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２階には部屋が４つある。

私の仕事部屋と、物置き…になってしまった5.5畳の狭い部屋と。

いつもの帳の勉強部屋を横目に、コタと私は一番奥の、天井が斜めになっている主寝室にサカサカ向かった。

ドアの入り口で私は手を出しながらコタの手元に目配せして、タブレットを受け取った。

「よっ、と。」

私がベッドを越えて向こう側の白いコードにそれを差し込むと、洸太は部屋の入り口に大きく貼られていた偏差値一覧表をジッと見ていた。

「どう、ですかね…。そろそろ併願校とかも…？」

私がそう言うと、

「前受校、入れますか。埼玉だけど。」

「えー、結局、通うのが」

「ここは、練習、というより、遠くても、受かれば行く価値があるんで」

「先生に、お任せ…します」

「A日程は全国の強豪達が記念に受けに来るから、B日程にしましょう。」

「えっ、何日…？」

字が小さ過ぎてよく見えなかったので、顔を近づけると、コタが、「ほら」と場所を譲ってくれて私と位置を交替した。

「じゃあ、いちお、それも視野に。」

その低い声が思ったより近くで耳に大きく響いたので、私は思わずビクンとしてしまった。

１月ならもうすぐだぁ…と、心の中で奮い立たせるようにヨシッと振り向くと、まだコタのシャツの胸元が顔面の10㎝以内にあった。

「え…」

と小さく言った時にはすでに私は何かに先を越されたかのように負けていて、フワッと抱かれて誰かの胸の中にいた。

本当に、もう本当に、今の状況の整理が頭の中でつかなくて、私はクラッと目眩がするようだった。

「…あ、ごめんね、若い子に触っちゃって。近かったですか、すみません。」

胸を防御している両手の甲でそっと洸太の胸を押し返すと、

「若いって言わないで下さい。あと、子供でもないし。」

私はその言葉をコタの喉仏あたりの肌から目で聴く事になったので、咄嗟に、もうヤバいと思って振り解こうとすると洸太がさらに強く抱き締め返してきた。

「やっ…」

私はバランスを崩して背中からお尻をついてベッドに倒れ込んでしまった。

その時やっとくるんと洸太に背を向ける事は出来たんだけど、コタは私の背中にピッタリと全身を添わせるようにくっついてきた。

私はふと、白いシーツと壁を見ながらゆっくり意識を戻していった。

わたしの中で、何かがスッと切り替わった。

この状況を拒否ではなく優しく受容するように、頭のなかで、切り替えが完了したのだ。

たぶん、コタの全身の温もりが可愛く感じられて安心したから。

さっきの攻められるような、襲われるような、恐怖に似たものが、

ちゃんと、消えたから。

真っ直ぐな白い白い西陽が、隙間から私達に差し込んで白い小雨を呼ぶと、湿り気を含んだ空と白い雲が、わたしたちの為に、部屋を少しだけ、暗くしてくれた。

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小説の断片 52