現存する仮想通貨の種類はどれほど多様なのでしょうか？
2009年にビットコインが初めて登場し、世界は大きく変わりました。しかし、ビットコインが登場した当初は、仮想通貨市場が目にすることになる爆発的な成長規模や、これから登場する仮想通貨の数を予測できる人は誰もいませんでした。今日では、1万種類以上の仮想通貨が存在し、それより多くのプロジェクトが消失しています。
このガイドでは、さまざまな仮想通貨の種類や主要な仮想通貨プロジェクトについて紹介します。そして、主要なコインプロジェクトがどのようにして他の多くのプロジェクトと差別化され、市場で際立つことができたのかを分析します。まず、なぜこれほど多くの仮想通貨プロジェクトが存在するのか、その理由から見ていきましょう。
仮想通貨の種類が多い理由
仮想通貨がこれほど多く存在する主な理由の一つは、「コイン」と「トークン」の概念に関連しています。後で詳しく説明しますが、トークンは仮想通貨市場の大きな部分を占めています。しかし、トークンは独自のブロックチェーンを持っていません。代わりに、他のブロックチェーンのインフラに依存しています。
ビットコインは、理論的な段階を超えて実際に使用された最初の仮想通貨です。2008年にビットコインのホワイトペーパーが公開され、2009年にビットコインのブロックチェーンがリリースされました。2011年にはライトコインが登場しました。ライトコインはビットコインのコードをフォークしたバージョンで、ビットコインの非効率性を改善し、主に取引速度に焦点を当てました。ライトコインはビットコインよりも4倍速く新しいブロックを生成します。つまり、ビットコインは平均ブロック生成時間を10分に設定していますが、ライトコインはその目標を2.5分に設定しています。
既存のプロジェクトを改善するというテーマは他のプロジェクトにも引き継がれています。今日、リリースされる多くのプロジェクトは、既存のプロジェクトの限界を克服するか、または既存のプロジェクトには存在しない新しい機能を追加しようとしています。
イーサリアムは、新しい機能を導入した仮想通貨革新の強力な例です。イーサリアムはもともとビットコインと似たような「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」合意アルゴリズムを使用していましたが、イーサリアムが提供した最も大きな差別化ポイントは「スマートコントラクト機能」であり、これによりブロックチェーンネットワーク上でコンピュータープログラムを実行することができるようになりました。
ビットコインとライトコインは「価値の保存手段」という非常にシンプルな機能を持っていました。簡単に言えば、これらの仮想通貨はデジタル通貨でした。それに対して、イーサリアムはネットワーク上で動作するアプリケーションを開発するためのシステムを提供します。ビットコインはプログラム可能ではなく、今後も今日のスマートコントラクトチェーンに追いつくことはないかもしれません。追加機能を提供するためには、新しいタイプの仮想通貨、そして新しいブロックチェーンが必要でした。その結果、2015年にイーサリアムはジェネシスブロックをリリースしました。
コインの種類の数
推定によると、現在約1万種類のコインが存在しています。CoinGeckoには24,000種類以上のコインが登録されていますが、そのうちの約60%は消失したプロジェクトです。失敗したプロジェクトの多くは、2020年と2021年の間に制御できない投機熱の中で誕生しました。
イーサリアムは現在も世界最大のスマートコントラクト仮想通貨ネットワークですが、いくつかの問題に直面しており、主にスケーラビリティとコストが挙げられます。スケーラビリティとは、1秒間に数千件の取引を処理する能力を意味します。また、イーサリアム上で取引が多く発生すると、取引手数料が高くなります。
これにより、市場にはスケーラビリティと高いコストの問題を解決できる新しいプロジェクトが登場しました。ソラナ、ポリゴン、カルダノはすべて、より安価な取引手数料で1秒間により多くの取引を処理できる新しいタイプのスマートコントラクト可能なネットワークです。
主要なスマートコントラクトネットワークの取引速度（TPS）は次の通りです：
イーサリアム： 約20 TPS
ソラナ： 45,000 TPS
ポリゴン： 65,000 TPS
カルダノ： 1,000 TPS
仮想通貨のエコシステムは競争と革新を原動力に進化していますが、同時に技術を積極的に共有しています。ほとんどのプロジェクトはコードをオープンソースリポジトリに公開し、プロジェクトをフォークしたり、コードの一部を再利用したりすることを許可しています。
オープンソースコードとは？
オープンソースコードとは、他の人が見ることができるように公開されたコンピュータコードを意味します。多くのプログラムはクローズドソースコードであり、プログラムが正確にどのように動作するのか、またはどのようなデータを収集しているのかを知るのは難しいです。オープンソースプロジェクトは透明性を提供し、他の人がコードをコピーしたり修正したりできるように許可することがあります。ライトコインはビットコインのコードをフォークしたことで有名で、その後、ドージコインはライトコインを「フォーク」して新しいブロックチェーンを作成しました。
新しいプロジェクトはほとんどが既存のプロジェクトの機能や能力を改善することを目指しています。オープンソースプロジェクトはこのような改善を可能にし、ユーザーにプロジェクトを透明に公開します。
仮想通貨の定義
仮想通貨は、セキュリティと帳簿記録のために暗号技術を使用するデジタル通貨です。取引記録は分散型台帳に記録され、この台帳は世界中の数百台、あるいは数千台のコンピュータに同じように記録されます。
ビットコインやイーサリアムのような仮想通貨ネットワークは、ネイティブ仮想通貨をネットワークの取引手数料手段として使用します。同時に、このデジタル資産は価値保存機能と単位としての機能を果たします。要約すると、このデジタル資産は「お金」と言えます。ただし、取引相手がこれを「お金」として認識することが前提です。
コイン vs トークン
コインとトークンはしばしば混同されますが、厳密には異なる概念です。
コイン: コインは特定のブロックチェーンのネイティブ仮想通貨です。例えば、ビットコインブロックチェーンの通貨はビットコインです。同様に、イーサリアムブロックチェーンのネイティブ仮想通貨はイーサ（ETH）です。コインは特定のブロックチェーンネットワークで取引を行うために必要な通貨です。
トークン: トークンは所有権を示すものですが、ホスティングされているブロックチェーン上に存在します。例えば、Aaveトークンはイーサリアムブロックチェーン上でプロジェクトの提案に投票したり、Aaveレンディングプロトコルのユーザーに保険基金を提供するために使用されます。しかし、Aaveは独自のブロックチェーンを持っていません。
仮想通貨の数が何千、何万もあることを考えると、ほとんどの仮想通貨は独立したブロックチェーンというよりもトークンであることを理解することが重要です。
ブロックチェーン：仮想通貨を支える技術
「ブロックチェーン」という用語は、その構造に由来します。仮想通貨ネットワークは複数の取引を1つのブロックにまとめます。これらのブロックは暗号学的ハッシュ値（暗号化された値）でつながり、ハッシュによって親ブロックと子ブロックが接続され、1つのチェーンが形成されます。
ブロックチェーンは取引が記録された1つの帳簿を構成し、この帳簿はブロックチェーンネットワークの複数のノードに伝播されます。
例えば、ビットコインには全世界で約53,000のビットコインノードが存在しており、それぞれのノードがブロックチェーンのコピーを保持しています。
アバランチ、ヘデラ、アイオタ、カスパなどの一部の有名な仮想通貨プロジェクトは、伝統的なブロックチェーンの代わりに有向非循環グラフ（DAG）を使用します。DAGは取引を頂点（vertex）として結びつけ、この頂点が互いに接続されてDAGが「時間を追跡」し、取引の順序を整えることができますが、厳密なチェーン構造を持っていません。
ブロックチェーン、DAGのいずれを使用しても、仮想通貨ネットワークは取引を記録し、数千のコピーを保存します。
分散化とは？
仮想通貨における分散化とは、ネットワークに中心がないことを意味します。分散化は大きく分けて4つの視点で考えることができます。
データ保存: ブロックチェーンの取引はノードにコピーされます。ノードとはネットワークに存在する個別のコンピュータのことを指します。
検証: 取引を検証するノードは独立した検証者として運営され、これらのノードが不均衡でないとき、ネットワークは分散化されていると見なされます。
運営: 分散化プロジェクトは、運営チームではなく、投票システムを通じてプロジェクトに関する意思決定が行われます。
公平な分配: 開発者やVC（ベンチャーキャピタル）投資家よりもコミュニティが大部分、またはすべてのトークンを保持しているプロジェクトは、分散化されたと言われます。
もちろん、すべての仮想通貨ネットワークが完全に分散化されているわけではなく、一部のプロジェクトは分散化に向けて進んでいます。例えば、カルダノは「ボルテール時代（Voltaire Era）」を目標に分散化に向けて進展しています。
アルトコインとその役割
アルトコイン（またはオルタナティブコイン）は、ビットコイン以外の仮想通貨を指します。例えば、イーサは世界で2番目に大きい仮想通貨プロジェクトですが、多くの人々がこれをアルトコインと見なしています。
しかし、他の人々はイーサとビットコインをひとまとめにし、残りの1万種類以上の仮想通貨をアルトコインとして分類することもあります。
アルトコインは主にビットコインとの対比で使われる概念です。例えば、「アルトコインシーズン」とは、ビットコインが大きく上昇した後に、他のコインやトークンが大きな関心を集める時期を指します。
コインの種類
コインの種類は大きく分けて、ユーティリティトークンとトークン証券の2つのタイプに分類できます。トークンは互換性があり、つまり1つのトークンは他のトークンと同じものとして扱われます。3つ目のタイプとして、**非代替性トークン（NFT）**があります。NFTは所有権を表し、各トークンがユニークであることが特徴です。
ユーティリティトークン
ユーティリティトークンは、プロトコルへのアクセス権や、企業の製品やサービスを利用するための権限を提供します。
例えば、**カーブファイナンス（Curve Finance）**プロトコルは、CRVユーティリティトークンを流動性提供者へのインセンティブとして提供しています。流動性プールに仮想通貨を供給する投資家は、CRVトークンの報酬を受け取ることができます。このように特定の機能を果たすため、ユーティリティトークンと呼ばれます。
もう一つの例として、**ラディアントキャピタル（Radiant Capital）**プロトコルは、貸付プラットフォームでユーザーにインセンティブを提供するためにRDNTトークンを使用します。RDNTトークンの流動性を提供する投資家は、プロトコルの収益の一部を分配されます。
CRVトークンとRDNTトークンは、ガバナンストークンとしても利用されます。つまり、トークンの保有者はそれぞれのプロトコルの変更について投票することができます。
トークン証券
トークン証券は、不動産や企業の株式などの資産の所有権を表します。ユーティリティトークンとは異なり、トークン証券は米国証券取引委員会（SEC）などの規制機関の監督を受けます。2021年、INXトークンはSECに登録された最初のトークン証券となりました。
2009年にビットコインが初めて登場し、世界は大きく変わりました。しかし、ビットコインが登場した当初は、仮想通貨市場が目にすることになる爆発的な成長規模や、これから登場する仮想通貨の数を予測できる人は誰もいませんでした。今日では、1万種類以上の仮想通貨が存在し、それより多くのプロジェクトが消失しています。
このガイドでは、さまざまな仮想通貨の種類や主要な仮想通貨プロジェクトについて紹介します。そして、主要なコインプロジェクトがどのようにして他の多くのプロジェクトと差別化され、市場で際立つことができたのかを分析します。まず、なぜこれほど多くの仮想通貨プロジェクトが存在するのか、その理由から見ていきましょう。
仮想通貨の種類が多い理由
仮想通貨がこれほど多く存在する主な理由の一つは、「コイン」と「トークン」の概念に関連しています。後で詳しく説明しますが、トークンは仮想通貨市場の大きな部分を占めています。しかし、トークンは独自のブロックチェーンを持っていません。代わりに、他のブロックチェーンのインフラに依存しています。
ビットコインは、理論的な段階を超えて実際に使用された最初の仮想通貨です。2008年にビットコインのホワイトペーパーが公開され、2009年にビットコインのブロックチェーンがリリースされました。2011年にはライトコインが登場しました。ライトコインはビットコインのコードをフォークしたバージョンで、ビットコインの非効率性を改善し、主に取引速度に焦点を当てました。ライトコインはビットコインよりも4倍速く新しいブロックを生成します。つまり、ビットコインは平均ブロック生成時間を10分に設定していますが、ライトコインはその目標を2.5分に設定しています。
既存のプロジェクトを改善するというテーマは他のプロジェクトにも引き継がれています。今日、リリースされる多くのプロジェクトは、既存のプロジェクトの限界を克服するか、または既存のプロジェクトには存在しない新しい機能を追加しようとしています。
イーサリアムは、新しい機能を導入した仮想通貨革新の強力な例です。イーサリアムはもともとビットコインと似たような「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」合意アルゴリズムを使用していましたが、イーサリアムが提供した最も大きな差別化ポイントは「スマートコントラクト機能」であり、これによりブロックチェーンネットワーク上でコンピュータープログラムを実行することができるようになりました。
ビットコインとライトコインは「価値の保存手段」という非常にシンプルな機能を持っていました。簡単に言えば、これらの仮想通貨はデジタル通貨でした。それに対して、イーサリアムはネットワーク上で動作するアプリケーションを開発するためのシステムを提供します。ビットコインはプログラム可能ではなく、今後も今日のスマートコントラクトチェーンに追いつくことはないかもしれません。追加機能を提供するためには、新しいタイプの仮想通貨、そして新しいブロックチェーンが必要でした。その結果、2015年にイーサリアムはジェネシスブロックをリリースしました。
コインの種類の数
推定によると、現在約1万種類のコインが存在しています。CoinGeckoには24,000種類以上のコインが登録されていますが、そのうちの約60%は消失したプロジェクトです。失敗したプロジェクトの多くは、2020年と2021年の間に制御できない投機熱の中で誕生しました。
イーサリアムは現在も世界最大のスマートコントラクト仮想通貨ネットワークですが、いくつかの問題に直面しており、主にスケーラビリティとコストが挙げられます。スケーラビリティとは、1秒間に数千件の取引を処理する能力を意味します。また、イーサリアム上で取引が多く発生すると、取引手数料が高くなります。
これにより、市場にはスケーラビリティと高いコストの問題を解決できる新しいプロジェクトが登場しました。ソラナ、ポリゴン、カルダノはすべて、より安価な取引手数料で1秒間により多くの取引を処理できる新しいタイプのスマートコントラクト可能なネットワークです。
主要なスマートコントラクトネットワークの取引速度（TPS）は次の通りです：
イーサリアム： 約20 TPS
ソラナ： 45,000 TPS
ポリゴン： 65,000 TPS
カルダノ： 1,000 TPS
仮想通貨のエコシステムは競争と革新を原動力に進化していますが、同時に技術を積極的に共有しています。ほとんどのプロジェクトはコードをオープンソースリポジトリに公開し、プロジェクトをフォークしたり、コードの一部を再利用したりすることを許可しています。
オープンソースコードとは？
オープンソースコードとは、他の人が見ることができるように公開されたコンピュータコードを意味します。多くのプログラムはクローズドソースコードであり、プログラムが正確にどのように動作するのか、またはどのようなデータを収集しているのかを知るのは難しいです。オープンソースプロジェクトは透明性を提供し、他の人がコードをコピーしたり修正したりできるように許可することがあります。ライトコインはビットコインのコードをフォークしたことで有名で、その後、ドージコインはライトコインを「フォーク」して新しいブロックチェーンを作成しました。
新しいプロジェクトはほとんどが既存のプロジェクトの機能や能力を改善することを目指しています。オープンソースプロジェクトはこのような改善を可能にし、ユーザーにプロジェクトを透明に公開します。
仮想通貨の定義
仮想通貨は、セキュリティと帳簿記録のために暗号技術を使用するデジタル通貨です。取引記録は分散型台帳に記録され、この台帳は世界中の数百台、あるいは数千台のコンピュータに同じように記録されます。
ビットコインやイーサリアムのような仮想通貨ネットワークは、ネイティブ仮想通貨をネットワークの取引手数料手段として使用します。同時に、このデジタル資産は価値保存機能と単位としての機能を果たします。要約すると、このデジタル資産は「お金」と言えます。ただし、取引相手がこれを「お金」として認識することが前提です。
コイン vs トークン
コインとトークンはしばしば混同されますが、厳密には異なる概念です。
コイン: コインは特定のブロックチェーンのネイティブ仮想通貨です。例えば、ビットコインブロックチェーンの通貨はビットコインです。同様に、イーサリアムブロックチェーンのネイティブ仮想通貨はイーサ（ETH）です。コインは特定のブロックチェーンネットワークで取引を行うために必要な通貨です。
トークン: トークンは所有権を示すものですが、ホスティングされているブロックチェーン上に存在します。例えば、Aaveトークンはイーサリアムブロックチェーン上でプロジェクトの提案に投票したり、Aaveレンディングプロトコルのユーザーに保険基金を提供するために使用されます。しかし、Aaveは独自のブロックチェーンを持っていません。
仮想通貨の数が何千、何万もあることを考えると、ほとんどの仮想通貨は独立したブロックチェーンというよりもトークンであることを理解することが重要です。
ブロックチェーン：仮想通貨を支える技術
「ブロックチェーン」という用語は、その構造に由来します。仮想通貨ネットワークは複数の取引を1つのブロックにまとめます。これらのブロックは暗号学的ハッシュ値（暗号化された値）でつながり、ハッシュによって親ブロックと子ブロックが接続され、1つのチェーンが形成されます。
ブロックチェーンは取引が記録された1つの帳簿を構成し、この帳簿はブロックチェーンネットワークの複数のノードに伝播されます。
例えば、ビットコインには全世界で約53,000のビットコインノードが存在しており、それぞれのノードがブロックチェーンのコピーを保持しています。
アバランチ、ヘデラ、アイオタ、カスパなどの一部の有名な仮想通貨プロジェクトは、伝統的なブロックチェーンの代わりに有向非循環グラフ（DAG）を使用します。DAGは取引を頂点（vertex）として結びつけ、この頂点が互いに接続されてDAGが「時間を追跡」し、取引の順序を整えることができますが、厳密なチェーン構造を持っていません。
ブロックチェーン、DAGのいずれを使用しても、仮想通貨ネットワークは取引を記録し、数千のコピーを保存します。
分散化とは？
仮想通貨における分散化とは、ネットワークに中心がないことを意味します。分散化は大きく分けて4つの視点で考えることができます。
データ保存: ブロックチェーンの取引はノードにコピーされます。ノードとはネットワークに存在する個別のコンピュータのことを指します。
検証: 取引を検証するノードは独立した検証者として運営され、これらのノードが不均衡でないとき、ネットワークは分散化されていると見なされます。
運営: 分散化プロジェクトは、運営チームではなく、投票システムを通じてプロジェクトに関する意思決定が行われます。
公平な分配: 開発者やVC（ベンチャーキャピタル）投資家よりもコミュニティが大部分、またはすべてのトークンを保持しているプロジェクトは、分散化されたと言われます。
もちろん、すべての仮想通貨ネットワークが完全に分散化されているわけではなく、一部のプロジェクトは分散化に向けて進んでいます。例えば、カルダノは「ボルテール時代（Voltaire Era）」を目標に分散化に向けて進展しています。
アルトコインとその役割
アルトコイン（またはオルタナティブコイン）は、ビットコイン以外の仮想通貨を指します。例えば、イーサは世界で2番目に大きい仮想通貨プロジェクトですが、多くの人々がこれをアルトコインと見なしています。
しかし、他の人々はイーサとビットコインをひとまとめにし、残りの1万種類以上の仮想通貨をアルトコインとして分類することもあります。
アルトコインは主にビットコインとの対比で使われる概念です。例えば、「アルトコインシーズン」とは、ビットコインが大きく上昇した後に、他のコインやトークンが大きな関心を集める時期を指します。
コインの種類
コインの種類は大きく分けて、ユーティリティトークンとトークン証券の2つのタイプに分類できます。トークンは互換性があり、つまり1つのトークンは他のトークンと同じものとして扱われます。3つ目のタイプとして、**非代替性トークン（NFT）**があります。NFTは所有権を表し、各トークンがユニークであることが特徴です。
ユーティリティトークン
ユーティリティトークンは、プロトコルへのアクセス権や、企業の製品やサービスを利用するための権限を提供します。
例えば、**カーブファイナンス（Curve Finance）**プロトコルは、CRVユーティリティトークンを流動性提供者へのインセンティブとして提供しています。流動性プールに仮想通貨を供給する投資家は、CRVトークンの報酬を受け取ることができます。このように特定の機能を果たすため、ユーティリティトークンと呼ばれます。
もう一つの例として、**ラディアントキャピタル（Radiant Capital）**プロトコルは、貸付プラットフォームでユーザーにインセンティブを提供するためにRDNTトークンを使用します。RDNTトークンの流動性を提供する投資家は、プロトコルの収益の一部を分配されます。
CRVトークンとRDNTトークンは、ガバナンストークンとしても利用されます。つまり、トークンの保有者はそれぞれのプロトコルの変更について投票することができます。
トークン証券
トークン証券は、不動産や企業の株式などの資産の所有権を表します。ユーティリティトークンとは異なり、トークン証券は米国証券取引委員会（SEC）などの規制機関の監督を受けます。2021年、INXトークンはSECに登録された最初のトークン証券となりました。
