高知の話 『メジカ 私なりのこだわり』
ここ何年か、この時期高知では魚食べるならメジカだ！と賑わってます。メジカとは、ソウダガツオ(まるそうだ)の事です。あのよく鰹節になる種類のカツオですね。タタキとかでよく耳にするカツオは別の種類で「本ガツオ」と言います。そのメジカ、大きくなると刺身で食べるのには適さず、ほぼ、生節か鰹節に加工されるのが一般的なんですが、それが今の時期(1ヶ月半ぐらいの間)だけ水揚げされる「新子」と言われる、まだサイズの小さな…言わば子供の時期のメジカは例外で刺身で食べる事が出来るんです。でもね、その「新子」ヒトクセありましてとてもデリケートであしが早いので新鮮なものでないと刺身としては食べられないんです。もっと言うと「あたり」ます。なので、昔は新子(刺身)を食べる事が出来るのは釣り上げた漁師さん近辺の人ぐらいでしたが、近年の流通の良さと、漁師さんのいい仕事のおかげで、一般のお店でも食べられるようになりました。その、メジカの新子どんなものかと言いますとこちらそして刺身にするとこちら(一匹分です)仏手柑という酢みかんの皮を散らしてます。メジカには仏手柑とリュウキュウ(ハスイモの茎)がつきもの。刺身醤油と仏手柑をギュッと搾って色気なく全部一緒にガッつくのが正しい食べ方です（笑）これがね、一度食べたら忘れられなくなるほどうまいです！もう身はモッチモチで味があり、仏手柑の酸味とあいまって次々に箸がススム。白ご飯なんてあったら、釜ごと持って来い！ってなります。…という事で前置き長くなりましたがやっと本題です。『私なりのこだわり』先に述べたように「新子はデリケートであしが早い」最近、流通が良くなって…と書きましたが、そのおかげでいろんな所で目にするようになったのは確かですが自分の手元に来るまでの保存状態で同じ日の同じメジカでも全く違うものになってしまいます。漁師さん→市場→魚屋さん→飲食店この間で、扱いが下手な時間があれば顕著に劣化してきますからね。そう、そんだけデリケートなんですよ。よく、どこぞのお店のメジカの刺身ってSNSとかで投稿してるのを見かけますが、たまにびっくりするほどヤバそうなものを見かけますし…コワイわ。だから、私は信用できる店でないとメジカの刺身はたのみません（笑）し、信用できる魚屋さんでないと買いません。信用できる人からでないともらっても茹で節にしてしまいます。（笑）希少なものやしせっかくなんで美味しいものは最高に美味しく食べたいですしまして、あたるのイヤですしね（笑）…それが、メジカに対する『私なりのこだわり』です（笑）だから、必要以上に食材に神経質な大将のお店は絶対大丈夫な気がするんですよね。（笑）で、昨日、そんな大将の1人から、「オイ！メジカいらんか？」と、ありがたい連絡を頂いたので「いるいるいるいるー！！」いうて、3匹ほど頂きました。ちょーキレイな釣れたてビッチビチの3匹！さすが！帰家の大将の目利きは違う！いてもたってもいられなくて頂いてすぐ、1匹だけ捌いてみましたすると、捌いている包丁に身が吸い付くほどいい新子！めちゃめちゃ美味しかったです！後の2匹は、旦那さんが食すまでオアズケなのでガチの保存を敢行！冷蔵庫なんてあてにしません。クーラーボックスに氷そして塩！こちらのほうが、断然もちます。そして、後の2匹もめちゃウマの状態で頂けました！大将ありがとうございました！これで、今年も無事、秋を迎えられそうですわ♪m(_ _)m
