需要が高まる中、チップ不足で自動車生産が困難に
2021年5月19日（水） by: Virgilio Marin
世界的なコンピューターチップの不足により、米国内の数十の工場で自動車の生産が滞り、需要が高い中で自動車の価格が上昇し、一時的にレイオフが発生しています。
調査会社オートフォーキャスト・ソリューションズ社の試算によると、自動車メーカーは、安全システム、ブレーキ、エンジンなど自動車の必須部品に使用されるマイクロチップが十分に入手できないため、北米で120万台以上の自動車を減産しました。
販売店の在庫はほとんどなく、顧客は注文した製品が届くまで数週間から数ヶ月待たされます。ゼネコンに勤めるジャスティン・ベイツさん（42歳）は、4ヵ月前に注文した新型ピックアップトラック「GMCシエラ」をまだ受け取っていません。
"絶対に腹が立つ」とベイツは語った。"GM（ゼネラルモーターズ）は100本ものコマーシャルを2〜3ヶ月間も続けているのに、誰もトラックを提供できないんだ」。
その一方で、3月と4月には、アメリカ人が記録的な数の新車を購入したため、自動車ディーラーは2ヶ月間で最高の業績を記録しました。
"フィラデルフィアの自動車ディーラー、デビッド・ケレハー氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に、「我々は今、史上最大の新車市場にいるのかもしれないし、車がない状態でやっているのかもしれない」と語った。
彼のディーラーの販売台数はここ2ヶ月間で増加しましたが、Kelleher氏は在庫が不足しているため、この夏の見通しを懸念しています。Kelleher氏は、夏に向けて通常700台の車が駐車されているところ、98台しか駐車されていないことを明かしました。
"これでは、夏に向けていつもの700台ではなく、98台しか駐車できなくなってしまう。"これは、多くの人が考えているよりも長く、困難なものになるだろう」。
調査会社J.D. Powerによると、4月の新車の平均価格は37,572ドルで、昨年より約7％上昇し、この月の記録となりました。
マイアミの自動車ディーラー、エド・ウィリアムソンは、GMのキャデラックXT4の一部のモデルが、ステッカー価格より5,000ドル高い価格で販売されていたことを明らかにしました。これは、XT4の在庫が先月、全国でおよそ2,000台と、通常の3分の1以下にまで減少したことを受けたものです。
フォード社の自動車生産は、昨年3月に日本の半導体サプライヤーが火災に見舞われたことにより、第2四半期には半分に縮小すると予測されていました。最高財務責任者（CFO）のジョン・ローラー氏は、チップの不足により今年は約110万台の損失が出ると予想している。(関連記事 日本の半導体メーカーの火災により、自動車メーカーへのマイクロチップ供給ラインが崩壊している)
先月末の時点で、ディーラーが店頭に並べた車両は200万台を下回っていました。調査会社Wards Intelligence社によると、これは通常の半分程度の数であり、過去30年以上にわたって最も低い水準であるという。
チップが不足する中、自動車メーカーはチップレスの車を作り、工場を閉鎖している
一部の自動車メーカーは、在庫不足を回避するために、希少な半導体を必要とする一部の機能を廃止しました。例えば、GMは、フルサイズのピックアップトラックの一部に、燃費を管理するソフトウェアを搭載しない製品を作っていると発表しました。
"GM社の広報担当者は、「このような措置をとることで、フルサイズ・トラックに対する顧客やディーラーからの強い要望に応えることができます」と述べています。
Kelleher氏によると、Stellantis N.V.社は、ブラインドスポット検出システムが搭載されていない一部のラム・ピックアップ・トラックをディーラーに出荷しました。ケレハー氏によると、ある購入者は6万ドルのトラックにこの機能がなかったため、購入を断念したという。その購入者は、他の自動車ディーラーにそのトラックがなかったため、数時間後に戻ってきたという。(関連記事 世界的な半導体不足の中、売れ筋の車はコンピュータを使わずに作られ、抑えられている)
一方、他の自動車メーカーでは、コンピューター・チップを搭載していないモデルを作り、そのチップが入手できるようになるまで駐車していた。このようにして作られた数万台の車は、空港や採石場、レース場など、南部や中西部の組立工場の近くにある一時的な保留地に置かれていた。
例えば、フォードのスーパーデューティー・ピックアップトラックは、数週間前にケンタッキー・スピードウェイに駐車されていた。広報担当者によると、3月末にフォード社はチップを待つ間、2万台以上の車を会社の工場の近くに駐車していたとのことです。
多くの自動車会社は、工場の一部を閉鎖したり、生産能力を大幅に削減したりして、一時的なレイオフを余儀なくされました。XT4を製造していたミズーリ州カンザスシティ近郊のGMの工場は、チップの供給を人気モデルに優先させるため、2月から閉鎖されていました。
フォードの「エクスプローラー」を生産していたシカゴの工場も、先月半ばに閉鎖されました。組立ラインで働くダニール・アンダーソンさんも、この閉鎖で仕事を失った一人です。4児の母である彼女は、小切手の発行が数週間も遅れたため、家賃や車、携帯電話のサービス料の支払いが滞ったと話しています。
自動車部品メーカーのEypex Corporationは、最大の顧客であるフォードのシカゴ工場が閉鎖されたことにより、年明けから週休3日にして、従業員を約半分に減らさなければなりませんでした。年始には、社長が工場で出荷の箱詰めを手伝うほど注文が殺到しました。
