考古学者がテオティワカンの「月のピラミッド」で秘密の「冥界への通路」を発見
メキシコの古代都市テオティワカンにまつわる謎は、考古学者が「月のピラミッド」の下に、"冥界への通路 "を表すために作られたと思われる隠されたトンネルを発見したことで、ますます深まっています。
今から2000年以上前の紀元前300年頃、メソアメリカの人々は大規模な居住地を開発し始め、この大都市を建設しました。かつては12万5千人以上の人々が住み、当時の世界で6番目に大きな都市でした。
テオティワカンの全景
アリゾナ州立大学の考古学者ロバート・カウギル氏は、ナショナルジオグラフィックの取材に対し、「1400年代以前の西半球で最大の都市でした。"何千もの居住区があり、エジプトの最大のピラミッドに匹敵する数多くのピラミッド型寺院がありました」。
実際、有名な「死者の道」に沿って、テオティワカンで最大の建造物である「太陽のピラミッド」と、道の終わりにある2番目に大きい「月のピラミッド」があります。
「月のピラミッド」から見たテオティワカンの「太陽のピラミッド」
この都市を作ったのが誰なのかは正確にはわかっていません。アステカの文化よりも1000年も前のことですが、マヤをはじめとするさまざまな民族がこの街に住み、世界的に有名になった建築物に影響を与え、毎年何百万人もの観光客が訪れるようになったという証拠があります。
神々の生誕地」という意味の名前をつけたのはアステカ人であり、マヤの象形文字では「葦の場所」を意味する「プフ」と呼ばれていたため、この都市の本当の名前さえも知られていません。
マヤの象形文字の例。テオティワカンを「プフ」と識別している。
アステカが進出してきた頃には、すでに都市は放棄され、廃墟と化していた。テオティワカンの滅亡については、考古学者が数十年にわたって調査を続けており、いくつかの説がある。
テオティワカンの滅亡については、考古学者が何十年もかけて調査し、いくつかの説がある。しかし、生態系の破壊による内部の反乱で人口が減少し、支配階級が転覆したという証拠もある。
多くの建造物が焼かれた痕跡を残していることから、ライバル文明が攻めてきたと考えるのは当然である。問題は、燃やされたのは支配階級の建造物だけであり、内部で反乱が起きたことを示していることです。では、なぜ民衆は支配層に反旗を翻したのか。
それは、西暦535〜536年の気候変動による大干ばつでの飢饉が原因だったのではないかと考えられます。都市の食料は圧倒的に農業に頼っており、トマト、トウモロコシ、豆、カボチャなどあらゆるものを栽培していましたが、干ばつが始まると食料が減り始め、大勢の人口に十分な食料が供給されなくなりました。
このような急激な気候変動の理由として、西暦535年にエルサルバドルのイロパンゴ火山が噴火したことが考えられます。この火山の噴火により、マヤ文明のいくつかの都市が消滅したり、放棄されたりしましたが、なぜテオティワカンはそうならなかったのでしょうか？
西暦535年に噴火したエルサルバドルのイロパンゴ火山のカルデラ
誰が都市を建設したのか、なぜ放棄されたのかが正確にわからないからといって、テオティワカンとここに住んでいた人々について多くのことがわかっていないわけではありません。
考古学者たちは何十年にもわたってこの遺跡を発掘し、壁画、石製のマスク、彫像、置物、人間や動物を生け贄に捧げた証拠などを発見してきました。
テオティワカンで発見されたオニキス製のジャガーの彫刻で、
犠牲になった人間の心臓を入れていたと考えられている
テオティワカンで発見された大理石製の石仮面
こうした人間や動物の生け贄の証拠の多くは、死者の通りの端に紀元100年から450年の間に建てられた「月のピラミッド」で発見されています。この通りとつながっている階段は、これらの儀式が行われていた舞台につながっています。ピラミッドの跡地は生贄の埋葬地にもなっており、テオティワカンの大女神に捧げられた祭壇があります。
死者の大通り」の先にある「月のピラミッド」を空撮したもの
テオティワカンの大女神を描いた壁画
考古学者は最近の発掘調査で、ピラミッドの下に冥界への比喩的な通路として機能していたと思われるトンネルを発見し、エキサイティングな発見をしました。これは、この遺跡で人間が生け贄として捧げられていたことからも納得できます。
テオティワカンの人身御供の集団埋葬の様子
"メキシコ国立人類学・歴史研究所のベロニカ・オルテガ博士は、IFLScienceの取材に対し、「1980年代末に行われた探検では、ピラミッド本体に掘られたトンネルから、マヤ地域と同様に頭蓋骨が変形した人物の骨格や、さまざまな緑色の石製の物体が発見されており、同様のものが地下に存在すると考えることは難しくありません」と述べています。
"トンネルは、ルナ広場の南側に位置しています "とオルテガは続けた。"しかし、東側にも別の入り口がある可能性が高いので、その入り口がどこにあるかを知るためには、完全なX線撮影が不可欠です。"
そもそもこのトンネルを発見したのは、電気抵抗トモグラフィーという画像技術を使って地表下の構造をマッピングしたからである。
考古学の発掘では、以前にも増して技術が重要になっています。例えば、新しい衛星画像技術によって、研究者はこれまで知られていなかった何千ものマヤの構造物や潜在的な遺跡を特定することができました。
オルテガ氏は「これらの大規模な供物は、テオティワカン市の聖なる核を構成しており、全ての人々がここを文明のメッカと考えていました。従って、内部で発見されたものは、この古代都市とメソアメリカの他の地域との関係を解明するのに役立ちます」と結論づけています。"今回の発見は、テオティワカンの住人が大規模な神殿で同じパターンを採用し、その機能が冥界を模したものであったことを裏付けるものです」
この古代文明とその偉大な都市について、もっと知りたいと思わせる興味深い展開であることは確かだ。考古学者たちは、新しい技術をこの遺跡に適用することで、さらに多くのことを発見するだろう。いつの日か、私たちはこの都市の本当の名前を知り、誰が作ったのかを知ることができるかもしれません。今のところは、夜には絶対に入りたくない不気味なトンネルで我慢するしかありません。
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