今日は国際文化会館 にて、留学先であるVassar College の日本支部による会合がありました。
日本支部といっても正式なものがあるわけではなく、今回はある卒業生の声掛けにより集まったようです。
今年、Vassarは創立150周年なので、いろいろとイベントをやっているんですね。
私が留学したのは2008年なので、もう3年前の話です。
リーマンショックの年であり、大統領選でオバマが選ばれた年でもあります。
思えば、アメリカにとっては激動の一年でした。
今日いらしていたかたは年配のかたが多く、日本からの留学生や、日本で働いているアメリカ人が主でした。
歓談が中心の会でしたが、Vassarの教授によるプチ講演もありました。
プレゼンターはDr. Shimoda Hiraku 。
Vassarを卒業後、HarvardでMasterとPh.Dを取得されています。
経歴の通りスマートなかたなのですが、それと同時にとっても気さく。
数年前、学生たちと一緒に東京湾の納涼船に行ったことがあります(笑)
そして実は生家が私の実家とめちゃくちゃ近い(笑)歩いて数分の距離だと思います。
さて、そんな下田先生が本日講演された内容は、"Legacy of Post-War."
ご自身がVassarの講義で使ったことのあるプロジェクトXを題材にお話されていました。
内容は、以下のような感じです。
プロジェクトXは「奇跡の復興」を遂げた日本をドラマティックに表現しているが、
その焦点は会社そのものよりも、個々の人間である。
また、国家や政府による取組ではなく、普通の人間のtrial & errorが描かれている。
この点から考えると、一見この番組は民衆を扱ったもの(populistic)に思える。
なぜなら、国家や政府と相対して、マージナルな部分にあたる「ものづくりエリート(technological elite)」が主役だから。
しかし、果たして本当にそうだろうか、というのが下田先生の問いです。
番組で扱われる内容は、イノベーションを可能にした、献身的な(devotive)人々。
self devotionやself sacrificeが賛美されています。
これは、違う見方をすれば戦時中に奨励されていた全体主義と似ている。
戦後出てきたネオコンの存在と合わせると、プロジェクトXが高い視聴率を得たのも偶然には思えない、というお話でした。
プロジェクトX自体は2005年で終了していますが、下田先生は現在の他のメディアにも同じ傾向が見られると指摘しています。
例として出したのが、東京タワーのキャラを使った「昭和力」キャンペーン、そしてJR東日本のポスターです。
どちらも高度成長時代の日本を想起させ、もっと頑張ろうといったメッセージが読み取れます。
このような戦後の「成功」を礼賛する一方の風潮に、危機感を覚える、というのが下田先生の主張でした。
なぜなら、「成功」には負の側面ももちろんついてきたから。
公害、森林破壊、地球温暖化、軍事力への利用等々、挙げだしたらきりがありません。
また、プロジェクトXの全177話中、女性が中心に取り上げられたのはたったの3つだということにも言及しておられました。
非常にmasculine重視であり、一面的であると。
私なんかは、ふんふん。なるほどーなどと聞いていたのですが、なかなかすごい批判に遭っていました(笑)
「それは単なるこじつけである」
「過去を振り返って祖先を尊敬し、彼らの業績を讃えるのは人間の真理」
「日本だけでなく万国共通だ。それがナショナリズムにはつながらない」
「そこでJRのポスターを出す意味がわからない」等々
確かに、こじつけだと言ってしまえばそれまでです。
それに、JRのポスターはあくまでも新幹線=「夢の超特急」を前提にした商業用の宣伝が目的です。
しかし、下田先生が指摘したこの傾向を「万国共通」「人間の真理」で片付けるのはどうかなーと思います。
特に、国と対比させたときは民衆というマージナルな部分になるのに対し、
必ずしも彼らが復興期の日本全てを表していたかというと、そうでもないと思うのです。
もちろん、ものづくりエリートがいたからこそ、今があるのは事実です。
私も技術の恩恵を存分に受けて育っています。
しかし、ちょっと全体主義的な、ナショナリズムのようなものを感じることも多々あります。
3.11の地震の後もそうでした。
「がんばろうニッポン」と日の丸がそこかしこで見られ、皆が団結しようとしていました。
「節電」はつらいけれど、計画停電や輪番制で皆が苦労を負担しようとしていました。
日本は危機に直面しているし、これらは確かに必要なことです。
でも、なんか似ているんですよね。「欲しがりません、勝つまでは」の言説に。
そのあたり、下田先生の講演に共感する部分はあると感じました。
今日の講演で面白かったのは、なんとなく世代間で意見が対立していたこと(笑)
年配のかたご自身でもおっしゃっていました。
ナショナリズムの感じ方に、世代間ギャップがあるのでしょうか。
戦争を身近に感じていない私たちの方が、敏感になっているのかも…?
知らないからこそ恐い。そんな心理がはたらいているのかもしれませんね。