プロボクシングのWBC＆WBA世界ヘビー級タイトルマッチが23日（日本時間24日）、エジプトのギザで行われ、王者のオレクサンドル・ウシク（39、ウクライナ）が、キックボクサーでボクシング経験は1試合しかないリコ・バーホーベン（37、オランダ）を11回2分59秒TKOで下して防衛に成功した。10ラウンドまで2人がドロー、1人がバーホーベンにつける大苦戦。レフェリーがまだバーホーベンが完全に戦意を喪失していない状況でしかもゴング後にストップする疑惑の判定で格闘界だけでなくボクシング界からも怒りの声が相次いだ。ウシクは米リング誌のパウンド・フォー・パウンドランキングでスーパーバンタム級の井上尚弥（33、大橋）が1位に返り咲く前の1位だった。
これが10回までのスコアカードだ
ピラミッドに眠る王の呪いでもあったのか。ギザの屋外特設会場で行われたビッグファイトで“大番狂わせ”が起きかけた。ヘビー級の3団体統一王者で、井上尚弥が中谷潤人を破って1位に返り咲くまで長らくパウンド・フォー・パウンド1位に君臨していたウシクが、キックボクサーで、ボクシングは、2014年に1度経験しただけという37歳のバーホーベンに翻弄され、ポイントで負けかけていたのだ。
体重差が約11.5キロあるバーホーベンに構えた両手を忙しく動かされ、足を使われ、サウスポーのウシクが攻めあぐんでいるところにボディブローを浴び、フィジカルで押し込まれ、左右フックを打たれた。
ウシクはカウンターの右アッパーで状況を変えようとするが、アゴを引き、身構えたバーホーベンが前へ出て、パンチを振り回してくるため、ガードを固めて、下がらざるを得ない展開となった。
バーホーベンは、今回、ウシクと2度対戦した元4団体統一王者のタイソン・フューリーの叔父であるピーター・フューリーをトレーナーに迎えて、トレーニングを積み、戦略を伝授されていた。そのフィーリースタイルが効果を生んでいた。
どうみても手数と攻勢点でキックボクサーがポイントを有利に運んでいるように見えたが、8ラウンド終了後の公開採点で76―76と3者がドロー。10回を終えた時点で、2者がドロー、1人が1ポイント差でバーホーベンにつけていた。
ウシクに危機感があったのだろう。
11回にドラマが生まれた。試合後にウシクが「右アッパーが当たって、バン、バン、バン、バンだった」と振り返った強烈なカウンターの右アッパーが変わらず前に出てきたバーホーベンの顎を打ち砕いた。
たまらずバーホーベンは前のめりにロープに頭を突っ込むようにしてダウンした。立ち上がったが、なぜかレフェリーはドクターにダメージをチェックさせた。
ドクターはすぐにOKを出して再開すると、ウシクは一気にラッシュをかける。左ストレートに右フックが当たり、さらにパンチを集め、バーホーベンが棒立ちになったところでゴングが鳴ったが、その直後にレフェリーがストップしたのだ。
戦意を喪失していなかったバーホーベンはクビを振りダメージを否定して試合続行を求めたが、レフェリーは認めなかった。
試合後のリング上のインタビューでバーホーベンはこう訴えた。
「早すぎるストップだったと思う。だってレフェリーも、もうラウンドが終了間際なのは分かってるはずだからね。俺を“盾の上で散らせか（最後までやらせる）”、あるいはゴングを鳴らすかのどちらかがだった。でも、それを決めるのは俺じゃない」
そして「自分のパフォーマンスには満足している。ボクシング界が自分を認めてくれることを願っている」と落ち着いて話した。
一方のウシクも「君は素晴らしいファイターだ」と認めた。
問題はストップの早い遅いではない。レフェリーがゴングが聞こえなかったのかもしれないが、ゴング後のストップの宣告は、ボクシングのどの団体のルールでも認められていない。
どのタイミングでストップしたかは微妙だが疑惑のストップに怒りの声が相次いだ。バーホーベンは「キック界の王」と呼ばれて英キック団体のGLORYで2012年から2025年までヘビー級王者を13度防衛、2008年、2009年にはK―1にも参戦した。格闘界でリスペクトされるレジェンドだけに特に格闘界からの怒りの声が目立った。
元4団体統一王者のタイソン・フューリー、元3団体統一王者のアンソニー・ジョシュアとボクシングマッチを戦い連敗している元UFCのヘビー級王者のフランシス・ガヌーはXにこう投稿した。
「“部外者”は絶対に勝たせてもらえないんだ。俺にはそれがよく分かる。でも今夜の勝者はリコ・バンホーベンだった。それで終わりだ」
元UFCウエルター級王者のベラル・ムハマドは「ボクシングは本当に腐敗している」と怒った。
総合格闘家で、Youtuberボクサーのローガン・ポールとボクシングマッチを戦ったことがあるディロン・ダニスはさらに辛辣だ。
「俺が今まで見た中で一番八百長じみたクソ試合だった。もう二度とボクシングなんか見ない。こんな競技、冗談みたいなもんだ。バーホーベンは世界最高クラスのボクサーの一人を完全に手玉に取っていたのにそれでも勝利を奪われた。クソくらえ、ボクシング。この試合はリコの勝ちだった」
Youtuberボクサーでジョシュアにアゴを折られたジェイク・ポールも、SNSでこう発信した。
「マジであんなとんでもないクソ展開は今まで見たことがない。バーホーベンが全ラウンド勝っていたのに、レフェリーが止める口実を見つけた瞬間に試合を止めたんだ。ふざけてるだろ。俺はウシクの大ファンだけどさ、兄弟、あれはお前の負けだった。全ラウンドで相手をボコって、それでも不当に勝利を奪われたリコには敬意を表する。いやぁ……」
10回までをドロー採点とした2人のジャッジに対しての批判も込められていた。
また格闘技メディア「Uncrowned」のエグゼクティブ・プロデューサーであるエリック・ジャクソン·も「本当に恥ずべきストップだ。スコアカードも同じくらいひどかった」とポストした。
一方ボクシング界からも疑惑の声があがった。
WBO世界スーパーライト級王者のシャクール・スティーブンソンも「早いストップだ」の意見に「100％同意だよ」とした上で「レフェリーが俺たちから次に起こるはずだったものを盗んだ」と答えた。そして「リマッチだ」とも投稿している。
リング上には、無敗のWBC世界同級暫定王者のアギット・カバエルが上がり、ウシクとの地元ドイツでの対戦をアピールした。だが今回の興行を実現したサウジアラビアの総合娯楽庁のトゥルキ・アルシェイク長官は、「カバエル戦でもいい。オランダでのリコとのリマッチでもいい」と、バンホーベンとの再戦をウシクの次戦の選択肢に加えた。
ウシクは、戸惑った表情を浮かべながら、こう返した。
「準備はできている。閣下(トゥルキ・アルシェイク長官)は私に『再戦を望む』と言った。でも、この男(カバエル)が待っていることも知っている。準備はできている。問題はない。ただ私次第ではなく組織次第。どうなるか見てみましょう」
ウシクは、今回の世界戦を前に「この試合を含めて残り3試合で引退」と衝撃発言を残したが、番狂わせを起こしかけられての疑惑のTKO勝利だっただけに、3試合で終わるわけにはいかなくなったのかもしれない。
キックボクサーがボクシング界でも活躍してくれるのは嬉しいですね。
ダイレクトマッチして欲しいけど、、。
どうなるだろう🤔
