五章

「…んー…」

何だか体が重い。

もうちょっと寝ていたい…。

あと5分…。

…寝 て い た い ?

僕はかばっと起き上がった。

見慣れた部屋。

此処は樺夜の家だ。

僕は携帯を見た。

もう日付が変わっている。

それどころか、もうお昼時だ。

今日は学校の日だ。

さぼってしまったという事になるのか…。

それより。

何で樺夜の家で寝ているんだ?

しかも…床に。

一体何していたんだっけ…?

昨日、学校に居るときに樺夜から「しくった」とのメールが来たんだ。

とても気になり、僕は樺夜の家に押し掛けた。

そして、水無月…かなこ?

水無月かなえ?

…とにかく、裏切り者の水無月の仕業だという事が分かる。

しかし、水無月の居場所は不明。

…そのあとの記憶が無い。

僕、何していたんだっけ?

着崩れた制服はそのままにして、樺夜の姿を探した。

ベッドの方に、赤い物体が見えた。

赤髪…樺夜だ。

「樺夜ー。樺夜ー」

「…んん～…あと5分」

…さっきの僕と同じ状況だ。

僕はテーブルにある新聞を丸め、それで樺夜の頭を殴った。

「ッ!何すんだ～…!」

不機嫌そうに樺夜が起き上がる。

僕と目が合うと、びっくりしたような表情を見せた。

「お前、帰ってなかったのか?」

「昨日、水無月の話をした後の記憶がない」

その言葉に樺夜は目をぱちくりさせる。

そしてクスクスと笑い出した。

「…お前、あの後酒飲んでただろ」

「お酒?」

そういえば…。

情報が手に入らないのが気に入らなくて、僕は冷蔵庫にあるお酒類を全部出してきた。

そして片っ端から飲みだした…ような気がする。

樺夜も一緒になって飲んで。

でも樺夜より僕の方が強い。

それをいいことに、調子に乗って飲みまくった。

そして、潰れた。

「あー…なんでお酒なんか飲んだんだろー?」

「お前は情報収集出来ないからな。自分に腹が立ったんじゃないか?」

二日酔いなのか…。

頭がずきずきする。

「とりあえず、水無月の事は情報収集班にでも頼んでおけばいい。他の仕事をやるしかない」

「…ほーい」

そして僕は床に倒れた。

その後、半日を床で過ごしてしまった、らしい。

四章

「…で、水無月の居場所は?」

僕はテレビの電源を切る。

部屋に静寂が戻る。

樺夜はふうっと溜め息をついた。

「裏切り者とはいえ、奴は組織の人間だったんだぜ?そんな簡単に見つかる訳ない」

「そうだよね…」

樺夜はテーブルの上に置いてある煙草の箱に手を伸ばした。

一本を口にくわえ、ライターで火をつける。

殺人組織を裏切るだなんて、馬鹿な女。

その先にあるのは死だけというのは分かっているはず…。

…いや、殺されないあてでもあったのか?

「…そういやお前、今は授業中じゃねぇのか?」

「勝手に早退して来た」

「いいのか?真面目な生徒を振る舞っているお前が」

樺夜の一言にクスッと笑ってしまった。

「僕にとっては、学校よりも樺夜の方が大切だもの」

「…俺じゃなくて組織だろ?」

樺夜にずばっと言われてしまい、思わず苦笑する。

そんな事はないんだけどな。

僕にとってはどちらも欠かせない存在。

僕の代わりに復讐してくれた組織も。

僕を絶望のどん底から助け出してくれた樺夜も。

三章

「お邪魔しまーす」

僕は靴を脱ぎ捨て、リビングに入る。

テレビの傍にあるソファに樺夜は座っていた。

煙草を口にくわえ、眉間にしわを寄せ、ニュースを見ている。

「しくったってどういうこと?」

「俺のツメが甘かったって事さ」

そう言って樺夜はテレビを指差した。

『昨日、バラバラにされている遺体が発見されました。○○山のふもとで人間の足が埋まっているのを住民が見つけ…』

有り得ない。

樺夜が山のふもとに死体を埋めていたのは知っていたけど。

そんなあっさり見つかる深さに埋めるはずも無い。

慎重な樺夜が埋めた死体が簡単に見つかる訳、無い。

それとも、樺夜が浅いところに埋めてしまったとでも言うのか?

いや…樺夜に限ってそんな事は。

「勿論、いつも通りに埋めたんだよね?」

「当たり前だ。それが俺の仕事だからな」

…なら。

怪しいのは、発見した住民。

埋まっていた死体を見つけたというなら、そこで土を掘り返していたという事になる。

何故、山のふもとなんかで土を掘り返していた?

樺夜は煙草を灰皿に押し付けた。

音も無く火が消える。

「…発見者の情報が欲しい。急いで調べて」

「もう調べた。厄介だぜ、これは」

樺夜はテーブルに置いてある分厚いファイルを僕に手渡した。

「…水無月加奈江?」

この名、どっかで聞いた事ような…。

僕がはっとしたと同時に樺夜が口を開く。

「当たり前だ。こいつは組織の裏切り者さ」

そう。

水無月加奈江は、ちょうど三日前に組織の金を持って逃げた裏切り者。

そして、僕たちの次のターゲット。