南アメリカ大陸最大の面積を擁する国家であると
同時にラテンアメリカ最大の領土、人口を擁する国家で、
面積は世界第5位である。南北アメリカ大陸で唯一のポルトガル語圏の
国であり、同時に世界最大のポルトガル語使用人口を擁する国でもある。
ポルトガル人がこの地方でヨーロッパで染料に用いられていた
ブラジルスオウに似た木を発見すると、それもまた同様に染料に使われていた
ことから、木をポルトガル語で「赤い木」を意味する「ブラジル」と
呼ぶようになり、ブラジルの木のポルトガルへの輸出が盛んになったこともあり、
16世紀中にこの地はブラジルと呼ばれるようになった。トルデジーリャス条約を
無視してラ・プラタ川の河口左岸のブエノスアイレスの対岸に
コロニア・ド・サクラメントを建設したため、以降バンダ・オリエンタルの
地は独立後まで続くブラジルの権力とブエノスアイレスの権力との
衝突の場となった。また、南部ではラ・プラタ地方のスペイン人の影響を
受けてガウーショ（スペイン語ではガウチョ）と呼ばれる牧童の集団が生まれた。