先週、さおてゃんナコちゃんの卒業発表があったと思ったら、1週間も経たないうちにまたこんなお知らせが……。
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この件について、僕がこの場でわざわざ文章にして皆さんに報告すべき情報は何もありません。ただ、現在の心境としては、たとえるなら自分の家が火事になって、それを外からただ呆然と見つめているような感じ。何を言うにも憶測ベースになりますので穿ったことは申しませんが、自らを顧みると、物心両面において支えきれなかったなという一抹の苦い味が心に残っています。
リコウちゃんには新しい道で何とか自分にフィットする世界を見出して欲しい。はなむけの言葉としていま彼女にかけるとするなら、僕にはこれが精一杯のところです。
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「縁」という言葉がありますが、自分以外の何かと関係性ができるという意味で日常的に使われております。もともと仏教語でありますけど、この「縁」というのはおそらく多くの方が漠然とイメージしているよりも重いものだと僕は考えます。インドラの網のたとえ通り、要するにこの世界のものごとはすべてが互いに密接に繋がり合ってるということ。リコウちゃんがクマリデパートに入ったのも「縁」なら、リコウちゃんと現場を通じて知り合ったのも「縁」、その関係性の深浅、濃淡、良し悪しは人によってさまざまでしょうが、一度できた「縁」はなかなか容易に切れるものではない。一見無縁に思えたこと、悪縁と判断して切り捨てたものが、何年も経ってまた自分のところに戻ってくることもしばしばあります。いや、戻ってくるのではなくて、無いと思っていた、あるいは切れたと思っていた「縁」に再び気づく、と言った方がいいかも知れません。
そういう文脈において、リコウちゃんとクマリデパートの「縁」は必ずしも幸福なものではなかったかも知れませんが、それはこの9か月という短期間だけを見た場合の話であって、これから先の時間を視野に入れてもっと長い目で見た場合、結局は良縁であった、と誰もが思える日がきっと来ると信じつつ、どんな形にせよ将来どこかでまた出会うことがあったなら、その時にはお互いに笑って再会を祝したいものだと、今はただそういうふうに思っています。