足利将軍の管領職、細川勝元が義天玄承を開山に迎え1450年に創建。
見たかった龍安寺の石庭（方丈庭園）、幅25メートル、奥行き10メートルの中に白砂で波を表した枯山水庭園、東から5個、2個、3個、2個、3個の合わせて15の大小の石が配置され、どの角度から見ても必ず1個の石が見えない巧みな配置になっている。
作庭者、作庭時期、意図ともに不明で謎に包まれている。1975年にエリザベス女王がここを訪れて絶賛し世界的に有名になった。
石の配置は西洋的な黄金比、遠近法が取り入れられているという。
付近には妙心寺や仁和寺などや少し先には金閣寺、北野天満宮などがある。嵐電北野線 龍安寺駅より徒歩10分、バス停「竜安寺前」下車徒歩5分