犬の体温調節

犬は全身を被毛で覆われていますので、水分を多く含む汗が出る汗腺（エクリン腺）があまり発達していません。

犬のエクリン腺はわずかに鼻や肉球だけに限られています。

気温が高く暑い日や運動の後など、体温が高くなった場合は、人間は汗をかき、その汗の気化熱によって体温調節をおこなっています。

一方、犬は口から舌を大きく出して呼吸をおこない、唾液の気化熱によって体温調節をおこなっています。

これをパンティングと言います。

また、犬は土を掘って体を埋めたり、床にうつぶせになる事で、お腹を冷やして体温調節する事もあります。

夏場は犬にとって過酷な季節ですので、新鮮で冷たい水を与えたり、日景で涼しい環境を与えるようにしましょう。

犬の熱中症

犬も人間と同じ哺乳類ですので、体温が異常に上がりすぎると、熱中症を起こす危険性があります。

人間はエクリン汗腺が全身に分布していますので、体中から汗をかいて体温を下げる事ができますが、犬はエクリン汗腺がほとんどありませんので、舌を出してハフハフとする口呼吸でしか体温調節をする事ができません。

そのため、人間以上に暑さに弱く、熱中症には十分な注意が必要になります。

犬が熱中症になると、口を大きくあけて呼吸は激しくなり、涎を大量に出すようになります。

また、体がだるそうにして横になったり、ふらついて倒れる事もあります。

症状がひどくなると、ぐったりとして動かなくなったり、意識が遠くなるため、呼びかけにも一切反応を示さなくなります。

心臓が悪い犬や呼吸器に異常がある犬は、口呼吸による体温調節が上手くできない場合もありますので、特に熱中症への注意が必要になります。