きみとぼくは、でこぼこ。
＊凸凹ラビング＊
「ねぇねぇ」
そんな声が聞こえた気がした。
放課後ということもあるのか、図書室には２、３人しかいない。
とりあえず僕は、見ていた本に視線を戻す。
…さっきから、探している本が見つからないのだ。
「ねぇ」
言葉と同時に、制服の袖を引っ張られる。
引っ張られた方に視線を向けると、
頬をプクっとリスのように膨らませた女の子が立っていた。
「気のせいじゃなかったんだ…」
思わず呟く。
「へ？なんて？」
女の子は聞き返すが、僕は言い直さず、彼女の頭に手を乗せる。
「なんでもないよ、どうした？」
「どうした？じゃ、ないよっ！探してたんだよ～！」
彼女はさっきよりも大きく頬を膨らませていた。
ちなみに、会話はあくまでも小声で。
僕はとりあえず、膨らんだ頬を人差し指でつついてみる。
すると彼女の目尻が下がる。
「探してたのか、ごめんね」
素直に謝ってみると、彼女が笑いながら首を横に振る。
「いいよっ！優斗はすぐに見つけられるからね～」
「ゆずはなかなか見つけられないけどね」
僕が言うと、軽く腕を叩かれる。
宮崎優斗、身長１８２㎝。
斉藤ゆず、身長１４７㎝。
身長差、３５㎝のカップルである。
彼女は、放っておけば中学生にも間違えられるが、立派な高校２年生である。
「優斗、何か探し物？」
「ん…実はね。この本を探してる」
本のタイトルと作者を書きこんだメモ用紙を彼女に見せる。
「わたしも協力してあげようっ！」
「ありがとうね、ゆず」
それから１０分くらい探していたが、
閉館の時間になったので追い出されてしまった。
「見つからなかったね」
彼女は、がっくり肩を落としながら歩いている。
髪を二つに結えているその姿は、まさに中学生だ。
「そんなに落ち込まなくても…ありがとうね、ゆず」
「ごめんよ、優斗。わたし、役立たずだよね～」
ゆずは悪くないのにな。このまま帰してしまうと、
ゆずママに心配をかけてしまう。
「ゆ～ず！」
僕は足を止め、でも歩き続ける彼女を呼び止める。
くるん！とこちらを向く姿がかわいらしい。
「クレープ！何食べたい？」
「え…？チョコバナナ？え？でもなぜクレープ？」
「…食べたくなったから。ゆずちゃん、付き合ってくれますか？」
キョトンとした顔から、一瞬で笑顔に変わる。
「じゃあ、あそこの公園のベンチで待っててね」
公園には、少しの遊具と、ベンチと、子どもが何人か遊んでいる。
僕は移動式のクレープ屋さんへ向かって走り出した。
クレープ屋さんは列になっていて、３人くらいが待っていた。
５分くらい待って、チョコバナナクレープを購入し、ベンチへと戻る。
「あれ…？」
ベンチに戻ったが、ゆずがいない…まさか…人さらい！！？
と、思い、辺りを見回したら、ゆず発見。
わんわんわん！！
公園の端っこの方で野良犬に吠えられ、完全におびえている。
ただし、野良犬は小型犬。
僕の視線に気がついたのか、ゆずがこちらを見る。
「ゆ～う～と～！！」
僕は頭をかきながら、野良犬（小型犬）とゆずの方へ向かう。
「わんこ～、ゆずちゃんが怯えているので、おうち帰ってね」
言いながら近づいたら、犬の方が怯えて走り去っていった。
たまにはこの、１８２㎝の無駄にでかい身体も役に立つんだな。
自分に関心していると、小さな女の子が僕に飛びついてきた。
「優斗おそい～！犬こわい～！」
「はいはい、怖かったね。ごめんね」
泣いている彼女の頭をポンポンと撫でる。
「ほれ、ゆず。チョコバナナクレープだよ」
差し出すと、泣きながらとびっきりの笑顔を見せてくれた。
「優斗ありがとう！クレープ、クレープ！！」
彼女はクレープを受け取ると、ニコニコしながら
ベンチに向かってひょこひょこ走り出す。
「…嫌な予感」
僕が思わず呟くと、予感は見事的中し、ゆずの身体とクレープが宙に浮く。
「やっぱりね、そうなると思ったんだよ」
更に僕は呟き、ゆずに近づこうとしたが、
ゆずの方が早く起き上がり、僕に駆け寄ってくる。
膝には擦り傷。
「優斗ごめんなさい！！優斗が買ってくれたのに…落としちゃった…」
語尾が震えている。
「わたし…役立たずだし…マヌケだし…こんなんじゃ…優斗に嫌われちゃう…」
彼女の瞳からは大粒の涙がこぼれ落ちる。
もう…ばかだなぁ…。
彼女の涙を手で拭ってあげ、頭をポンポンと撫でる。
腰を落とし、ゆずと同じ目線になる。
「こんなことで嫌いになりませんよ、ゆずさん」
「……」
彼女はまだ涙を流しながら僕を見つめる。
「ゆずの、そういうところが、好きなんだよ」
「…役立たずで、マヌケなところが？」
僕はゆずの頭をわしゃわしゃ撫でる。
「役立たずで、マヌケで、可愛いところが、好きなんだよ」
彼女は、とびきりの笑顔を見せてくれた。
きみとぼくは、でこぼこカップル。
きみはぼくを頼りにしてくれるけど、ぼくの生活にもきみは必要不可欠で。
ぼくに足りないところを、きみは補ってくれる。
だからぼくは、きみをずっと、守ってあげたいんだ。
公園の水道で彼女の膝を洗いながらそんなことを考える。
「優斗ゆうと！！」
「ん～？」
僕はしゃがんで彼女の膝を洗っているから、
必然的に彼女を見上げる形になっている。
「わたしのほうが、大きい！！」
「ふふ…そうだね、大きいね」
こんなことで喜ぶ彼女が可愛くて。
「よし、これで大丈夫かな？」
「ありがとう！優斗！」
彼女の膝を拭き、僕は立ちあがる。
「それじゃあ、帰ろうか」
「うん！」
僕の左手を、彼女はギュッと握る。
この小さな右手を、ずっと離さない。
僕はギュッと彼女の右手を握り返し、誓った。