1. **遺伝子安定性の損失**:
細胞のDNAは日常的に損傷を受けます。若い細胞はこれを修復できますが、年をとると修復機能が衰え、突然変異が蓄積し、がんなどの疾患のリスクが高まります。
2. **テロメアの消耗**:
テロメアは、染色体の端を保護する構造です。細胞が分裂する度にテロメアは短くなり、ある長さに達すると、細胞は分裂を停止し、老化やアポトーシス（自己死）に至ります。
3. **エピジェネティックな変化**:
DNAの配列は変わらずとも、遺伝子の発現を制御する化学的修飾（メチル化など）が変化します。これにより、遺伝子の活性が年齢と共に変わり、老化に関連するさまざまな生物学的プロセスが影響を受けます。
4. **タンパク質恒常性の喪失**:
正常なタンパク質の折り畳み、機能、分解が妨げられると、誤った折り畳みや不要なタンパク質の蓄積が起こり、細胞機能の低下を招きます。
5. **栄養センシングの調節機構の変化**:
体内の栄養素のレベルを監視し、それに応じて代謝や成長を調節するシグナル経路が老化とともに変化します。この変化はエネルギー代謝や老化プロセスに影響を及ぼします。
6. **ミトコンドリア機能の衰え**:
ミトコンドリアはエネルギーを生成する細胞の器官です。年齢とともにその機能が低下し、エネルギー産生効率が減少し、活性酸素種の生成が増加します。
7. **細胞分裂の制限**: 細胞は一定数の分裂を行った後、分裂能力を失います（セネセンス）。これは、がんなどの異常な細胞増殖を防ぐための機構ですが、同時に組織の再生能力の低下にも繋がります。
8. **幹細胞機能の衰え**:
幹細胞は体のさまざまな組織を再生する能力を持っていますが、年齢とともにこの能力が減少します。これが組織の修復や更新能力の低下につながります。
9. **細胞間コミュニケーションの変化**:
老化により、ホルモンバランスの変化や炎症反応の増加など、細胞間の通信が変わります。これは老化のさまざまな症状に影響を与える可能性があります。
10. **免疫系の変化**:
加齢とともに免疫系の機能が低下し、感染症に対する抵抗力が弱まったり、自己免疫疾患のリスクが高まったりします。
11. **細胞外マトリックスの変化**:
細胞外マトリックスは組織の支持構造です。老化に伴い、これらの構造の品質と機能が低下し、肌の弾力性の低下や関節の柔軟性の減少などを引き起こします。
12. **代謝性変化**:
老化によって、糖、脂質、アミノ酸の代謝が変化します。これは体重管理、エネルギー利用、全身の健康状態に影響を与えます。
すべて大切なので、老けたくない人は実行あるのみです。