私は二十三歳で、海女歴二年のあまちゃんです。
泳ぐのが好き、結構儲かる、という理由でこの仕事を
してますが、不思議な体験をした事があります。
海女になりたての頃、付いてた人に「絶対行ってはいけない」と
言われてる場所がありました。
その場所は離れ小島のような所で、岸から距離にして
３００ｍ位だと思います。他の海女も絶対そこの小島には行きません。
私は勝手な思い込みで、そこの小島に行く途中で結構潮の流れの
速い所があり、海女って結構年寄りが多いので、危ないから行っては
いけない、と言う事だと思ってました。
仕事は潮の満ち引きにもよりますが、ほとんど午前中で終わります。
しかしこの日は、体調もよくまだまだ潜れそうだったので、午後も
一人で潜ってました。そして波も穏やかだった為、ふとあの小島に
いってみようかなーと思いました。
潮が速いと思い込んでいたのですが、そんな事もなく、あっさり
その小島に到着しました。なぁんだ楽勝じゃん、などと独り言を
いいながら潜ってみると、普段人が来ない為か、もう大きなアワビ、
サザエがゴロゴロしてます。
アワビなんて３０センチ位、サザエもほとんど２０センチ。
もう夢のような光景です。なに～ここ宝島じゃん、などと思いながら
捕りまくっていると、小島の海底のほうに、ぐるりと綱が巻いてありました。
ちょっと気味が悪くなり小島に上がると、小島の側面には数体の
お地蔵様が彫ってありました。
なぁに～ここ、なんかヤバイとこぉ？、なんて思ってると、声がしました。
「……ちゃ…」
えっ？何っ？ちゃって……
その声はだんだんハッキリと聞こえて来ました。
「お……ぇちゃん」
「おねぇちゃん」
後ろを見ると、十歳位の男の子が立たっています。
えっ？何処から来たのと思いつつ、かなりビビッた顔してたと思います。
しかし何かが変だ……話しかけようにも怖くて声が出ませんし、
海に囲まれた小島なのに洋服着てるし、しかも濡れてないし……
ヤバイと思った時、男の子は言いました。
「おねぇちゃん何処から来たの？」
私は怖くて叫びたいんだけど、声が出ないで口をパクパクするだけ……
男の子はどんどん話を進めます。
「僕さぁーお家帰りたいんだけど、どう帰ればいいか分かんないし、
足も痛いし、頭も痛い、お腹もすいたし喉も渇いたし……助けてよおねぇちゃん」
いままで普通の姿だった男の子が、しゃべった内容に変化していきます。
足が痛いと言うと足が血まみれに……
頭が痛いと言うと顔が血まみれに……
お腹がすいたと言うとガリガリに痩せて……
喉が渇いたと言うと老人のように変化しました……
……ヤバイ絶対ヤバイ！神様ーナンマイダーなどと唱えると、
ブチッと音がして自由になりました。転げるように海に入ると、
普段とは違いどんどんどんどん海底に沈んで行きます。
と言うより、引き込まれる感じです。
何よこれーっ！
海って言うのは、黙ってても浮くんですよ、普段は。
実際、浮くよりは潜る方が大変なのに……
結局、海底まで引き込まれました。
すると、そこには小さな洞穴みたいなものがあり、
そこに水中眼鏡をした骨の遺体がありました。
恐らくさっき見た少年だなと、直感で分かりました。
そして少し悲しい気持ちになったとたん、ふぅーと吸い込まれる力が
弱まり、浮き始めました。水面まで出ると冷静さを取り戻し、
岸まで泳いで帰りました。岸に着いてからは、あの小島で採った
アワビとサザエを買い取り業者に置いて、すぐ警察に遺体を
発見した事を届け出ました。
そしてまた業者のところに戻ると人が集まってきて、
「凄いね～今日は大漁じゃん」などともてはやされました。
そして受け取った金額は、自分でもビックリするほどの額でした。
なんか嬉しいやら悲しいやら……複雑な気持ちで帰路につくきました。
そしてその夜、『あの小島に行ってはいけないよ』と教えてくれた
おばさんが来ました。
あがってもらいお茶を出すと、おばさんはこう言いました。
「あんた、あの小島にいったんだって。まったく、あんなに行っちゃ
いけないって言ったのに、まぁ無事に帰ってきたからいいけどさ……
ところで、遺体を発見したのは聞いたけど、他に何か見なかったかい？」
私は経験した事を全て話しました。
すると、「やっぱりかい……」と言いました。
そして、おばさんが話してくれた話はこうです。
終戦後のある夏、男の子三人が海水浴をしていました。
波が高かったせいか男の子達は流されて、あの小島に辿り着いたのです。
しかし、波が高いせいで、なかなか救助の船を出せません。
そして、小島を飲み込む程の波が来て、男の子三人はまた海に……
それを見かねた一人の漁師が船を出しました。
漁師は男の子を一人助け二人助け、三人目を助けようとした時、
船が小島に激突して沈没。男の子三人と漁師は次の日、遺体で
発見されたそうです。
海底に巻いてある綱と小島の側面のお地蔵様は、その時の
ものらしいです。そしておばさんも昔、その小島の上で遊んでる
男の子を見たことがあるそうです。次の日、警察は捜索したけども、
遺体は発見できなかったそうです。その年のお盆の波の静かな日。
少し怖かったけど、おばさんと二人で船を出し、その小島に線香と
お供え物をあげに行きました。
帰りの船でふと、
「ありがとう。おねぇちゃん」
と言う声が聞こえたような、気がしました。