セリーグ連覇おめでとうございます。優勝を決めた１８日の阪神戦は、ここは本当に甲子園なのか？と疑ってしまうぐらい本当に多くのカープファンでスタンドが埋め尽くされていました。そのような一戦の９回最後の攻撃で新井さんが登場、ランナーなしの場面であったにもかかわらず、この試合における声援は最も大きかったのではないかと思います。私も、新井さんのカープ復帰から今に至るまでの出来事が思い起こされ、涙が出そうな感情がこみ上がりました。
新井さんの昨年と今年の単純な打撃成績を見比べると、昨年は優勝の原動力であったことに誰も異論を唱えない成績ですが、今年は、誠也、丸、松山といった選手の活躍が目立ち、打撃成績では新井さんを上回る選手は多いとは思います。しかし、あの大声援は、新井選手ゆえに向けられたもので、多くのカープファンは、球場の雰囲気を一変させる新井選手の活躍を今でも求め期待して球場に足を運んでいる。弱かった時代から這い上がったカープの象徴は新井選手であり、多くのファンは今でも新井さんに広島の希望を見出していることを、先日の優勝戦で確信しました。
いちファンからの勝手なお願いですが、走れる限り、バットを振れる限りは、引退は考えないで下さい。どんなに若手選手が活躍しようとも、長いシーズンでは苦しい局面に陥り、新井さんにしか出来ないチームの雰囲気を一変させる一撃が必要となるのです。来シーズンも新井選手を見たいです。