駅間の愛称を「宇都宮線」に変更しましたが、
そのルーツは、１８８５年７月１６日に、大宮駅ー宇都宮駅間が開業したことに始まります。
大宮駅から、蓮田駅、久喜駅、栗橋駅、古河駅、小山駅、石橋駅、宇都宮駅と、この８駅が開業当初の宇都宮線のため、
この８駅に置かれているスタンプを集め、最後に大宮駅の店舗で５００円以上の買い物を交通系電子マネーですると賞品が
貰えるというスタンプラリーになります。
出発は栗橋駅からです。
改札の外側にスタンプ台が置かれていましたが、スタンプ台の周りには全く人がおりません。
スタンプラリー自体がほとんど認知されていないようで、ちょっと寂しくもあり、また賞品が３０００名限定のため、まだまだ間に合うかもという期待もありました。（スタンプラリーの期間が7/1～7/３１までのため）
駅員さんにスタンプラリーについて声をかけたところ、
「お気をつけて行ってらっしゃい！」という元気な声に送りだされました。
まず最初に向かったのは古河駅です。
改札を出てすぐのところにスタンプ台が置かれており、早速スタンプを押しましたが、間違ってスタンプラリーでない方の駅スタンプを押してしまいました。（この時点では全く気付いておりません。）
本来ならスタンプの画像も入れたいところですが、恥ずかしいのでやめることにしました。
次に向かったのは小山駅です。
小山駅に到着しすると、なぜか電車のドアが開きません。
なぜ？？
すると、近くにいた人がドア近くのボタンを押すとドアが開きました。
普段、自動的に開閉することに慣れていたため、ちょっと驚きました。
続いては、石橋駅に向かいました。
この駅は、通過することはあっても今まで一度も降りたことのない駅でした。
時間があれば駅外に出て散策でもしたい駅でしたが、次の電車が来る時間が迫っておりほんの数分の滞在でした。
続いては、宇都宮駅に向かいました。
宇都宮駅は、かつて２年間職場への通勤のため通った駅でした。
駅外に出てみると、新しくできたところもありましたが、当時のままのところもあり懐かしく感じました。
もう少し見て回ろうかと思いましたが、１０時近くで気温が上昇し、暑くてたまらないので断念しました。
宇都宮駅から折り返し、久喜駅へと向かいました。
久喜駅は、普段通勤でいつも通過している駅でなじみのある駅です。
画像の電車は東武線の電車で、JRが事故の時に迂回路として乗るぐらいでしたが、本日帰る際に事故があり、結局この電車に乗ることになりました。
続いては蓮田駅に向かいました。
この駅も、通過することはあっても今まで一度も降りたことのない駅でした。
少し時間があったので、駅外に出てみましたが、とにかく暑い！！
東口にも行きたかったのですが断念しました。
次は、ゴールの大宮駅です。
大宮駅に着くと、とにかく人・人・人、人の多さに驚きました。
こどもたちは夏休みに入ったのでしょうか、家族連れがとても多く、ポケモンのスタンプラリーの場所では大行列ができていました。宇都宮線のスタンプラリーの方も行列ができているかと覚悟しましたが、全く人気なし。
悠々とスタンプを押し、８駅のスタンプがコンプリートしました。
勇んでゴールの店舗のGENERAL STORE RAILYARD大宮へ向かいました。
この店舗は、JRのグッズの専門店で、すごい量のグッズが並び、あれもこれも欲しいものがたくさんあり目移りしてしまいました。結局４歳の孫のASUちゃんへ、Suicaのペンギンのキーホルダーを購入しました。
そして、最後にスタンプラリーの台紙を渡すと、お店の人が、
「古河駅のスタンプが、スタンプラリーのスタンプではありませんね。通常のスタンプです。」
え～！ 戻って押し直ししないといけないかと覚悟しましたが、
「古河駅に行ったことが確認できますので大丈夫です。」と言っていただき、
何とか賞品を手に入れることができました。
手に入れたのは、台紙付き記念硬券セットです。
2025.7.16の日付の入った８駅分の記念入場券で、昔ながらの厚めの紙の切符が入っていました。
昔は、改札口に駅員さんが座って、切符をハサミで切っておりましたが、今では考えられませんね。
非常に懐かしく感じます。
いい記念になりました。
帰る際、お店の方からチラシを１枚いただきました。
2025.8.1～8.31まで、「宇都宮線鉄道カードラリー」があるそうです。
対象店舗で買い物をするとオリジナル鉄道カードがもらえ、さらに8枚集めるとコンプリート賞として記念台紙（昭和編、平成・令和編）がもらえるそうです。
こちらもいい記念になりそうですね。楽しみです！！