サッカー日本代表「Japanese Style 」
日本が強かったのか、それともオマーンが弱かったのか。
W杯最終予選の初戦を終え、様々な評価がされているが、答えはどちらもyesであろう。ホームとはいえコンディションや連携もベストではなかった日本代表が中東のオマーンを相手に3ー0という最高の滑り出しをすることができたのは、明らかにチームとしてのレベルが一つも二つも違うことを証明するものであった。
個々の選手の話をするには、この試合ないようでは物足りない。全体の話をすれば、W杯南ア大会のメンバーをベースに構成され、それぞれの選手が海外のトップリーグでステップアップし、個々のプレーの質そのものが上がっている。それは、テクニックであり、フィジカルであり、ハードワークであったり様々だが、何より目についたのは判断のスピードとプレーに対する自信である。スペースを作り、そのスペースに入る選手がいる。そこにパスを出す選手がいて、その前に間を作る選手がいて、シュートが打ちやすいようにディフェンスの足を止める選手がいる。そこに関わる4～5人の選手が一瞬にしてインスピレーションを合わせて連動する。これは、練習や戦略だけでできるものではない。スペースを空ければ次の選手が走り込んでくれるだろうという迷いがなく自信を持ってプレーしているため、相手もより引き付けられる。中途半端なプレーをしていないことが連携を生み出すのだ。オマーンは何度も日本選手のフリーランニングに振り回され、判断の早いパス回しについていけなかった。今のアジアにここまで質の高い連携をチーム全体としてできるチ国はいない。オマーンに迫力のある攻撃が全く見られなかったのは、ディフェンス時に集中力と頭を使いすぎて、得意のカウンターに切り替えられなかった。日本は攻めながらにして守っていたのだ。なおかつ前線からのハイプレッシャーもあり、一泡吹かせようと企んでいたオマーンは大事な初戦をシュート一本という不甲斐ない結果に終えてしまった。
香川の前線への顔出しや、本田がまだベストパフォーマンスではなかったり、細かい課題はあるが、ある程度明確なものが多く、次戦までにはいくつか修正出来るだろう。敢えて注文をつけるとしたら、ボランチの遠藤である。リーグでもいまいち波に乗れていないせいか、パスミスや嫌な所でボールを取られるケースが目立った。今後の長い予選を考えたとき、細貝のスタメン起用などもオプションとして考えても良いのではないか。
いずれにしても、次のヨルダン戦では本田の言葉通り「もう日本とは対戦したくない」と思わせるような試合を見せてくれることを楽しみにしている。
2012.6.6 spomania
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