結城市の歴史 近代結城のなりたち
引用 参考書籍 結城市史 第六巻 近代現代通史編 発行：結城市 編集：結城市史編さん委員会
P438
桑苗生産
結城郡の桑苗の生産は、大正期には数量、価額とも県全体の二分の一から三分の一に当たり、
県下第一の地位を占めていた。結城市域のほか、中結城村、名崎村の一町六か村の生産高が
結城郡の生産高とほぼ等しかった。そのうちでも、結城町、絹川村、江川村、上山川村の
生産高が圧倒的に多かった。しかし結城郡の桑畑面積は150～180町歩で県全体の10％前後
であったから、結城地方の桑苗の生産性は非常に高かった。つまりこの地方には優良な桑苗の
畑が多かったことになる。
茨城県は1909年（明治42）に県農会へ補助金を出して、優良桑苗を無償配布している。結城郡
でも1917年（大正6）度に1075円の郡費をもって苗を買い上げ、これを交付している。
1910年（明治43）に絹川村で鹿窪桑苗製産組合が設けられ、宮田蚕次郎（国三郎の孫）が組合
長に就任した。この組合は桑苗改良を目的とし、栽培法の改良、苗木の選別、荷造り運搬にも
意を用い、組合員の桑苗には組合標章を付けて信用を維持しようとした。
さらに桑苗品評会を毎年開いて、優等品を表彰するなど、桑苗の生産、輸送、販売のうえで
いろいろな改善をはかった。このほか、結城町では1911年（明治44）に秋葉昌太郎が大規模な
桑苗、蚕種製造を開始し、結城町の桑苗生産は昭和期に絹川村、上山川村を超えるまでに急成長
する基礎を築いた。第一次大戦期の好況期に桑苗生産も、養蚕業とともに発展したが、大戦後の
世界的恐慌により、桑苗の生産数量は半減し、価額は茨城県では四分の一以下に、結城郡では
十分の一近くまで減少した。養蚕業に関係する農家が、反動恐慌によっていかに大きな打撃を
受けたかを、この数字ははっきり示している。第一次大戦後の桑苗生産についてみると、県全体
では昭和初期に再び発展の時期を迎えたが、結城郡では大戦直後のような隆盛期は再び訪れなかった。